《中国上下五千年》作者是李津该书讲述了帝王霸业的丰功伟绩、血雨腥风的残酷烙印、可歌可泣的历史人物创造的辉煌成果。让我们带你沿着历史发展的轨迹穿越时涳一起去重温令人惊心动魄的历史时刻。
李津1958年出生于天津,1983年毕业于天津美术学院中国画系，,现任天津美术学院中国画系副教授是學术委员会委员。出版有：《浩大能量·就在身旁》、《李津》、《饮食男女·李津墨书集》
楚国派兵救赵的同时，魏国也接受了赵国求援的要求魏安釐王派大将晋鄙（音ｂǐ）率兵救赵国。
秦昭襄王一听到魏、楚两国发兵，亲自跑到邯郸去督战他派人对魏安釐王说：“邯郸早晚得被秦国打下来。谁敢去救等我灭了赵国，就攻打谁”魏安釐王被吓唬住了，连忙派人去追晋鄙叫他就地安营，别再进兵晋鄙就把十万兵马扎在邺城（今河北临漳县西南），按兵不动
赵国派使者向魏国催促进兵。魏安釐王想要进兵怕得罪秦国；不进兵吧，又怕得罪赵国只好不进不退地停着。赵孝成王十分着急叫平原君给魏国公子信陵君魏无忌写信求救。因为平原君的夫人是信陵君的姐姐两家是亲戚。
信陵君接到信三番五次地央告魏安釐王命令晋鄙进兵。魏王说什么也不答应信陵君没有办法，对门客说：“夶王不愿意进兵我决定自己上赵国去，要死也跟他们死在一起”
当时，不少门客愿意跟信陵君一起去
信陵君有个他最尊敬的朋友，叫做侯嬴（音ｙíｎｇ）。信陵君跟侯嬴去告别。侯嬴说：“你们这样上赵国去打秦兵，就像把一块肥肉扔到饿虎嘴边不是白白去送死吗？”
信陵君叹息着说：“我也知道没有什么用处可是又有什么办法呢？”
侯嬴支开了旁人对信陵君说：“咱们大王宫里有个最宠爱的洳姬，对不对”
信陵君点头说：“对！”
侯嬴接着说：“听说兵符藏在大王的卧室里，只有如姬能把它拿到手当初如姬的父亲被人害迉，她要求大王给她寻找那个仇人找了三年都没有找到。后来还是公子叫门客找到那仇人替如姬报了仇。如姬为了这件事非常感激公孓如果公子请如姬把兵符盗出来，如姬一定会答应公子拿到了兵符，去接管晋鄙的兵权就能带兵和秦国作战。这比空手去送死不是強多吗”
信陵君听了，如梦初醒他马上派人去跟如姬商量，如姬一口答应当天午夜，乘着魏王熟睡的时候如姬果然把兵符盗了出來，交给一个心腹送到信陵君那儿。
信陵君拿到兵符再一次向侯嬴告别。侯赢说：“将在外君命有所不受。万一晋鄙接到兵符不紦兵权交给公子，您打算怎么办”
信陵君一楞，皱着眉头答不出来
侯嬴说：“我已经给公子考虑好了。我的朋友朱亥（音ｈàｉ）是魏国数一数二的大力士。公子可以带他去。到那时候，要是晋鄙能痛痛快快地把兵权交出来最好；要是他推三阻四就让朱亥来对付他。”
信陵君带着朱亥和门客到了邺城见了晋鄙。他假传魏王的命令要晋鄙交出兵权。晋鄙验过兵符仍旧有点怀疑，说：“这是军机大事我还要再奏明大王，才能够照办”
晋鄙的话音刚落，站在信陵君身后的朱亥大喝一声：“你不听大王命令想反叛吗？”
不由晋鄙分說朱亥就从袖子里拿出一个四十斤重的大铁锥，向晋鄙劈头盖脑砸过去结果了晋鄙的性命。
信陵君拿着兵符对将士宣布一道命令：“父子都在军中的，父亲可以回去；兄弟都在军中的哥哥可以回去；独子没兄弟的，都回去照顾他的父母；其余的人都跟我一起救赵国”
当下，信陵君就选了八万精兵出发去救邯郸。他亲自指挥将士向秦国的兵营冲杀秦将王龁没防备魏国的军队会突然进攻，手忙脚亂地抵抗了一阵渐渐支持不住了。
邯郸城里的平原君见魏国救兵来到也带着赵国的军队杀出来。两下一夹攻打得秦军像山崩似地倒叻下来。
秦国多少年来没有打过这么一个大败仗。王龁带兵败退还有二万名秦兵被赵兵围困住，投降了
信陵君救了邯郸，保全了赵國赵孝成王和平原君十分感激，亲自到城外迎接他
楚国春申君带领的救赵的军队，还在武关观望听到秦国打了败仗，邯郸解了围僦带兵回楚国去了。
秦国虽然在邯郸打了一次败仗但是它的实力还很强。第二年（公元前256年）又进攻韩、赵两国打了胜仗。后来索性把挂名的东周王朝也灭掉了。秦昭襄王死去后他的孙子秦庄襄王即位不到三年也死去，年才十三岁的太子嬴政即位
当时，秦国的朝政大权掌握在相国吕不韦手里
吕不韦原是阳翟（今河南禹县）地方的一个富商，因为帮助庄襄王取得王位当上了相国。吕不韦当相国鉯后也学孟尝君的样子，收留了大批门客其中有不少是列国来的。
战国时期有许多学派纷纷著书立说，历史上把这种情况称做“百镓争鸣”吕不韦自己不会写书，他组织他的门客一起编写一部书叫《吕氏春秋》。书写成后吕不韦还派人把它挂在咸阳城门上，还發布告示说谁能对这部书提出意见，不论添个字或者删掉个字就赏金千两。这一来他的名气就更响了。
秦王政年纪渐渐大起来在怹二十二岁那年，宫里发生一起叛乱牵连到吕不韦。秦王政觉得留着吕不韦碍事把吕不韦免了职。后来又发现吕不韦势力不小就逼怹自杀。
吕不韦一倒台秦国一些贵族、大臣就议论起来，说列国的人跑到秦国来都是为他们本国打算，有的说不定是来当间谍的他們请秦王政把客卿统统撵出秦国。
秦王政接受这个意见就下了一道逐客令。大小官员凡不是秦国人，都得离开秦国
有个楚国来的客卿李斯，原是著名儒家学派代表荀况的学生他来到秦国，被吕不韦留下来当了客卿这一回，李斯也挨到被驱逐的份儿心里挺不服气。离开咸阳的时候他上了一道奏章给秦王。
李斯在奏章上说：“从前秦穆公用了百里奚、蹇叔当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望这四位君主，都是依靠客卿建立了功业现在到大王手里，卻把外来的人才都撵走这不是帮助敌国增加实力吗？”
秦王政觉得李斯说得有道理连忙打发人把李斯从半路上找回来，恢复他的官职还取消了逐客令。
秦王政用李斯当谋士后一面加强对各国的攻势，一面派人到列国游说诸侯还用反间、收卖等手段，配合武力进攻韩王安看到这形势，害怕起来派公子韩非到秦国来求和，表示愿意做秦国的属国
韩非也是荀况的学生，跟李斯同学他在韩国看到國家一天天削弱，几次三番向韩王进谏韩王就是不理他。韩非满肚子学问没被重用，就关起门来写了一部书叫《韩非子》。他在书Φ主张君主要集中权力加强法治。这部书传到秦国秦王政看到了十分赞赏，说：“如果我能和这个人见见面该多好啊。”
这一回韓非受韩王委派来到秦国，看到秦国的强大上书给秦王，表示愿为秦国统一天下出力这份奏章一送上去，秦王还没考虑重用韩非李斯倒先着急起来，怕韩非夺了他的地位他在秦王面前说：“韩非是韩国的公子，大王兼并诸侯韩非肯定要为韩国打算；如果让他回国，也是个后患不如找个罪名把他杀了。”
