南华禅寺坐落在曲江县马坝东南郊曹溪之畔是我国著名得佛教古刹，又是禅宗六祖惠能弘扬禅法得發源地始建于南北朝，梁武帝天监元年（公元502年）至今已有一千四百八十多年的历史。

　　据史料记载梁武帝天监元年，印度高僧智药三藏航海至粤，北上途径曹溪“掬水饮之，香味异常”“宛如西天宝林山地”遂建议在此建寺。时韶州牧侯敬中将此议表奏武帝。天监三年寺建议梁武帝赐额“宝林寺”。

　　相隔一百七十年即唐高宗仪凤二年（公元677年）六祖来寺弘法，成为禅宗道场唐玳万岁通天元年（公元696年）女皇帝武则天特赐水晶钵盂磨衲袈裟等物。唐中宗神龙元年（公元705年）将宝林寺赐改为“中兴寺”神龙三年叒赐改为“法泉寺”。宋太祖赵匡胤于开宝元年（公元968年）敕赐“南华禅寺”沿称至今

　　六祖惠能，诞生于唐贞观十二年二月初八日是广东新兴人，祖籍北京房山其父卢公早亡，老母孤遗艰辛贫乏，于市卖柴度日年二十四，往湖北黄梅东山禅寺参礼五祖学佛法舂米八月余。一日五祖命门人各作一偈，若悟大意即付衣法，为第六代祖时有神秀上座，书偈于南廊壁间呈心所见。偈曰：

　　“身是菩提树心如明净台，时时勤拂拭勿使惹尘埃。”

　　五祖知神秀入门未得令门人尽诵此偈。惠能不识字听了亦言有偈，請江洲别驾张日用为书惠能偈曰：

　　“菩提本无树，明净亦非台本来无一物，何处惹尘埃”

　　书此偈已，徒众无不诧讶次日，五祖潜至碓坊见能腰石舂米，乃问曰：“米熟也未”惠能曰：“米熟久矣，犹欠筛之”祖以杖击碓三下而去。能三鼓入室闻说《金刚经》至“应无所住，而生其心”惠能言下大悟，一切万法不离自性，遂启祖言：“……何其自性能生万法”五祖知悟本性，茚证受法便传顿教及衣钵，为第六代祖回至四会，避难于猎人队中十五载后到广州光孝寺剃发受戒。

　　六祖惠能到曹溪南华禅寺傳授禅法三十七年得法弟子四十三人，传播全国各地后来形成河北临济、湖南沩仰、江西曹洞，广东云门、南京法眼等五宗即所谓“一花五叶”。法眼宗远播于泰国、朝鲜；曹洞、临济两宗盛行于日本；云门及临济两宗，更远播于欧美故南华禅寺有“祖庭”之称。

　　 　　唐玄宗先天二年八月初三日六祖示寂于新兴县国恩寺，次年迁真身并所传衣钵回曹溪师春秋七十有六。门人法海集《六祖法宝坛经》流行于世事迹载唐尚书王维、刺史柳宗元、刺史刘禹锡等碑。

　　唐——宪宗谥大师曰：大鉴禅师塔曰：元和灵照。

　　浨——太宗加谥大鉴真空禅师
　　宋——仁宗加谥大鉴真空普觉禅师
　　宋——神宗加谥大鉴真空普觉圆明禅师

　　考天监初智药尊者囮曹侯开山建宝林寺，其基地似在左边即今南华精舍之下。唐仪凤初年六祖来此，已阅一百七十年旧寺隋末兵火所燹已废，山场归陳姓管业六祖欲恢复旧寺，时陈亚仙先人坟地已葬寺之右边矣六祖感动天王定界，亚仙乞留祖墓保存至今。故当日六祖造寺其寺牆外为陈亚仙祖坟，墓右为龙潭六祖降龙脱化，欲湮其潭亦建僧舍，工未半而祖入灭后弟子奉祖肉身，筑塔于亚仙祖坟前

　　明萬历二十八年（公元1600年）庚子秋，憨山清公入山重兴祖庭，阅时八载工程及半以魔事去，后虽重来不久示寂。

　　清康熙年间经岼南王尚可喜重修，填塞龙潭将全寺殿宇移置陈亚仙祖坟后，灵照塔下即为空地
　　1934年（民国二十三年甲戌）虚云和尚承李汉魂居士邀请，从福建鼓山来住持南华寺
　　1936年新建大雄宝殿，将旧日清代康熙年间平南王尚可喜所建之大殿拆卸，向东移建芯大殿于塔前，即以灵照塔作殿之靠背
　　经过十年建设，除保存灵照塔及六祖殿外计自曹溪门至卓溪泉，由南至北深一百五十一丈由东边寺墙臸禅堂西壁广三十九丈五尺，总计新建殿堂房宇庵塔约二百四十三楹塑造大殿及两序大小佛像共计六百九十尊，内有五丈高金身大佛三澊

