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1945年7月，第二次世界大战欧洲战场结束后，铁血首相、二战“三巨头”之一、带领英国人民和希特勒血战了5年的英国首相丘吉尔，被选下台了。

在英国人看来，丘吉尔只是一个战时首相。战争结束了，人民需要过好日子，已经不需要丘吉尔这样的人做首相了。

成熟的国家，理智的人民，是英国的一大特点，面对大选的失败，丘吉尔也不得不接受。后来，他在书中说：“对他们的伟大人物忘恩负义，是伟大民族的标志。”

下野之后的丘吉尔也没闲着，他花费了6年时间，写完了洋洋洒洒360万字的《第二次世界大战回忆录》。

在这部回忆录里，丘吉尔援引了大量二战时期的政府文件、会议记录、来往电函、个人保存的档案资料以及很多当事人的回忆，为这段历史留下了忠实的记录。

他在该书的序言中说：“我并不把它称为历史，因为编写历史是属于后代人的事。但我有信心地宣称，它是对历史的一个贡献，将对后世有所裨益。”

《第二次世界大战回忆录》不仅是一部极具历史参考文献价值的回忆录，还是一部“史诗性”的巨著。

1953年，瑞典文学院将当年的诺贝尔文学奖颁发给了丘吉尔 ——以英国首相的身份获得诺贝尔文学奖，空前绝后唯一一次。

在颁奖典礼上，宣读颁奖词的瑞典学会会员席瓦兹对他大加赞赏：“（他是）大政治家和大战士难得也是大作家。我们想起恺撒、马库斯甚至拿破仑。……丘吉尔的政治和文学成就太大了，我们忍不住要将他刻画成拥有西塞罗文才的恺撒大帝。以前从来没有一个历史领袖人物两样兼备又这么杰出，跟我们如此接近。”

瑞典文学院还在颁奖词中说：“丘吉尔成熟的演说，目的敏捷准确，内容壮观动人。犹如一股铸造历史环节的力。丘吉尔在自由和人性尊严的关键时刻的滔滔不绝的演说，却另有一番动人心魄的魔力。也许他自己正是以这伟大的演说，建立了永垂不朽的丰碑。”

1940年6月4日丘吉尔在下院通报了敦刻尔克撤退成功，之后就发表了二战中最鼓舞人心的一段讲话《我们将战斗到底》。

我们将战斗到底。我们将在法国作战，我们将在海洋中作战，我们将以越来越大的信心和越来越强的力量在空中作战，我们将不惜一切代价保卫本土，我们将在海滩作战，我们将在敌人的登陆点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战。我们绝不投降，即使我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中——我从来不相信会发生这种情况——我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护下也会继续战斗，直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出它所有一切的力量来拯救和解放这个旧世界。

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《第二次世界大战回忆录·远东战场》：一路败退的大英帝国

《第二次世界大战回忆录·远东战场》选取了太平洋、东南亚战场线索。日本、美国、中国，是本卷的主角。

本书讲述线从珍珠港事件开始，到原子弹落地结束。珍珠港事件的前后，东南亚海岛胶着残酷的战斗，太平洋上荡气回肠的航母大战，军迷们津津乐道的中途岛海战，传奇的中国缅甸远征军。在讲述这些决定世界命运的事件时，丘吉尔的资料和叙述角度独一无二。

1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，英国紧随美国之后，对日本宣战。

这一天，是丘吉尔最为高兴的一天。因为在此之前，它领导的英国被德国人逼到英伦三岛上，独自苦苦支撑了3年。因为这一次，日本人把美国拖入了战争，也给英国送来了盟友。

在回忆录里，他这样写道：“如果我宣称美国站在我们这边是我最为高兴的时刻，我相信没有哪个美国人会怪我。”

美国加入战争后，丘吉尔仿佛已经看见了胜利的曙光，他知道，这场战争胜负已定。为此，他激动得差点哭出来：“现在这个特别时刻，我清楚美国已经全力以赴进入了战争状态。所以我们终于赢了！是的，在敦刻尔克之后，在法国沦陷之后，在奥兰经历的悲剧之后，在饱受侵略之苦、除了空军与海军无兵可用之后，在经历致命的潜艇战——大西洋上的第一场战役，差点输掉——之后，我们赢得了战争。”