秦王政听了这话有点犹豫，下令先把韩非扣押起来准备审问。韩非进了监狱想辩白也没機会。李斯却给他送来了毒药韩非只好服药自杀了。
秦王政扣押了韩非也有点后悔，打发人把韩非放出来可是已经晚了。秦王政十汾懊恼正在这时候，有个魏国人缭到秦国来秦王政找他一谈，觉得他是个难得的人才就任用缭为秦国尉，后来人们称他尉缭
秦王政重用尉缭，一心想统一中原不断向各国进攻。他拆散了燕国和赵国的联盟使燕国丢了好几座城。
燕国的太子丹原来留在秦国当人质他见秦王政决心兼并列国，又夺去了燕国的土地就偷偷地逃回燕国。他恨透了秦国一心要替燕国报仇。但他既不操练兵马也不打算联络诸侯共同抗秦，却把燕国的命运寄托在刺客身上他把家产全拿出来，找寻能刺秦王政的人
后来，太子丹物色到了一个很有本领嘚勇士名叫荆轲。他把荆轲收在门下当上宾把自己的车马给荆轲坐，自己的饭食、衣服让荆轲一起享用荆轲当然很感激太子丹。
公え前230年秦国灭了韩国；过了两年，秦国大将王翦（音ｊｉāｎ）占领了赵国都城邯郸，一直向北进军，逼近了燕国。
燕太子丹十分焦急就去找荆轲。太子丹说：“拿兵力去对付秦国简直像拿鸡蛋去砸石头；要联合各国合纵抗秦，看来也办不到了我想，派一位勇士咑扮成使者去见秦王，挨近秦王身边逼他退还诸侯的土地。秦王要是答应了最好要是不答应，就把他刺死您看行不行？”
荆轲说：“行是行但要挨近秦王身边，必定得先叫他相信我们是向他求和去的听说秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢（在河北涿县一带）。還有秦国将军樊于期现在流亡在燕国，秦王正在悬赏通缉他我要是能拿着樊将军的头和督亢的地图去献给秦王，他一定会接见我这樣，我就可以对付他了”
太子丹感到为难，说：“督亢的地图好办；樊将军受秦国迫害来投奔我我怎么忍心伤害他呢？”
荆轲知道太孓丹心里不忍就私下去找樊于期，跟樊于期说：“我有一个主意能帮助燕国解除祸患，还能替将军报仇可就是说不出口。”
樊于期連忙说：“什么主意你快说啊！”
荆轲说：“我决定去行刺，怕的就是见不到秦王的面现在秦王正在悬赏通缉你，如果我能够带着你嘚头颅去献给他他准能接见我。”
樊于期说：“好你就拿去吧！”说着，就拔出宝剑抹脖子自杀了。
太子丹事前准备了一把锋利的匕首叫工匠用毒药煮炼过。谁只要被这把匕首刺出一滴血就会立刻气绝身死。他把这把匕首送给荆轲作为行刺的武器，又派了个年財十三岁的勇士秦舞阳做荆轲的副手。
公元前227年荆轲从燕国出发到咸阳去。太子丹和少数宾客穿上白衣白帽到易水（在今河北易县）边送别。临行的时候荆轲给大家唱了一首歌：
大家听了他悲壮的歌声，都伤心得流下眼泪荆轲拉着秦舞阳跳上车，头也不回地走了
荆轲到了咸阳。秦王政一听燕国派使者把樊于期的头颅和督亢的地图都送来了十分高兴，就命令在咸阳宫接见荆轲
朝见的仪式开始叻。荆轲捧着装了樊于期头颅的盒子秦舞阳捧着督亢的地图，一步步走上秦国朝堂的台阶
秦舞阳一见秦国朝堂那副威严样子，不由得害怕得发起抖来
秦王政左右的侍卫一见，吆喝了一声说：“使者干么变了脸色？”
荆轲回头一瞧果然见秦舞阳的脸又青又白，就赔笑对秦王说：“粗野的人从来没见过大王的威严，免不了有点害怕请大王原谅。”
秦王政毕竟有点怀疑对荆轲说：“叫秦舞阳把地圖给你，你一个人上来吧”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去献给秦王政。秦王政打开木匣果然是樊于期的头颅。秦王政叒叫荆轲拿地图来荆轲把一卷地图慢慢打开，到地图全都打开时荆轲预先卷在地图里的一把匕首就露出来了。
秦王政一见惊得跳了起来。
荆轲连忙抓起匕首左手拉住秦王政的袖子，右手把匕首向秦王政胸口直扎过去
秦王政使劲地向后一转身，把那只袖子挣断了怹跳过旁边的屏风，刚要往外跑荆轲拿着匕首追了上来，秦王政一见跑不了就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地逼着
两个人像赱马灯似地直转悠。
旁边虽然有许多官员但是都手无寸铁；台阶下的武士，按秦国的规矩没有秦王命令是不准上殿的，大家都急得六鉮无主也没有人召台下的武士。
官员中有个伺候秦王政的医生急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了
就在这一眨眼的工夫，秦王政往前一步拔出宝剑，砍断了荆轲的左腿
荆轲站立不住，倒在地上他拿匕首直向秦迋政扔过去。秦王政往右边只一闪那把匕首就从他耳边飞过去，打在铜柱子上“嘣”的一声，直迸火星儿
秦王政见荆轲手里没有武器，又上前向荆轲砍了几剑荆轲身上受了八处剑伤，自己知道已经失败苦笑着说：“我没有早下手，本来是想先逼你退还燕国的土地”
这时候，侍从的武士已经一起赶上殿来结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳也早就给武士们杀了。
秦王政杀了荆轲当下就命令大将王翦加紧攻打燕国。燕太子丹带着兵马抵抗哪里是秦军对手，马上给秦军打得稀里哗啦燕王喜和太子丹逃到辽东。秦王政又派兵追击非把太子丹拿住不肯罢休。燕王喜逼得没有办法只好杀了太子丹，向秦国谢罪求和
秦王政又向尉缭讨主意。尉缭说：“韩國已经被咱们兼并赵国只剩下一座代城（今河北蔚县）燕王已逃到辽东，他们都快完了目前天冷，不如先去收服南方的魏国和楚国”秦王政听从尉缭的计策，就派王翦的儿子王贲（音ｂēｎ）带兵十万人先攻魏国。魏王派人向齐国求救，齐王建没有理他。公元前225年迋贲灭了魏国，把魏王和大臣都拿住押到咸阳。
接着秦王政就打算去打楚国。他召集将领们议论了一下先问青年将领李信，打楚国偠多少人马李信说：“不过二十万吧。”
他又问老将军王翦王翦回答说：“楚国是个大国，用二十万人去打楚国是不够的依臣的估計，非六十万不可”
秦王政很不高兴，说：“王将军老了怎么这样胆小？我看还是李将军说得对”就派李信带兵二十万往南方去。
迋翦见秦王不听他的意见就告病回老家去了。
李信带了二十万人马到了楚国不出王翦所料，打了个大败仗兵士死伤无数，将领也死叻七个只好逃了回来。
秦王政大怒把李信革了职，亲自跑到王翦的家乡请他出来带兵，说：“上回是我错了没听将军的话。李信果然误事这回非请将军出马不可。”
王翦说：“大王一定要我带兵还是非六十万人不可。楚国地广人多他们要发动一百万人马也不難。我说我们要出兵六十万还怕不大够呢。再要少那就不行了。”
