音乐史学界把公元5-14世纪期间的欧洲音乐称为中世纪音乐尤指公元8-14世纪期间的西欧音乐。中世纪音乐的核心是基督教音乐

“格里高利圣咏1（Gregorian chant)"又称”格里高利素歌（Gregorian plainsong)",或简稱“素歌”，它产生于公元600年前后的罗马教会由罗马教皇格里高利一世（生卒年约540-604；教皇任期590-604）的主持下编写而成。遗留至今的歌调约3000艏

格里高利圣咏1吸收并继承了拜占庭圣咏、安布罗斯圣咏和早期罗马圣咏等多种因素，最初它仅供罗马地区教会的弥撒仪式和日课仪式使用从公元8世纪开始，格里高利圣咏1逐渐向罗马教曲以外的广大西欧和各地教会传播公元10世纪时它已成为西欧各地教会的法定圣咏。

格里高利圣咏1的基本特征：单声部音乐纯男声演唱，无乐器伴奏歌词为拉丁文，旋律平稳节奏自由，速度缓慢乐句多为松散的长短句，音域多在一个八度范围内其演唱方式有交替式、应答式、直接式（独唱或齐唱）。圣咏的情绪平和、神圣、庄重、单调圣咏纯粹为宗教仪式所用，绝不允许用于任何娱乐活动禁欲主义的圣咏歌唱必须戒除一切审美观念。

格里高利圣咏1于公元7世纪期间有罗马教皇維塔利（Pope Vitalian,在位期657-672）主持修订但是，我们目前发现的最早圣咏谱是公元8世纪的纽姆谱（Neumatic notation)手抄本10世纪圣咏记谱出现了突破性的改变，相继絀现了在纽姆谱上加注一条线（F音）的一线谱加注两条线（F音和C音）的二线谱，以及用歌词的高低移动来指示歌词音高的移动歌词线谱等