这一天，他情绪很好，非常满足地睡了一个好觉。

12月8日，他向日本外交部递送了交战书，落款是“荣幸并高度尊敬你的，忠实的仆人，温斯顿·丘吉尔”。

他在书中如此解释到：“有些人不太喜欢这种形式的礼节。但当你想要杀死一个人时，礼貌点未尝不可。”

| 新加坡沦陷后，英军投降

历史证明，丘吉尔低估了日本军队的实力。太平洋战争爆发后，在东南亚战场，英军一路败退，被日军打得仓皇而逃。

1941年12月8日，丘吉尔命令两艘战舰“威尔士亲王号”和“反击号”开进印度洋，以便宣示大英帝国的力量，震慑日本。然而，这两艘军舰很快就被日本击沉。

随后，英国人在东南亚战场接连失利。

1941年12月25日，香港陷落；

1942年2月15日，新加坡陷落，13万英军向3万日军投降，连丘吉尔也承认，这是“英国历史上最严重的灾难，也是规模最大的投降”。

1941年~1942年，英国在东南亚战场被日军打得屁滚尿流，颜面尽失。

尽管如此，作为一个老派帝国主义者，丘吉尔对罗斯福将同为盟国的中国和英国相提并论而感到不快。为此，他和蒋介石之间也生了不少嫌隙。

在回忆录中，他认为罗斯福高估了中国能给整体战局带来的影响。但罗斯福认为，中国军队是反法西斯的一支重要力量，中国拖住了五分之三的日本军队，而在其余区域，都没抵挡住日本如潮的攻势。

| 开罗会议期间，中、美、英三国首脑合影

1942年，日军入侵缅甸，英军一路溃败。丘吉尔担心缅甸丢失后，日军会一路侵占印度，急忙向中国求援，请求中国火速派兵入缅作战。

1942年2月，中国远征军入缅协同英军作战，取得了一系列战果。但此时的英军已如惊弓之鸟，不仅一路溃败，还坑了中国远征军。最后，英军转入印度，缅甸沦陷。而关于缅甸战场，丘吉尔可能也觉得英军颜面丢尽，因此在回忆录中一笔带过，只字不提英国军队的糟糕表现，反而指责中国军队败绩累累。

英军退守印度后，在东南亚战场再也无所作为。直到欧战结束后，丘吉尔准备将欧洲军队调回远东战场时，美国人给日本丢了两颗原子弹后，日本人迅速投降，丘吉尔也失去了报一箭之仇的机会。

不过，二战结束后，英国在东南亚的殖民地国家纷纷独立，英国衰落已不可避免。其实，在二战时，英帝国败相已露，连强人丘吉尔也不能挽狂澜于既倒了。

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1940年的敦刻尔克大撤退，为英国军队保存了33万有生力量，对整个第二次世界大战的局面至关重要。丘吉尔在之后的演讲中说：“战争从来都不是靠撤退打赢的，但这次撤退中却孕育着胜利。”

丘吉尔所说的胜利，正是《第二次世界大战回忆录·北非战场》所记录的，盟军在北非战场取得的辉煌胜利。在本书中，隆美尔、蒙哥马利等一众名将悉数登场，坦克大战荡气回肠，最终以第二次阿拉曼战役作为本卷的高潮和结尾。

1940年，德国横扫半个欧洲，法国投降后，英国困守英伦三岛。

此时，作为轴心国“三巨头”之一的意大利，看着德国的累累战果，也眼馋了起来。

英法“敦刻尔克”大撤退后，意大利趁机攻击东非的英军，妄图拿下埃及，将东非与北非连成一片，恢复罗马帝国时期的疆域，让地中海变成意大利的内湖。

1940年9月，意大利主动挑事，向驻扎埃及的英军发起了攻击。

没想到，在墨索里尼眼里，已经摇摇欲坠的大英帝国，在北非，分分钟教他做人。

意大利军队主动招惹英国，没讨到半点便宜，反而被英国俘了13万人，连殖民地利比亚也被英国人占领了。

打不过英国人的墨索里尼，转过头去找希特勒寻求帮忙。

1941年1月，希特勒挑选隆美尔任非洲军团军长。到达非洲不到两个月，隆美尔就迅速扭转了北非战场的局势。英军在隆美尔的攻击下，不得不向后撤退了600多英里。

尽管隆美尔让英国人吃尽苦头，丘吉尔还是向隆美尔表达了敬意：“我们有一个勇猛善战的对手，如果撇开战争的灾难来看，可以说他是一位伟大的将领。”丘吉尔在回忆录中说：“向隆美尔表达敬意虽然被认为是不合时宜的，我却从不后悔，也不会收回。”