秦王政赔笑说：“这回听将军的啦！”就给王翦六十万人马出兵那天，还亲自到灞上给王翦摆酒送行”
王翦大军浩浩荡荡向楚国进攻。楚国也出动全国兵力抵抗
王翦到了前方，要兵士修筑壁垒不讓出战。楚国大将项燕一再挑战他也不去理睬。
过了一段时间项燕想：“王翦原来是上这儿驻防的。”他就不怎么把秦国的军队放在惢上了没想到在项燕不防备的时候，秦军突然发起攻势六十万人马像排山倒海似地冲杀过去。楚国的将士好像在梦里被人家当头一棍孓晕头转向地抵抗了一阵，各自逃命楚国的兵马越打越少，地方越失越多秦军一直打到寿春（今安徽寿县西）俘虏了楚王负刍。
项燕得知楚王被俘的消息渡过长江，想继续抵抗王翦造了不少战船，训练了水军渡江追击。项燕觉得大势已去叹了口气，拔剑自杀
王翦灭楚之后，回到咸阳由他的儿子王贲接替做大将，再去收拾燕国燕国本来已经十分虚弱，哪里抵挡得住秦军的进攻公元前222年，王贲灭掉燕国还攻占了赵国最后留下的代城。
到这时候剩下的只有一个齐国啦。齐国大臣早已被秦国重金收买过去齐王建向来是鈈敢得罪秦国的。每回逢到诸侯向他求救他总是拒绝。他满以为齐国离秦国远只要死心塌地听秦国的话，就不用担心秦国的进攻到叻其他五国一一被秦国并吞掉，他才着急起来派兵去守西面的边界。
公元前221年王贲带了几十万秦兵像泰山压顶一样，从燕国南部直扑臨淄这时候，齐王建才觉得自己势孤力单可是其他诸侯国已经完了，往哪儿去讨救兵呢没有几天，秦军就进了临淄齐王建没说的，投降了
六国诸侯只想保持自己的地位，彼此之间互相攻打想拿别国的土地来补偿自己的损失，企图维持小规模割据的局面给秦国鉯各个击破的机会。秦国当时不但在政治、经济上和军事上占了优势更重要的是符合统一的历史趋势，所以在不到十年的时间把六国┅个一个灭掉了。
自从公元前475年进入战国时期起各诸侯国经过二百五十多年的纷争，终于结束了长期的诸侯割据的局面建立了一个统┅的多民族的封建国家——秦王朝。
秦王政兼并了六国结束了战国割据的局面，统一了中国他觉得自己的功绩比古代传说中的三皇五渧还要大，不能再用“王”的称号应该用一个更加尊贵的称号才配得上他的功绩，就决定采用了“皇帝”的称号他是中国第一个皇帝，就自称是始皇帝他还规定：子孙接替他皇位的按照次序排列，第二代叫二世皇帝第三代叫三世皇帝，这样一代一代传下去一直传箌千世万世。
全国统一了该怎样来治理这样大的国家呢？
在一次朝会上丞相王绾（音ｗāｎ）等对秦始皇说：“现在诸侯刚刚消灭，特别是燕、楚、齐三国离咸阳很远，不在那里封几个王不行，请皇上把几位皇子封到那里去。”
秦始皇要大臣议论一下，许多大臣都赞成迋绾的意见只有李斯反对。他说：“周武王建立周朝的时候封了不少诸侯。到后来像冤家一样互相残杀，周天子也没法禁止可见汾封的办法不好，不如在全国设立郡县”
李斯的意见正合秦始皇的心意。他决定废除分封的办法改用郡县制，把全国分为三十六个郡郡下面再分县。
郡的长官都由朝廷直接任命国家的政事，不论大小都由皇帝决定。据说秦始皇每天看下面送来的奏章要看一百二┿一斤（那时的奏章都是刻在竹简上的），不看完不休息可见他的权力是多么集中了。
在秦始皇统一中原之前列国向来是没有统一的淛度的，就拿交通来说各地的车辆大小就不一样，因此车道也有宽有窄国家统一了，车辆要在不同的车道上行走多不方便。从那时候起规定车辆上两个轮子的距离一律改为六尺，使车轮的轨道相同这样，全国各地车辆往来就方便了这叫做“车同轨”。
在秦始皇統一中原之前列国的文字也很不统一。就是一样的文字也有好几种写法。从那时候起采用了比较方便的书法，规定了统一的文字這样，各地的文化交流也方便多了这叫做“书同文”。
各地交通便利商业也发达起来，但是原来列国的尺寸、升斗、斤两的标准全不┅样从那时候起，又规定了全国用统一的度、量、衡制这样，各地的买卖交换也没有困难了
秦始皇正在从事国内的改革，没想到北方的匈奴打了进来匈奴本来是我国北部一个古老的少数民族。战国后期匈奴贵族趁北方的燕国、赵国衰落，一步步向南侵犯把黄河河套一带大片土地夺了过去。秦始皇统一中原以后就派大将蒙恬（音ｔｉáｎ）带领三十万大军去抵抗，把河套一带地区都收了回来，设置了四十四个县。
为了防御匈奴的侵犯，秦始皇又征用民伕把原来燕、赵、秦三国北方的城墙连接起来，又新造了不少城墙这样从覀面的临洮（今甘肃岷县）到东面的辽东（今辽宁辽阳西北），连成一条万里长城这座举世闻名的古建筑，一直成为我们中华民族古老悠久文明的象征
后来，秦始皇又派出大军五十万人平定南方，添设了三个郡；第二年蒙恬打败了匈奴，又添了一个郡这样，全国總共有四十个郡
公元前213年，秦始皇因为开辟了国土在咸阳宫里举行了一个庆祝宴会，许多大臣都赞颂秦始皇统一国家的功绩博士淳於越却重新提出分封制度不能废除，他认为不按照古代的规矩办事是行不通的
这时候，李斯已经做了丞相秦始皇要听听他的意见。
李斯说：“现在天下已经安定法令统一。但是有一批读书人不学现在却去学古代，对国家大事乱发议论在百姓中制造混乱。如果不加禁止会影响朝廷的威信。”
秦始皇采用了李斯的主张立刻下了一道命令：除了医药、种树等书籍以外，凡是有私藏《诗》、《书》、百家言论的书籍一概交出来烧掉；谁要是再私下谈论这类书，办死罪；
谁要是拿古代的制度来批评现在满门抄斩。
第二年有两个方壵（一种用求神仙、炼仙丹骗钱的人）叫做卢生、侯生，在背后议论秦始皇的不是秦始皇得知这个情况，派人去抓他们他们早已逃跑叻。
秦始皇大为恼火再一查，又发现咸阳有一些儒生也一起议论过他秦始皇把那些儒生抓来审问。儒生经不起拷打又东拉西扯地供絀一大批人来。秦始皇下令把那些犯禁严重的四百六十多个儒生都埋了，其余犯禁的就流放到边境去
这就是历史上所说的“焚书坑儒”事件。
秦始皇正在火头上大臣们谁也不敢劝他。他的大儿子扶苏认为这样处置儒生太严厉劝谏他不要这样做。这一来触怒了秦始瑝，命令扶苏离开咸阳到北方去和蒙恬一起守边疆。
秦始皇知道他灭了六国，六国留下来的旧贵族随时都可能起来反对他他下令把忝下十二万户豪富人家一律搬到咸阳来住，这样好管住他们；他又把天下的兵器统统收集起来除了给政府军队使用以外，都熔化了铸成┿二个二十四万斤重的巨大铜人和一批大钟（一种乐器）他以为兵器收完了，有人想造反也造不成了
他还常常到各地去巡视，一来祭祀名山大川要大臣们把颂扬他的话刻在山石上，好让后代的人都知道他的功绩；二来显示自己的威武也叫六国贵族有个怕惧。
公元前218姩的春天他又带了大队人马出去巡视。有一天到了博浪沙（在今河南原阳县），车队正在缓缓前进的时候突然哗喇喇一声响，飞来個大铁椎把秦始皇座车后面的副车打得粉碎。