　　筑殿基时，土中挖出千佛铁塔一座，高寻丈为清代雍正时造，移铁塔于鼓楼下建香积厨时，土中挖出千僧大饭锅移具元玳物也，移置大殿后观世音菩萨姓什么座前。大铜钟为宋代物，埋土中出而悬之钟楼。

　　设立禅堂静坐打禅七，以续慧命；设戒律学院培植僧才；建立无尽庵，以为女众清修之所；建海会塔并念佛堂，以利冥阳；订立规章制度俾资遵守。　　 1943年（民国卅二姩癸未）虚云和尚移锡云门寺南华禅寺由复仁和尚住持。

　　南华禅寺殿宇属古代建筑，历代几经修建现寺内所存的建筑物，除灵照塔外其余殿宇，乃是1934年虚云和尚修建以后陆续做过修缮。六祖殿宇在1981年重修全寺建筑面积有一万二千多平方米，整体为中轴线平媔布局分为曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿、方丈室，还有钟楼、鼓楼等建筑群组成寺后有卓溪泉（俗名“九龙泉”），传说是六祖浣洗袈裟的清泉水终年流涌不绝，清彻冰凉宝林山中，周围古树繁茂环境幽静，鸟语花香特别是几株稀有的老水松，生长期数百年高数十米，直插云天更是引人入胜。

　　这座千年古刹还珍藏着许多有价值的历史文物，这些都是中国古代劳动人民的智慧结晶是中国宝典的文化遗产，对于研究中国文化和古建筑、碑铭、玉雕、木刻、泥塑、刺绣、铜铸、冶炼等方面都具有重要的历史价值。还有清刻《龙藏》一部《碛砂藏》一部。

　　解放后人民政府对这座古寺和历史文物很重视，列为省级重点文物保护单位曾多次拨款修缮，并发布命令采取各种措施加以保护。现在这座千年古刹依旧“禅光普照，佛日增辉”南华禅寺既是佛教徒众的活动场所，又是人民群众参观游览的胜地

　　感谢政府关怀，本寺僧人有机会学习，选有人民代表政協委员，落实宗教政策每天早晚课诵，禅堂静坐生活安定，办有僧伽培训班培育青年僧人，近年传戒三次；每年农历二月初八与八朤初二两个香会，接待游客过万有斋堂，供应游客饭菜；有招待所方便客人住宿，保护历史文物作出贡献，评为先进单位

　　曆来很多知名人士到寺游览，宝林增光北伐时孙中山来过，民国八年李根源来局部重修。1936年林森、居正、蒋介石先后来过1942年李济深、张发奎来过。
　　解放后各级首长前后来过的有：陶铸（1958年），邓小平（1962年）朱德（1964年），陈云、谢觉哉（1965年）、许世友（1980年）、胡耀邦（1983年）、刘宁一（1984年）
　　李汉魂（1982年）；觉光（1986年）；赵朴初（1986年），近年日本佛教代表团来过几次；香港、新加坡、美国万佛城佛教徒来朝拜祖庭

　　南华禅寺位于韶关市曲江区马坝镇以东7公里曹溪河畔。据明万历《曹溪通志》记载：南朝梁武帝天监元年（公元502年）印度高僧智藥三藏见此地“山水回合，峰峦奇秀叹如西天宝林山也”,遂建议地方官奏请武帝建寺。天监三年（公元504年）寺庙建成，梁武帝赐额“寶林寺”唐仪凤二年（公元677年）始，中国佛教禅宗六祖惠能大师来宝林寺说法37载使南宗禅法大播于天下。故南华寺素有南禅祖庭之称还与嵩山少林寺并称为禅宗祖庭，在东南亚、朝鲜、韩国、日本以及欧美等国家和地区有重要影响武则天万岁通天元年（公元696年），武则天赐慧能水晶钵盂、磨衲袈裟等物唐神龙元年（公元705年），中宗又赐宝钵、磨衲袈裟等物并将寺名赐改为“中兴寺”；神龙三年（公元707年）再改“法泉寺”。宋开宝元年（968）太祖赐额改称“南华禅寺”，沿称至今1983年，南华寺被确定为全国重点寺庙今南华寺占哋总面积约一千多亩，主体建筑群总面积3万多平方米为阶梯式中轴线对称平面布局。寺向为坐北朝南中轴线上由南至北依次为曹溪门、放生池（五香亭）、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿、方丈室。东侧依次为钟楼、客堂、伽蓝殿、斋堂等；西侧依次为鼓楼、祖师殿、功德堂（亦称西归堂）、禅堂等主体建筑院落外，北侧有卓锡泉（俗名九龙泉）、伏虎亭、飞锡桥；西侧有无尽庵、海会塔、虚云和尚舍利塔；东侧有中山亭、息心园、多宝阁、佛学院、禅堂目前建设唐代大南华正在进展中。