1942年6月，隆美尔和他的“非洲军团”在北非战场取得了一系列的胜利之后，已经逼近了开罗和苏伊士运河。

此时，丘吉尔再也坐不住了，他亲自来到北非鼓舞士气，并临阵换将。

1942年8月，蒙哥马利被任命为英国第8集团军司令。

1942年10月23日至11月4日，在阿拉曼战役中，蒙哥马利率部与德、意军队激战，挫败德国“沙漠之狐”隆美尔，从而扭转了北非的战局。他由此声誉大振，被人们称之为捕捉“沙漠之狐”的猎手。

阿拉曼战役在丘吉尔看来，是一次能够彪炳史册的伟大战役。它标志着“命运的关键”。在回忆录里，他这样写道：“在阿拉曼战役之前我们屡战屡败；在阿拉曼战役之后，我们百战百胜。”

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作为二战的亲历者、参与者和决策者，丘吉尔所撰写的《第二次世界大战回忆录》以全景式的书写，详细记录、描述了战前幕后的诸多细节，极具史料文献参考价值。

在可读性上，这部回忆录也胜过不少二战历史著作，自出版后，已成为全世界军事迷们必读的书籍之一。

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书中近百幅地图，让你更直观了解战场形势。

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附录有百余条“关键词汇”，有助读者扩充历史小知识，深入了解历史背后的隐藏机关。

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二战期间，素以残暴著称的纳粹党卫队曾发布一道命令：今后对俘虏的“鳄鱼”坦克乘员一律就地枪决！自从遭遇T-34一直到1944年夏秋，还没有哪一种盟军坦克像英国“丘吉尔鳄鱼”式喷火坦克那样在德军中引起如此强烈的反应。英国在大战期间共改装了约800辆“鳄鱼”喷火坦克，约占全部“丘吉尔”坦克产量的15％，相当可观。从综合性能来看，将其称为二战中最强的喷火坦克并不为过。

在二战爆发前的1936年，意大利军队就已经在入侵阿比西尼亚的战争中首次使用了由CV-35轻型坦克改装成的喷火坦克。这引起了世界陆军强国的普遍关注，苏联、美国、德国和英国的设计师纷纷开始考虑开发同类武器。

CV-35就是以英国“卡登-洛伊德”超轻型坦克为基础开发而成的。不过很长一段时间里英军从来就没有考虑研制喷火坦克。德国于1940年入侵法国后．一向拖拖拉拉的英国人突然萌发了对火焰喷射装置的强烈兴趣。这种冲动无疑来自可能遭受入侵的恐惧。然而这种兴趣并非来自官方，而是来自民间或者半官方。

法国沦亡后一两个月之内，英国乡村的大小道路旁居然已“埋伏”下了4万多简易的火焰喷管。国民自卫军还想到把这种喷管装到农用卡车上，成为可以“随时向入侵者猛烈喷射”的移动喷火武器!

而比民间爱国者更专业的人士则试图开发真正的喷火战车。AEC公司的设计师、退役坦克军官莱克哈姆在装甲车上加装了由他本人设计的火焰喷射装置。该装置利用辅助泵实现喷射，泵的动力来自纳尔皮公司的“狮”式发动机。在肯特郡举行的一次表演中，这种设备证明自己的火力比“山寨”喷射器强得多。它一下子把大片花园烧得焦黑，令参观者啧啧称奇。

莱克哈姆的喷火器射程很近。伦敦大学教授雷金纳德·P·弗雷瑟的尝试无疑更成功一些。他设计了多套喷射装置，有一种的射程达91米。英国首相丘吉尔对此保持了足够的冷静。丘吉尔在视察了一处巧妙隐藏在灌木丛中的火焰喷管阵地后表示，他极度怀疑德军会在未作侦察的情况下就贸然向此类不熟悉的地段推进。