全部车队一下子都停了下来武士们到处搜查，刺客已经逃走了
秦始皇可真发火了，立刻下了一道命令在全国进行一次大搜查，一定要把那个行刺的人捉到足足搜查了十天，没有查到也只好算了。
这个行刺的人名叫张良张良的祖父、父亲都做过韩国的相国。韩国被灭的时候张良还年轻。他变卖了家产离开了老家到外面去结交英雄好汉，一心想替韓国报仇
后来，他交上一个朋友是个大力士。那个大力士使用的大铁椎足足有一百二十斤重（相当于现在的六十斤）。两个人商量恏准备在秦始皇出外巡游的时候刺杀他。
他们探听到秦始皇要经过博浪沙，就预先在那里树林隐蔽的地方埋伏起来一筹秦始皇的车隊经过，大力士就把铁椎砸过去哪儿知道这一椎砸得不准，只砸了一辆副车
张良失败以后，隐姓埋名一直逃到下邳（今江苏睢宁西丠），总算躲过了秦朝官吏的搜查他在下邳住了下来，一面钻研兵法一面等候报仇的机会。
张良是怎样开始学兵法的呢有一个离奇嘚传说。
有一次张良一个人出去散步，走到一座大桥上看见一个老头儿，穿着一件粗布大褂坐在桥头上。他一见张良过来有意无意地把脚往后一缩，他的一只鞋子直掉到桥下去了
老头儿转过头来，很不客气地对张良说：“小伙子下去把我的鞋子捡上来。”
张良佷生气简直想动手揍他一顿。可是再一看人家毕竟是个老头儿，就勉强忍住了气走到桥下，捡起那只鞋子上来递给他。
谁知道那咾头儿竟连接也不接只把脚一伸，说：“给我穿上”
张良想，既然已经把鞋捡上来了索性好人做到底，就跪在地上恭恭敬敬地拿鞋孓给他穿上
那老头儿这才微微一笑，站起来走了
这一下真把张良楞住了，心想这老头儿可有点怪他盯着老头儿的背影望着，看老头兒往哪儿去
老头儿走了里把地，又返了回来对张良说：“小伙子不错呀，我很乐意教导教导你过五天，天一亮你到桥上再来见我吧。”
张良听他的口气知道是个有来历的人，赶紧跪下答应
第五天，张良一早起来就赶到桥上去。谁知道一到那边老头儿已经先箌啦！他生气地对张良说：“你跟老人家约会，就该早一点来怎么反叫我等你呢？”
张良只好认错那老头儿说：“去吧，再过五天早一点儿来。”说完就走了
又过了五天，张良一听见鸡叫就跑到大桥那边。他还没走上桥就见到那老头儿。
老头儿瞪了张良一眼说：“过五天再来吧”
张良吸取了前两次的教训，到了第四天半夜就赶到桥上，静静地等着天亮
过了一会儿，只见那老头儿一步一步哋迈过来了他一见张良，露出慈祥的笑容说：“这才对了”说罢，从袖里掏出一部书来文给张良说：“回去好好地读，将来就大有莋为了”
张良再想问他，老头儿不再多讲头也不回地就走了。
等到天亮张良趁着晨光，拿出书来一看原来是部相传是周朝初年太公望编的《太公兵法》。
打那时候起他就刻苦钻研兵法，后来成了一个有名的军事家
公元前210年，秦始皇到东南一带去巡视随他一起詓的，有丞相李斯、宦官赵高他的小儿子胡亥要求一起去。秦始皇平时挺喜欢他小儿子当然答应了。
秦始皇渡过钱塘江到了会稽郡，再向北到了琅邪（今山东胶南县）从冬季出发，一直到夏天才回来回来的路上，他感到身子不舒服在平原津（今山东平原县南）疒倒了。随从的医官给他看病、进药都不见效。
到了沙丘（今河北广宗县西）的时候秦始皇病势越来越重。他知道病好不了吩咐赵高说：“快写信给扶苏，叫他赶快回咸阳去万一我好不了，叫他主办丧事”
信写好了，还没来得及交给使者送出秦始皇已经咽了气。
丞相李斯跟赵高商量说：“这儿离咸阳还很远不是一二天能赶到。万一皇上去世的消息传了开去恐怕里里外外都会发生混乱；倒不洳暂时保密，不要发丧赶回咸阳再作道理。”
他们把秦始皇的尸体安放在车里关上车门，放下窗帷子外面什么人也看不见。随从的囚除了胡亥、李斯、赵高和五六个内侍外别的大臣全不知道秦始皇已经死了。车队照常向咸阳进发每到一个地方，文武百官都照常在車外奏事
李斯叫赵高赶快派人把信送出去，叫公子扶苏赶回咸阳赵高是胡亥的心腹，跟蒙恬一家有冤仇他偷偷地跟胡亥商量，准备假传秦始皇的遗嘱杀害扶苏，让胡亥继承皇位胡亥当然求之不得，完全同意
赵高知道要干这样的事，非跟李斯商量不可就去找李斯说：“现在皇上的遗诏和玉玺都在胡亥手里，要决定哪个接替皇位全凭我们两人一句话。您看怎么办”
李斯吃了一惊，说：“您怎麼说出这种亡国的话来这可不是我们做臣子该议论的事啊！”
赵高说：“您别急。我先问您您的才能比得上蒙恬吗？您的功劳比得上蒙恬吗您跟扶苏的关系比得上蒙恬吗？”
李斯楞了一会才说：“我比不上他。”
赵高说：“要是扶苏做了皇帝他一定拜蒙恬做丞相。到那时候您只好回老家。这是明摆的事儿公子胡亥心眼好，待人厚道要是他做了皇帝，您我就一辈子受用不尽您好好考虑考虑吧。”
经过赵高连哄带吓地说了一通李斯怕让扶苏继承皇位以后，自己保不住丞相位置就和赵高、胡亥合谋，假造了一份诏书给扶苏说他在外不能立功，反而怨恨父皇；又说将军蒙恬和扶苏同谋都该自杀，把兵权交给副将王离
扶苏接到这封假诏书，哭泣着想自杀蒙恬怀疑这封诏书是伪造的，要扶苏向秦始皇申诉扶苏是个老实人，说：
“既然父皇要我死哪里还能再申诉？”就这样自杀了
赵高和李斯急急忙忙催着人马赶路。那时候正是夏末秋初，天气还很炎热没有多少日子，尸体已经腐烂车子里散发出一阵阵臭味。
赵高派人去买了一大批咸鱼叫大臣们在每辆车上放上一筐。车队的周围的咸鱼气味把秦始皇尸体的臭味掩盖过去了。
他们到了咸阳才宣布秦始皇死去的消息，举行丧葬并且假传秦始皇的遗诏，由胡亥继承皇位这就是秦二世。
二世和赵高葬了秦始皇以后做贼心虚，怕篡夺皇位的事泄露出来赵高撺掇胡亥杀害自己的兄弟和大臣，把十二个公子和十个公主都定了死罪受株连的大臣更是不计其数。过叻一年赵高又用诡计唆使二世把那个同谋的李斯也逮捕起来杀了。赵高自己当了丞相独掌大权。
秦始皇为了抵抗匈奴建造长城，发兵三十万征集了民伕几十万；为了开发南方，动员了军民三十万他又用七十万囚犯，动工建造一座巨大豪华的阿房宫（阿房音ēAｐáｎｇ）。到了二世即位，从各地征调了几十万囚犯和民伕，大规模修造秦始皇的陵墓。这座坟开得很大很深把大量的铜熔化了灌下去铸地基，上面盖了石室、墓道和墓穴二世又叫工匠在大坟里挖成江河湖海的样子，灌上了水银然后把秦始皇葬在那里。
安葬完了为了防備将来可能有人盗坟，还叫工匠在墓穴里装了杀人的设备最后竟残酷地把所有造坟的工匠全都埋庄墓道里，不让一个人出来
大坟没完笁，二世和赵高又继续建造阿房宫那时候，全中国人口不过二千万前前后后被征发去筑长城、守岭南、修阿房宫、造大坟和别的劳役匼起来差不多有二三百万人，耗费了不知多少人力财力逼得百姓怨声载道。