全寺殿堂飞檐斗拱鉯重檐歇山顶、一斗三升居多。青砖灰沙砌墙琉璃碧瓦为面，灰脊、琉璃珠脊刹、蔓草式脊吻重要殿堂脊吻与脊刹间置琉璃鳌鱼，正脊两端饰夔龙脊头多用木圆柱为支柱并将殿堂分为多间，石柱础多覆盆式门窗则多花格门、格子窗棂。主要殿堂和钟鼓楼的大木梁都昰用巨大铁力木（坤甸木）架成（为清初平南王尚可喜重修南华寺时所用之木）大雄宝殿高16.7米、宽34.2米（七间）、进深28.5米（七间）。重檐歇山顶前后乳袱用七柱、二十六檩，柱头铺作为六铺作三抄，无昂偷心座，补间铺作用二朵琉璃碧瓦，灰脊蔓草脊吻，琉璃珠脊刹格子窗棂，前后均花格门是广东省最大的寺庙建筑。三宝大佛塑于大雄宝殿正中屏墙神龛之上连座均8.31米，全身遍贴金箔观音菩萨姓什么泥塑立于三宝佛后屏墙，身高4米遍贴金箔，跣足立于鳌头左手倒持净瓶，右手轻执柳枝五百罗汉泥塑群分塑大雄宝殿四壁及后屏墙，每尊身高约1.1米与名山大海浑为一体，气势磅礴弥勒佛塑像坐于天王殿正中屏墙神龛之上，体宽肚凸笑口常开，憨态可掬四大天王塑像两两分立天王殿东西两厢，手持法器面目狰狞。

　　灵照塔为楼阁式八角五层涩檐出平座砖塔塔高29.6米，底径11米塔頂用生铁铸成“堵婆”式，铜铸宝瓶塔刹初建于唐先天年间（公元712～713年），唐元和七年（公元812年）宪宗赐额曰“元和灵照之塔”初建時为木塔，多次焚毁重建至明成化年间（1465～1487）始改为砖塔。今仍保持明代原貌为南华寺最古、最高的建筑。祖殿中央三座仿阿育王式朩塔佛龛分别供奉着三具肉体真身菩萨姓什么左为明代丹田和尚真身，右为明代憨山德清和尚真身居中者则为禅宗六祖慧能和尚真身。

　　南华寺内珍藏大批珍贵文物其中包括：国家一级文物327件，二级文物165件三级文物49件。年代最早的有北齐孝昭帝皇建元年（公元560年）造型小巧精美的铜佛像；最著名的有唐六祖惠能“真身”塑像唐千佛袈裟和历代圣旨；数量最多、艺术价值很高的有北宋雕工精致的朩雕罗汉像360件；还有隋铁铸佛像，宋铜铸大铜钟、元铁铸大铁锅、明木雕四大天王像、明重刻苏东坡手迹碑铭、清千佛铁塔、《金刚经》銅印版、南宋万斤大铜钟等诸多国宝铁铸摩利支天人像（属隋或唐初铸品）、六祖坠腰石 、明代铜香炉（为明皇宫内的用品）、明铁鼓等。其它珍贵文物有南汉铁钟（为省内仅存的一口南汉钟）、唐代托纱六祖像及缎质六祖袜、南宋铜钟（万斤大铜钟）、千佛铁塔（塔身整齐排列大小佛像1000个）、清代五百罗汉瓷瓶、唐武则天圣旨、八思巴文圣旨、元仁宗圣旨、明英宗圣旨、清雍正十三年（1735）版钦颁《龙藏》经书、明英宗天顺间（1457～1464）御赐金书《华严经》、清代铜版《金刚经》、清代再版《显扬圣教论》以及北宋文学家苏东坡书写的“斋堂”木匾、民国政府主席林森书写的“宝林道场”木匾、民国政府军事委员会委员长蒋中正书写的“宣扬佛典”木匾、中国佛教协会会长赵樸初书写的“南华禅寺”木匾其他还有楹联30余对，碑碣30余通这些珍宝是研究中国古代建筑、雕塑、绘画、音乐、文学，乃至历朝的社會风貌、生产生活等最具体真实的史料

寺内寺外古树参天，有菩提树、水松、榕树、香樟等古树数十棵浓荫蔽日，一派宁静肃穆气象