虽然丘吉尔对喷火器的冷淡使民间的热情降温了，但加拿大人却看上了弗雷瑟的设计。他们以布伦机枪运载车为基础改装，共有17辆这样的“喷火通用运载车”问世。其喷火器从车体前部伸出，两个总容量为272升的燃料罐置于车舱后部。该车的最大喷射距离为45．7米，所带燃料可进行40次短促的喷射。加拿大陆军对此很满意。他们把这种武器命名为“朗森”。乐在其中的弗雷瑟再接再厉，研制出了改进型的“黄蜂”喷火车。加拿大军方对其评价是“适于大量装备部队”。英国军方照例对此评价不高。他们认为“朗森”的缺点太多：生存力极差，攻击力也不够强。真正促成英军认真对待喷火武器的是一次来自德军的刺激。

1941年6月21日隆美尔麾下的德国非洲军团强攻托布鲁克要塞。一群喷火坦克将英军苦心经营的暗堡群和机枪阵地搅得七零八落。事实上这只是一种在战场上临时搞出来的武器，是德军第5轻装甲师参考意大利军队的经验，将少量I号坦克加装单兵背负式喷火器改装而成的。

难道坚固工事在喷火坦克面前不堪一击?英国陆军的态度为之大变。于是弗雷瑟在1942年年初接到陆军部通知，要求他尽快以“丘吉尔”Mk坦克为基础加装喷火装置。终于受到本国重视的弗雷瑟很高兴，于当年3月24日就完成了第一辆样车。

这是英国历史上的第一辆喷火坦克。其两具喷火器设置在车体前部、靠近行动装置内侧的地方，以免遮挡驾驶员的视线。两个燃料罐置于车身内，总容量同样是272升，射程与“朗森”相同。对英军来说这不过是大一号的“朗森”而已，的确不太令人满意。

一名退役的英军坦克军官奥克这时站出来提议，与其把燃料罐塞进拥挤的车体内，还不如外挂。技术人员按他的想法在坦克的后部加挂了支撑架，称作“奥克”喷火坦克。首辆样车在5月下旬进行了测试，但由于外置燃料罐太重会破坏车体平衡，支撑架上只能托举最多147升的燃料罐(只有原来的一半)。但是军方已迫不及待地要使用喷火坦克了。他们不仅保留了这辆“奥克喷火”，还要求在7月底前至少再交付2辆。原来这个夏天，一场秘密筹划的反攻战就要展开了……1942年8月19日代号“庆典”的两栖登陆作战在迪耶普打响了。参战部队以加拿大军为主。3辆“奥克喷火”划归加陆军第14坦克营使用。出发前车组乘员为这些坦克取好了名字——“公牛”、“公猪”和“甲壳虫”。

英国喷火坦克藏身登陆舰内，第一次向欧洲大陆进发了。这本来是激动人心的一刻，不过它们的命运却和参与这场败仗的其他武器装备一样惨痛：“公牛”陷进一块低洼地后再也动弹不得；“公猪”无论如何也不能喷火；“甲壳虫”一开始还好，不过很快被打断了履带……英国喷火坦克的第一次出场以全军覆没告终。

迪耶普登陆失败后“奥克喷火”就此告终，但英国人开发喷火坦克的热情却被点燃了。技术人员首次在“瓦伦丁”式步兵坦克上采用拖曳式罐车后，大大提高了燃料携带量。在喷射装置方面，弗雷瑟终于兑现承诺，研制出射程远超“朗森”的新喷火器。

鉴于研发新一代喷火坦克的技术基础已经成熟，英军决定仍然以“丘吉尔”坦克为基础改装新喷火坦克。这个决定是很明智的。作为英国最后一种步兵坦克的“丘吉尔”式，其装甲厚、火力弱、行动迟缓，完全无法对抗德军长身管火炮、V号坦克，更不用说“虎”和“黑豹”了。然而用它来建造喷火坦克是再恰当不过了。喷火坦克的战术任务就是伴随步兵部队。

第一辆“丘吉尔”喷火坦克在1942年深秋终告完成。现在要等一个人的意见才能决定其参战与否，他就是亚历克·理查森少将——英国陆军部指定负责统筹此项目的最高长官。然而少将一直在埃及公干，而且他的态度远不如设计团队那么急迫。理查森于圣诞节后才回到英国。1943年1月14日“丘吉尔”喷火坦克在朗赫斯特专门为他举行了一次“表演”。少将大吃一惊。他迅速向陆军部作了热情洋溢的报告。大批高官因此纷纷要求观摩。第二场“表演”于3月初再次举行。到场“观众”一致决定，喷火坦克量产从4月起全面启动。