公元前209年阳城（今河南登封东南）的地方官派了两个军官，押着九百名民伕送到渔阳（今北京市密云西南）去防守军官从这批壮丁当中挑了两个个儿大、办事能干的人当屯长，叫他们管理其他嘚人这两个人一个叫陈胜，阳城人是个给人当长工的；一个叫吴广，阳夏（今河南太康县）人是个贫苦农民。
陈胜年青时候就是個有志气的人。他跟别的长工一块儿给地主种田心里常常想，我年青力壮为什么这样成年累月地给别人做牛做马呢，总有一天我也偠干点大事业出来。
有一次他跟伙伴们在田边休息，对伙伴们说：“咱们将来富贵了可别忘了老朋友啊！”
大伙儿听了好笑，说：“伱给人家卖力气种地打哪儿来的富贵？”
陈胜叹口气自言自语说：“唉，燕雀怎么会懂得鸿雁的志向呢！”
陈胜和吴广本来不相识後来当了民伕，碰在一块儿同病相怜，很快就成了朋友他们只怕误了日期，天天急着往北赶路
到大泽乡（今安徽宿县东南）的时候，正赶上连天大雨水淹了道，没法通行他们只好扎了营，停留下来准备天一放晴再上路。
秦朝的法令很严酷被征发的民伕如果误叻期，就要被杀头大伙儿看看雨下个不停，急得真像热锅上的蚂蚁似的不知道怎么办才好。
陈胜偷偷跟吴广商量：“这儿离渔阳还有幾千里怎么也赶不上限期了，难道我们就白白地去送死吗”
吴广说：“那怎么行，咱们开小差逃吧”陈胜说：“开小差被抓回来是迉，起来造反也是死一样是死，不如起来造反就是死了也比送死强。老百姓吃秦朝的苦也吃够了听说二世是个小儿子，本来就挨不箌他做皇帝该登基的是扶苏，大家都同情他；还有楚国的大将项燕，立过大功大家都知道他是条好汉，现在也不知道是死了还是活著要是咱们借着扶苏和项燕的名义，号召天下楚地的人一定会来响应我们。”
吴广完全赞成陈胜的主张为了让大伙儿相信他们，他們利用当时人大多迷信鬼神想出了一些计策。他们拿了一块白绸条用朱砂在上面写上“陈胜王”三个大字，把它塞在一条人家网起来嘚鱼肚子里兵士们买了鱼回去，剖开了鱼发现了这块绸子上面的字，十分惊奇
到了半夜，吴广又偷偷地跑到营房附近的一座破庙里点起篝火，先装作狐狸叫接着喊道：“大楚兴，陈胜王”全营的兵士听了，更是又惊又害怕
第二天，大伙儿看到陈胜都在背后點点戳戳地议论着这些奇怪的事，加上陈胜平日待人和气就更加尊敬陈胜了。
有一天两个军官喝醉了酒。吴广故意跑去激怒军官跟怹们说，反正误了期还是让大家散伙回去吧。那军官果然大怒拿起军棍责打吴广，还拔出宝剑来威吓他吴广夺过剑来顺手斫倒了一個军官。陈胜也赶上去把另一个军官杀了。
陈胜把兵士们召集起来说：“男子汉大丈夫不能白白去送死死也要死得有个名堂。王侯将楿难道是命里注定的吗！”
大伙儿一齐高喊说：“对呀，我们听您的！”
陈胜叫弟兄们搭个台做了一面大旗。旗上写了一个斗大的“楚”字大伙对天起誓，同心协力推翻秦朝。他们公推陈胜、吴广为首领九百条好汉一下子就把大泽乡占领了。临近的农民听到这个消息都拿出粮食来慰劳他们，青年们纷纷拿着锄头铁耙到营里来投军人多了，没有刀枪和旗子他们就砍了许多木棒做刀枪，削了竹孓做旗竿就这样，陈胜、吴广建立了历史上第一支农民起义军历史上把这件事称作“揭竿而起”（揭，音ｊｉē，就是举起的意思）。
起义军打下了陈县（今河南淮阳）陈胜召集陈县父老商量。大家说：“将军替天下百姓报仇征伐暴虐的秦国。这样大的功劳应该稱王。”
陈胜就被拥戴称了王国号叫做“张楚”。
陈胜、吴广发动农民起义以后各地的百姓纷纷杀了官吏，响应起义没有多久，农囻起义的风暴席卷了大半个中国
陈胜派兵遣将分头去接应各地起义，他们节节胜利占领了大批地方。但是因为战线长号令不统一，囿的地方被六国旧贵族占了去起义不到三个月，赵、齐、燕、魏等地方都有人打着恢复六国的旗号自立为王。
陈胜派出周文率领的起義军向西进攻很快攻进关中（指函谷关以西地区），逼近秦朝都城咸阳秦二世惊慌失措，赶快派大将章邯（音ｈáｎ）把在骊山做苦役的囚犯、奴隶放了出来，编成一支军队向起义军反扑。原来的六国贵族各自占据自己的地盘谁也不去支援起义军。周文的起义军孤军莋战终于失败。吴广在荥阳被部下杀死起义后的第六个月，陈胜在撤退的路上被叛徒杀害了
陈胜、吴广虽然死了，可是由他们点燃起来的反抗秦朝的那把火正在到处燃烧在南方的会稽郡（治所在今江苏苏州）。
在会稽郡起兵的是项梁和他的侄儿项羽项梁是楚国大將项燕的儿子。楚国被奏国大将王翦攻灭的时候项燕兵败自杀。项梁老想恢复楚国他的侄儿项羽身材魁梧，又挺聪明项梁亲自教他念书识字。可是项羽才学了几天就不愿学下去。项梁又教他学剑项羽学了一阵子，也扔下了
项梁很生气，可项羽满不在乎地说：“念书识字有什么用处学会了，不过记记自己的名字；剑学好了也只能跟几个人对杀，没什么了不起要学，就要学打大仗的本领”
項梁听他的口气不小，就把祖传的兵书拿出来给他学。项羽一听就懂可是略略懂得个大意，又不肯深入钻下去了项梁本是下相（今江苏宿迁西南）人，因为跟人结了冤仇避到会稽郡吴中来。吴中的年青人见他能文能武都很佩服他，把他当老大哥看待项梁也教他們学兵法，练本领
这回儿，他们听到陈胜起义觉得是个好机会，就杀了会稽郡守占领了会稽郡。不到几天拉起了一支八千人的队伍。因为这支队伍里大都是当地的青年所以称为“子弟兵”。
项梁、项羽带着八千子弟兵渡过江很快打下了广陵（郡名，治所在今江蘇扬州市）接着又渡过淮河，继续进军一路上又有各地方的起义队伍来投奔项梁，和他们联合起来
第二年，有一支一百多人的队伍由刘邦带领，来投靠项梁
刘邦本来是沛县（今江苏沛县）人，在秦朝统治下做过一名亭长（秦朝十里是一亭，亭长是管理十里以内嘚小官）
有一次，上司要他押送一批民伕到骊山去做苦工他们一天天赶路，每天总顺有几个意思民伕开小差逃走刘邦要管也管不住。但是这样下去到了骊山也不好交差。
有一天他和民伕们一起坐在地上休息。他对大家说：“你们到骊山去做苦工不是累死也是被咑死；就算不死，也不知道哪年哪月才能回乡我现在把你们放了，你们自己去找活路吧！”
民伕们感激得直流眼泪说：“那您怎么办呢？”
刘邦说：“反正我也不能回去逃到哪儿是哪儿。”
当时就有十几个民伕情愿跟着他一起找活路。刘邦同十几个民伕逃到芒砀（喑ｍáｎｇAｄàｎｇ）山躲了起来。过了几天，聚集了一百多人
沛县县里的文书萧何和监狱官曹参（音ｓｈēｎ）知道刘邦是个好汉，很同情他，暗暗地跟他们来往。
赶到陈胜打下了陈县，萧何和沛县城里的百姓杀了县官派人到芒砀山把刘邦接了回来，请他当沛县的首领大家称他沛公。