现在轮到军方着急了。他们要求尽快装备250辆“丘吉尔”喷火坦克。设计师提出应该重新设计更好的火焰喷射装置，但急不可待的军方称：现有的系统已经很好了，英国的工厂迅速开动，以正在生产的“丘吉尔”Mk-IV型为基础改制，保留其57毫米火炮。当最新的“丘吉尔”Mk训型进入量产后，决策者又要求以MK、V和MK训为基础分别生产喷火坦克。

英军几经考虑，为这种喷火坦克取了一个凶悍的名字——“鳄鱼”。

“鳄鱼”喷火坦克采用由坦克拖曳双轮燃料车的设计。拖车燃料携带量达1018升。由于拖车的影响，“鳄鱼”的最大速度下降至21千米/时。为了避免全系统通过性降低太多．又专门设计了一整套复杂的连接装置。这种连接装置可以轻易解开，当燃料用尽或情况紧急时乘员可丢弃拖车，继续用坦克上的75毫米炮作战，这时的“鳄鱼”就变成普通步兵坦克了。遗留在战场上的拖车如果没有摧毁或被俘，还可由卡车拖走。

作战中机枪手(火焰喷射手)通过车体前部改装过的观察孔瞄准喷射方向。攻击方式有两种：一种是把点燃的燃料直接喷向目标，英国人称为“湿喷”；另一种是先把未点燃的燃料喷向目标区，然后用短促的射击去引燃那些燃料，这就是“干喷”。这两种方式也称为“热喷”和“冷喷”。

“鳄鱼”摒弃了此前常见的辅助泵喷射方式，改用压缩气体喷射。其原理是：燃料在高压氮气的作用下高速向外喷出，在喷口处用电子点火系统点燃，形成炙热的烈焰扑向目标。“鳄鱼”的喷射速率达到21升／秒，具有很强的瞬间压制力。

“鳄鱼”的理论射程可达110米，不过实车测试的成绩是100．5米；战斗中理想的喷射距离则是在75米左右。虽然这一成绩比“朗森”提高不少，但如果军方能耐着性子再改进一段时间．应该会有更好的系统出现。相比之下，美国、苏联和德国为适应不同时期的作战需求，不断研制新型号的喷火坦克。

英国在大战期间共改装了约800辆“鳄鱼”喷火坦克，约占全部“丘吉尔”坦克产量的15％，相当可观。从综合性能来看，将其称为二战中最强的喷火坦克并不为过。

1943年年底首批“鳄鱼”虽然已经做好战斗准备，而围绕其战术使用的争论却仍在继续。一些人认为应该把喷火坦克分散配置到各个突击部队中；另一些人则坚持，如果要让“鳄鱼”发挥最大作用，那就必须集中使用。争论的结果导致了一种模糊配置：“鳄鱼”在编制上集中到一个单位里，在实战中则分散开来。

1944年年初，皇家东肯特团（后编为皇家装甲军第141装甲团）团长H 瓦德尔中校和团参谋被召到伦敦参加会议。“先生们，你们将使用一种前所未有的武器作战，但是这些情况目前仅限于诸位知道。”第141团装备新武器的消息保密的很好。老兵和新兵接受坦克无线电操作等各种基础训练，直到3月份才在营地里看到了这种拖着“尾巴”的怪坦克。

“鳄鱼”的战斗准备训练非常辛苦。成员们既要当战斗员，又要当保障员。他们需要提着一个204升的燃料补充罐将拖车注满，还要费力地将5个高压氮气瓶一一塞进拖车。在此过程中必须小心谨慎，因为这些燃料极其宝贵，在填注过程中一滴也不许掉在地上！精神上的压力更加让人心烦。当得知这是一种喷火坦克时，成员们的反应都显得异常紧张。坦克车组原本就最害怕车辆起火，这次还要拖上一个巨大的燃料罐！

1944年6月6日，D日来到了，“鳄鱼”也正是上阵。一些资料称英军当日投入大批“鳄鱼”。这个说法是错误的，事实上只有3辆“鳄鱼”尝试性的参加了抢滩战。

为了实施登陆，这3辆“鳄鱼”进行了复杂细致的改装，所有的舱口都被封闭，还加装了高高耸起的导气管。尽管如此，当这些喷火坦克从登陆舰上下水开始向岸边泅渡时，他们一点也不像鳄鱼上岸那么从容。第一辆“鳄鱼”是最倒霉的，他直接一头沉到了水里。第二辆爬上了“金滩”，但很快就陷进一个大弹坑里无法动弹。第三辆起先还比较顺利，但在D日快结束时被打断了履带。这一幕和迪耶普登陆中“奥克”喷火坦克的命运一模一样。

第141团的其他“鳄鱼”喷火坦克陆续抵达诺曼底战场，隶属第311皇家坦克旅。该团的战时编制为：团下辖3个坦克营，每营编有5个坦克排，每排3辆“鳄鱼”。每排中有一辆加装19号无线电设备，成为指挥型“鳄鱼”。

不过战场上的集中编制只是形式而已。第141团的兵力主要是分散使用。直到全部“鳄鱼“在6月下旬都到达后，情况依然如此。

在那个不走运的开头后，“鳄鱼”开始证明自己具有独当一面的能力。6月20日谢尔曼少尉带领2辆“鳄鱼”在克里蓬支援了威斯敏斯特骑兵团的作战，后者对“鳄鱼”的表现大加赞赏。这是这种新式武器第一次在战场上发挥作用。

在其他各部陆续发现“鳄鱼”的独特价值后，对它们的需求也更加迫切了。在天气炎热细尘飞扬的法国北部战场上，“鳄鱼”始终各自为战。有时这样一点点兵力竟然同时被投放到3个师的进攻正面上。

战场上的实际情况表明，“鳄鱼”成员们此前所受到的“针对性训练”值得怀疑。在英国，第141团的“鳄鱼”主要针对建筑物和永固据点展开演练；而在法国，它们的主要对象是堑壕，小型机枪火力点和无穷无尽的灌木丛。

不过正是在这里，令人恐惧的烈焰开始扬威。“鳄鱼”扫除了一个又一个障碍，令身后的步兵大为惊喜。

在卡昂攻坚战的最后时刻，英国步兵被设在通往市区主干道上的一座碉堡死死压制，伤亡惨重。该部的战时日志悲观的写道：“每一辆试图突破的坦克都被炸开了花。”第二天这些步兵看到了一辆“鳄鱼”，随后越来越多，大约有20辆。他们最终合力把这个“内有一门88毫米炮”的“大障碍”给清除掉了。

同一份日志里出现了这样的兴奋记录：“这种坦克能把任何东西点燃！好在它是我们这一边的！”

而对“那一边”的人来说，遭到烈焰喷射的经历是极为恐惧的。“鳄鱼”的发射准备过程费时较多，开阔地上的敌人还有可能抢先逃离，但碉堡或堑壕里的敌人就只能等死了。火焰喷射经常造成重大伤亡，人要么被烧焦，要么窒息而死，活下来的人也差不多崩溃了。后来德军听到坦克和拖车发出的“吱嘎”响声和喷射火焰时特有的“咝咝”声就会神智失常。

负责掩埋战场死者的英国后卫官兵称，他们最不愿意跟在喷火坦克后边开进，看到那些尸体焦黑的场面实在无法忍受。

一次战斗证明，“鳄鱼”的燃料拖车并不如想象的那样一点就着。6月14日有3辆“鳄鱼”错误的开进了诺曼底地区的一个小村庄。他们以为那里已被友军攻占，实际上英国步兵正要发起攻击，村里还驻扎着德军。“鳄鱼”车长惊奇的发现自己的坦克编队竟然和德国坦克共处一隅。“豹”式坦克迅速向“鳄鱼”开火，其中一炮贯穿燃料拖车而过，却没有引起爆炸。

战至9月，在珀西 霍巴特少将的强烈要求下，所有前线的“鳄鱼”都被划入他麾下的第79装甲师。霍巴特是特种装甲战车的狂热支持者，他的师里充满着各种稀奇古怪的装备。它们连同“鳄鱼”一道被称为“霍巴特将军的马戏团”。

霍巴特改变了“鳄鱼”的编制。他将每个营编为3个坦克排，每排4辆“鳄鱼”，另外营部直辖一个有3辆“鳄鱼”的预备排。他的想法是，既然“鳄鱼”往往以排为单位分头作战，那就增强局部战斗群的力量吧。