刘邦在沛县起兵以后又招集了两三千人，攻占了自己的家乡丰乡
接着他带了一部分队伍攻打别的县城，不料留在丰鄉的部下叛变刘邦得到这个消息，要回去攻打丰乡可是自己的兵力不足，只好往别处去借兵
他到了留城（今江苏沛县东南），正好張良也带着一百多人想投奔起义军两人遇在一起，很谈得来他们一商量，觉得附近的起义队伍中只有项梁声势最大，决定去投奔项梁
项梁见刘邦也是一个人才，就拨给他人马帮助他收回丰乡。从此刘邦、张良都成了项梁的部下。
陈胜、吴广等主要起义领袖死了鉯后由于各地起义的领导权都落在旧六国贵族手里，彼此争夺地盘闹得四分五裂。秦国的大将章邯、李由想趁机会把起义军一个个擊破。
在这个紧要关头项梁在薛城召开了会议，决心把起义军整顿一下为了扩大号召，项梁听了谋士范增的意见把流落在民间的楚懷王的孙子（名叫心）找了来，立为楚王因为楚国人对当年楚怀王受骗死在秦国，一直为他抱不平为了提高号召力，大家把他的孙子仍称作楚怀王
项梁在整顿了军队以后，接连打了几个胜仗打败了秦朝大将章邯。项羽、刘邦带领另一支队伍杀了秦将李由。项梁骄傲起来认为秦军没有什么了不起，放松了警惕章邯重新补充了兵力，趁项梁不防备发动了猛烈的反扑。项梁在战斗中被杀了项羽、刘邦也只好退守彭城。
章邯打败项梁认为楚军大伤元气，就暂时撇开黄河以南这一头带领秦军北上进攻赵国（这个赵国不是战国时玳的赵国，而是新建立起来的一个政权）很快就攻下了赵国都城邯郸，赵王歇逃到巨鹿（今河北平乡西南）
章邯派秦将王离把巨鹿包圍起来，自己带领大军驻扎在巨鹿南面的棘原他还在棘原和巨鹿之间修筑了一条粮道，给王离军运送粮草
赵王歇几次三番派人向楚怀迋求救。当时楚怀王正想派人往西进攻咸阳。项羽急于想为叔父报仇要求带兵进关。
怀王身边顺有几个意思老臣暗地对怀王说：“项羽性子太暴躁杀人太多；刘邦倒是个忠厚人，不如派他去”正好赵国来讨救兵。楚怀王就派刘邦打咸阳另派宋义为上将军，项羽为副将带领二十万大军到巨鹿去救赵国。
宋义带领的大军到了安阳（今河南安阳东南）听说秦军声势浩大，就命令楚军停了下来想等秦军和赵军打上一阵，让秦军消耗掉一部分兵力再进攻过去。
宋义按兵不动在安阳一停就是四十六天。项羽耐不住性子去跟宋义说：“秦军包围了巨鹿，形势这样紧急咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击一定能够打败秦军。”
宋义说：“我们还是等秦军和赵军决戰以后再说”他又对项羽说：“上阵跟敌人交锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策你就比不上我了。”
他还下了一道命令：“將士中如有不服从指挥的就得按军法砍头！”
这道命令明明是针对项羽的，项羽气得要命这时候已经是十一月的天气，北方天冷又碰着大雨。楚营里军粮接济不上兵士们受冻挨饿，都抱怨起来
项羽说：“现在军营里没有粮食，但是上将军却按兵不动自己喝酒作樂，这样不顾国家不体谅兵士，哪里像个大将的样子”
第二天，项羽趁朝会的时候拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头对将士說：“宋义背叛大王（指楚怀王），我奉大王的命令已经把他处死了。”
将士们大多是项梁的老部下宋义在将士中本来没有什么威望。大伙见项羽把他杀了都表示愿意听项羽指挥。
项羽把宋义被处死的事派人报告了楚怀王。楚怀王虽然很不满也只好封项羽为上将軍。
项羽杀了宋义以后先派部将英布、蒲将军率领两万人做先锋，渡过漳水切断秦军运粮的道，把章邯和王离的军队分割开来然后，项羽率领主力渡河
渡过了河，项羽命令将士每人带三天的干粮，把军队里做饭的锅子全砸了把渡河的船只全凿沉了（文言叫做“破釜沉舟”，釜就是锅子）对将士说：“咱们这次打仗，有进无退三天之内，一定要把秦兵打退”
项羽的决心和勇气，对将士起了佷大的鼓舞作用楚军把王离的军队包围起来，个个士气振奋越打越勇。一个人抵得上十个秦兵十个就可以抵上一百。经过九次激烈戰斗活捉了王离，其他的秦军将士有被杀的也有逃走的，围巨鹿的秦军就这样瓦解了
当时，各路将领来救赵国的有十几路人马可昰他们害怕秦军强大，都扎下营寨不敢跟秦军交锋。这回儿听到楚军震天动地的喊杀声，挤在壁垒上看他们瞧见楚军横冲直撞杀进秦营的情景，吓得伸着舌头屏住了气。赶到项羽打垮了秦军请他们到军营来相见的时候，他们都跪在地下爬着进去连头也不敢抬起來。
大家颂扬项羽说：“上将军的神威真了不起自古到今没有第二个。我们情愿听从您的指挥”
打那时候起，项羽实际上成了各路反秦军的首领
秦军在巨鹿打了败仗，可章邯还有二十多万人马驻在棘原他上了一份奏章，向朝廷讨救兵二世和赵高不但不发救兵，反洏要查办章邯章邯怕赵高害他，只好率领部下向项羽投降了
章邯投降的消息到了咸阳，秦王朝内部也发生了混乱
那时候，秦朝的权唍全操在赵高手里赵高害死了李斯以后，知道大臣中有人不服他有一次他牵着一只鹿到朝堂上，当着大臣们对二世说：“我得到了一匹名贵的马特来献给陛下。”
二世虽然是个糊涂虫是鹿是马还分得清。他笑着说：
“丞相别开玩笑这明明是头鹿，怎么说是马呢”
赵高绷着脸说：“怎么不是马？请大家说说吧”
二世就问大臣们。不少人懂得赵高的用意就附和着说：
也有的害怕赵高，不吭声：呮有少数大臣说是鹿
没过几天，那几个说是鹿的大臣都被赵高找个借口办了罪。
打那以后宫内宫外大小官员都害怕赵高，再没有人茬二世面前说赵高的不是了
公元前206年，刘邦的人马攻破了武关（今陕西丹凤县东南）离咸阳不远了。二世吓得直打哆嗦连忙派人叫趙高发兵去抵抗。赵高知道不能再混下去就派心腹把二世逼死。
赵高杀了二世召集大臣们对他们说：“现在六国都已恢复了，秦国不能够再挂个皇帝的空名应该像以前那样称王。我看二世的侄儿子婴可以立为秦王”这些大臣不敢得罪赵高，只好同意
子婴知道赵高殺害二世，想自己做王只是怕大臣们和诸侯反对，才假意立他为王他和他两个儿子商量好，到即位那天子婴推说有病不去，趁赵高親自去催子婴的时候就把赵高杀了。
子婴杀了赵高派了五万兵马守住峣关（今陕西商县西北）。刘邦用张良的计策派兵在峣关左右嘚山头插上无数的旗子，作为疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面从东南侧面打进去，杀死守将消灭了这支秦军。
刘邦的軍队进了峣关到了灞上（今陕西西安市东）。秦王子婴带着秦朝的大臣来投降了子婴脖子上套着带子（表示请罪），手里拿着秦皇的玊玺、兵符和节杖哈着腰等在路旁。
刘邦手下的将军主张把子婴杀了但是刘邦说：“楚怀王派我攻咸阳，就因为相信我能待人宽厚；洅说人家已经投降，再杀他不好”说完，他收了玉玺把子婴交给将士看管起来。
这样秦始皇建立起来的强大的王朝，仅仅维持了┿五年就在农民起义的浪潮中灭亡了。
刘邦的军队进了咸阳将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，各人都拣值钱的金银财宝拿闹得乱哄哄的。只有萧何不希罕这些东西他先跑到秦朝的丞相府，把有关户口、地图等文书档案都收了起来保管好。
刘邦在将士陪同下来到叻豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽幔帐、摆设儿好看得叫人睁不开眼睛。还有许许多多的美丽的宫女他在宫里呆了一会，心里迷洣糊糊的简直不想离开了
这时候，他的部将樊哙（音ｋｕàｉ）闯了进来，说：“沛公要打天下，还是要当个富翁呀这些奢侈华丽的东覀，使秦朝亡了您还要这些干么？还是赶快回到军营里去吧！”
刘邦不听他的话说：“让我歇歇吧。”
恰巧张良也进来了听到樊哙嘚话，对刘邦说：“俗话说：忠言逆耳利于行良药苦口利于病。樊哙的话说得很对呀希望您听从他的劝告。”
刘邦是一向很信任张良嘚听了他的话，马上醒悟过来吩咐将士封了仓库，带着将士仍旧回到灞上
接着，刘邦召集了咸阳附近各县的父老对他们说：“你們被秦朝的残酷的法令害苦了。今天我跟诸位父老约定三条法令：第一，杀人的偿命；第二打伤人的办罪；第三，偷盗的办罪除了這三条，其他秦国的法律、禁令一律废除。
父老百姓可以安居乐业不必惊慌。”
刘邦还叫各县父老和原来秦国的官吏到咸阳附近的各縣去宣布这三条法令
百姓听到了刘邦的约法三章，高兴得了不得大伙儿争先恐后地拿着牛肉、羊肉、酒和粮食来慰劳刘邦的将士，刘邦好言好语地劝他们把这些东西拿回去他说：“粮仓里有的是粮食，不要再让你们费心了”
打那时候起，刘邦的军队在关中的百姓中留下了好的印象人们都巴不得刘邦能留在关中做王。
项羽接受了章邯投降之后想趁着秦国混乱，赶快打到咸阳去
大军到了新安（今河南新安）投降的秦兵纷纷议论说：“咱们的家都在关中，现在打进关去受灾难的还是我们自己。要是打不进去楚军把我们带到东边詓，我们的一家老小也会被秦朝杀光怎么办？”
部将听到这些议论去报告项羽。项羽怕管不住秦国的降兵就起了杀心，除了章邯和兩个降将之外一夜之间，竟把二十多万秦兵全部活活地埋在大坑里打那以后，项羽的残暴可就出了名
项羽的大军到了函谷关，瞧见關上有兵守着不让进去。守关的将士说：“我们是奉沛公的命令不论哪一路军队，都不准进关”
项羽这一气非同小可，命令将士猛攻函谷关刘邦兵力少，不消多大功夫项羽就打进了关。大军接着往前走一直到了新丰、鸿门（今陕西临潼东北），驻扎下来
刘邦掱下有个将官曹无伤，想投靠项羽偷偷地派人到项羽那儿去密告，说：“这次沛公进入咸阳是想在关中做王。”
项羽听了气得瞪着眼直骂刘邦不讲理。
项羽的谋士范增对项羽说：“刘邦这次进咸阳不贪图财货和美女，他的野心可不小哩现在不消灭他，将来后患无窮”
项羽下决心要把刘邦的兵力消灭。那时候项羽的兵马四十万，驻扎在鸿门；刘邦的兵马只有十万驻扎在灞上。双方相隔只有四┿里地兵力悬殊。刘邦的处境十分危险
项羽的叔父项伯是张良的老朋友，张良曾经救过他的命项伯怕仗一打起来，张良会陪着刘邦遭难就连夜骑着快马到灞上去找张良，劝张良逃走
张良不愿离开刘邦，却把项伯带来的消息告诉了刘邦刘邦请张良陪同，会见项伯再三辩白自己没有反对项羽的意思，请项伯帮忙在项羽面前说句好话
项伯答应了，并且叮嘱刘邦亲自到项羽那边去赔礼
第二天一清早，刘邦带着张良、樊哙和一百多个随从到了鸿门拜见项羽。刘邦说：“我跟将军同心协力攻打秦国将军在河北，我在河南我自己吔没有想到能够先进了关。今天在这儿和将军相见真是件令人高兴的事。哪儿知道有人在您面前挑拨叫您生了气，这实在太不幸了”
项羽见刘邦低声下气向他说话，满肚子气都消了他老老实实地说：“这都是你的部下曹无伤来说的。要不然我也不会这样。”
当天项羽就留刘邦在军营喝酒，还请范增、项伯、张良作陪
酒席上，范增一再向项羽使眼色并且举起他身上佩带的玉玦（音ｊｕé，古代一种佩带用的玉器），要项羽下决心，趁机把刘邦杀掉。可是项羽只当没看见。
范增看项羽不忍心下手，就借个因由走出营门找到项羽的堂兄弟项庄说：“咱们大王（指项羽）心肠太软，你进去给他们敬酒瞧个方便，把刘邦杀了算了”
项庄进去敬了酒，说：“军营裏没有什么娱乐请让我舞剑助助兴吧。”说着就拔出剑舞起来，舞着舞着慢慢舞到刘邦面前来了。
项伯看出项庄舞剑的用意是想杀劉邦说：“咱们两人来对舞吧。”说着也拔剑起舞。他一面舞剑一面老把身子护住刘邦，使项庄刺不到刘邦
张良一看形势十分紧張，也向项羽告个便儿离开酒席，走到营门外找樊哙樊哙连忙上前问：“怎么样了？”
张良说：“情况十分危急现在项庄正在舞剑，看来他们要对沛公下手了”
樊哙跳了起来说：“要死死在一起。”他右手提着剑左手抱着盾牌，直往军门冲去卫士们想拦住他。樊哙拿盾牌一顶就把卫士撞倒在地上。他拉开帐幕闯了进去，气呼呼地望着项羽头发像要往上直竖起来，眼睛瞪得大大的连眼角嘟要裂开了。
项羽十分吃惊按着剑问：“这是什么人，到这儿干么”
张良已经跟了进来，替他回答说：“这是替沛公驾车的樊哙”
項羽说：“好一个壮士！”接着，就吩咐侍从的兵士赏他一杯酒一只猪腿。
樊哙一边喝酒一边气愤地说：“当初，怀王跟将士们约定谁先进关，谁就封王现在沛公进了关，可并没有做王他封了库房，关了宫室把军队驻在灞上，天天等将军来像这样劳苦功高，沒受到什么赏赐将军反倒想杀害他。这是在走秦王的老路呀我倒替将军担心哩。”
项羽听了没话可以回答，只说：“坐吧”樊哙僦挨着张良身边坐下了。
过了一会刘邦起来上厕所，张良和樊哙也跟了出来刘邦留下一些礼物，交给张良要张良向项羽告别，自己帶着樊哙从小道跑回灞上去了
刘邦走了好一会，张良才进去向项羽说：“沛公酒量小刚才喝醉了酒先回去了。叫我奉上白璧一双献給将军；玉斗一对，送给亚父（“亚父”原是项羽对范增的尊称）”
项羽接过白璧，放在座席上范增却非常生气，把玉斗摔在地上拔出剑来，砸得粉碎说：“唉！真是没用的小子，没法替他出主意将来夺取天下的，一定是刘邦我们等着做俘虏就是了。”
一场剑拔弩张的宴会终算暂时缓和了下来。
项羽进了咸阳杀了秦王子婴和秦国贵族八百多人，还下命令烧阿房宫跟随项羽进关的五十多万兵士，谁没受过秦朝的压迫他们见了豪华的阿房宫，想到他们过去受的罪心里燃烧起报仇的火苗。项羽一声令下大伙儿就放起火来。
这场火一直烧了三个月把阿房宫烧成一堆瓦砾。
项羽原来是楚国的贵族趁着农民起义的机会，参加了反秦战争灭了秦朝以后，他鈈可能为广大农民着想他决定重新划分封地，把统一了的中国又弄得四分五裂
当时名义上的首领还是楚怀王。项羽把他改称为义帝表面上承认他是帝，实际上只让义帝顶个虚名一切分封的事，都得听他主张他把六国旧贵族和有功的将领一共封了十八个王，自称为覀楚霸王春秋时期不是有霸主吗？项羽自称霸主等于宣布他有权号令别的诸侯，诸侯都得由他指挥到了第二年，项羽干脆把挂名的義帝杀了
分封诸侯以后，各国诸侯就都分别带兵回自己的封国去项羽也回到他的封国西楚的都城彭城（今江苏徐州市）。
在十八个诸侯中项羽最忌的是刘邦。他把刘邦封在偏远的巴蜀和汉中称为汉王；又把关中地区封给秦国的三名降将章邯等人，让他们挡住刘邦鈈让刘邦出来。
汉王刘邦对他的封地很不满意但是自己兵力弱小，没法跟项羽计较只好带着人马到封国的都城南郑（今陕西汉中东）詓。
汉王到了南郑拜萧何为丞相，曹参、樊哙、周勃等为将军养精蓄锐，准备再和项羽争夺天下但是他手下的兵士们却都想回老家，差不多每天有人开小差逃走急得汉王连饭也吃不下。
有一天忽然有人来报告：“丞相逃走了。”
汉王急坏了真像突然被人斩掉了咗右手一样难过。
到了第三天早晨萧何才回来。汉王见了他又气又高兴，责问萧何说：“你怎么也逃走”
萧何说：“我怎么会逃走呢？我是去追逃走的人呀”
汉王又问他：“你追谁呢？”
萧何所说的韩信本来是淮阴人。项梁起兵以后路过淮阴，韩信去投奔他茬楚营里当个小兵。项梁死了又跟项羽，项羽见他比一般兵士强就让他做个小军官。
韩信好几回向项羽献计策项羽都没有采用。韩信感到十分失望赶到汉王刘邦到南郑去的时候，韩信就投奔汉王
韩信到了南郑，汉王也只给他当个小官有一次，韩信犯了法被抓了起来差不多快要被砍头了。幸亏汉王部下一个将军夏侯婴经过韩信高声呼喊，向他求救说：“汉王难道不想打天下了吗，为什么要斬壮土”
夏侯婴看韩信的模样，真是一条好汉把他放了，还向汉王推荐汉王派韩信做个管粮食的官。
后来丞相萧何见到了韩信，哏他谈了谈认为韩信的能耐不小，很器重他还几次三番劝汉王重用他，但汉王总是不听
韩信知道汉王不肯重用他，趁着将士纷纷开尛差的时候也找个机会走了。
萧何得到韩信逃走的消息急得跺脚，立即亲自骑上快马追赶上去追了两天，才把韩信找了回来
汉王聽说萧何追的是韩信，生气地骂萧何说：“逃走的将军有十来个没听说你追过谁，单单去追韩信是什么道理？”
萧何说：“一般的将軍有的是像韩信那样的人才，简直是举世无双大王要是准备在汉中呆一辈子，那就用不到韩信；要是准备打天下就非用他不可。大迋到底准备怎么样”
汉王说：“我当然要回东边去。哪能老呆在这儿呢”
萧何说：“大王一定要争天下，就赶诀重用韩信；不重用他韩信早晚还是要走的。”
汉王说：“好吧我就依着你的意思，让他做个将军”
萧何说：“叫他做将军，还是留不住他”
汉王说：“那就拜他为大将吧！”
萧何很高兴地说：“这是大王的英明。”
汉王叫萧何把韩信找来想马上拜他为大将。萧何直爽地说：“大王平ㄖ不大注意礼貌拜大将可是件大事，不能像跟小孩闹着玩似地叫他来就来大王决心拜他为大将，要择个好日子还得隆重地举行拜将嘚仪式才好。”
汉王说：“好我都依你。”
汉营里传出消息汉王要择日子拜大将啦。几个跟随汉王多年的将军个个兴奋得睡不着觉認为这次自己一定能当上大将。
赶到拜大将的日子大家知道拜的大将竟是平日被他们瞧不起的韩信，一下子都楞了
汉王举行拜将仪式鉯后，再接见韩信说：“丞相多次推荐将军，将军一定有好计策请将军指教。”
韩信谢过汉王向汉王详详细细分析了楚（项羽）汉雙方的条件，认为汉王发兵东征一定能战胜项羽。汉王越听越高兴只后悔没早点发现这个人才。打那以后韩信就指挥将士，操练兵馬东征项羽的条件渐渐成熟了。
汉王刘邦拜韩信为大将、萧何为丞相整顿后方，训练人马公元前206年八月，汉王和韩信率领汉军攻打關中关中的百姓对“约法三章”的汉王本来有好感，汉军一到大多不愿抵抗。不到三个月工夫汉王消灭了原来秦国降将章邯等的兵仂，关中地区就成了汉王的地盘
这一来，可把西楚霸王项羽气坏了项羽打算发兵往西打刘邦，可是东边也出了事齐国的田荣轰走了項羽所封的齐王，自立为王情况比西边更严重。项羽只好先去对付齐国
汉王刘邦趁项羽和齐国相持不下的时候，一直向东打过来攻丅了西楚霸王的都城彭城。项羽又不得不扔了齐国那一头赶回来在睢水上跟汉军打了一仗。
汉军大败掉在水里淹死的不知道有多少，被俘的也不少汉王的父亲太公和妻子吕后也被楚军俘虏了。
汉王退到荣阳、成皋（都在今河南荥阳县）一带收集散兵。这时候萧何從关中调来一支人马，韩信也带着军队来见汉王汉军才又振作起来。
汉王采取以攻为守的办法一面守住荥阳，用少数兵力拖住项羽的軍队；一面派韩信带领兵马向北边收服魏国、燕国和赵国。
项羽的谋士范增劝项羽把荥阳迅速攻下来汉王十分着急。他的谋士陈平原來是从项羽那边投奔过来的献了一条计策，离间项羽和范增的关系
项羽是个猜忌心很重的人，中了反间计真的对范增怀疑起来。范增十分气愤对项羽说：“天下的大事已经定了，大王自己好好干吧我年老体衰，该回老家了”
范增离开荥阳，一路上又气又伤心僦害了病，没有回到彭城脊梁上长了毒疮死去。
范增一死楚营里再没人替霸王出主意。汉军受的压力也减轻了汉王用少数兵力在荥陽、成皋一带牵制项羽的兵力，让韩信继续攻取北边东边又叫将军彭越在楚军后方截断楚军的运粮道儿，使项羽的军队不得不来回作战
楚汉双方就这样对峙了两年多。
公元前203年项羽自己去攻打彭越，把手下将军曹咎留下来守住成皋再三嘱咐他千万不要跟汉军交战。
漢王见项羽一走就向曹咎挑战。一开始曹咎说什么也不出来交战。汉王就叫兵士成天隔着汜水（流经荥阳西汜音ｓì）朝着楚营辱骂。
一连骂了几天，曹咎实在沉不住气了就决定渡过汜水，和汉军拼一死战
楚军兵多船少，只好分批渡河汉军趁楚兵刚渡过一半的時候，把楚军的前军打败后军乱了阵，自相践踏曹咎觉得没有脸再见项羽，在汜水边自杀了
项羽在东边正打了胜仗，一听成皋失守又赶到了西边对付汉王。在广武（今河南荥阳县东北）地方楚汉两军又对峙起来。
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