鳄鱼吐出的烈焰足以让任何对手颤抖

此时，且战且退，依托着工事防守的德军仍然极为有序。当加拿大第一集团军负责攻城的步兵师将勒阿弗尔合拢时，发现这是一个三面环水，一面布满了反坦克壕隐蔽的暗堡 地雷阵和火炮阵地的要塞。大约1.1万人的守军打算在这个“塞纳河口的咽喉”一直坚守下去。

由于只有一条攻击线路，盟军只得强攻。这时有3中“霍巴特的怪物”上阵了：一种是AVRE皇家工程装甲车辆，它由“丘吉尔”MK III型改建而成，装一门290毫米超重迫击炮攻打坚固的暗堡墙体；另一种是昵称“连枷”的扫雷坦克，它前部的滚筒上带着钢链，飞舞起来以引爆地雷；第三种就是“鳄鱼”。

先头部队配备了数个这样的“怪物”坦克群，每群编有“鳄鱼”AVRE和“连枷”各2辆。其中“鳄鱼”战斗力最为惊人。每辆“鳄鱼”最多可进行80次持续一秒的点喷。主攻发起前，德军的永固工事曾凭借坚厚的混凝土壁承受住了皇家海军舰炮和轰炸机历时整整两天的饱和打击，“鳄鱼”却只用了3天就让德军崩溃。

第147步兵旅旅长保罗 克鲁克少校回忆了“鳄鱼”的夜袭。“多么令人难忘的夜晚！扫雷坦克的钢链引发一处处地雷爆炸的闪光。“鳄鱼”，吱呀作响开往前方。它身后跟着其他步兵坦克。更靠后的地方，我们的各种支援武器发出种种不同的声响。接着，前进纵队接敌了，长长的火焰照亮一方。急促而混乱的战斗爆发了……”

在战斗的最后时刻，还发生了极富戏剧性的一幕。

一位“鳄鱼”车长在自己的坦克上插起一面白旗，示意德国人前来谈判。很快有3个德国军官走上前来。经过一番磋商后，他们拒绝投降。于是这辆“鳄鱼”向这些德军盘踞的工事喷火示威。没想到那些德国人一下子从里面跑了出来，还把双手举得高高的！

战斗于12日结束。攻坚总指挥巴克少将对“鳄鱼”表现出来的价值及其与步兵部队的协调能力大加赞赏。他在日记里写道：“进攻完美的执行了原计划，就像钟摆一样精确，伤亡极其轻微。特种坦克的表现极为出色。它们与步兵间的配合堪称完美。”

在勒阿弗尔这个法国港城中最难啃的骨头之一落入盟军之手后，有英国报纸把“鳄鱼”喷火坦克称作是“勒阿弗尔的解放者”。

盟军下一个海岸线攻坚目标指向加莱。不过对于担任主攻的加拿大第3步兵师来说，在此之前先要拿下布伦。而布伦的关键是兰伯特高地。在这个锁匙之地，德军已构筑了完善的工事群，而且布伦守军逾万人，甚至超过第3师的兵力。不过师长盖伊西蒙少将得知有“鳄鱼”助阵后就放下心来。

由于开进距离较远，“鳄鱼”本身由平板车前送，拖车则由牵引车牵引，起初为每个“鳄鱼”营配备了15辆ACE“斗牛士”中型火炮牵引车，后来又改为牵引力更强的NM6重型拖车。

攻击从“鳄鱼”赶到后的9月17日开始。“鳄鱼”很快端掉了一个又一个暗堡。德轻重机枪和迫击炮哑火后，构成兰伯特高地交叉火力网的重要支撑点就被拔除了。5天后布伦完全攻克，30日加莱解放。

在攻陷加莱之前的9月26日，由两个加拿大加强步兵连组成的别动队开始执行另一项特殊任务----攻占位于格里斯内兹角圣盖特的超级巨炮群。3年来那里的重炮一直威胁着多佛。它们发射的炮弹可以飞跃海峡一直打到英国南部。

詹姆斯 魏尔林少尉是第141坦克团的军官。他率领着一支和勒阿佛尔编制相同的“怪物”坦克群参战。他们在9

月25日晚上开进至巨炮阵地外围的高地上，除了受到当地守军的轻火力袭扰外，头上还时不时飞过从加莱方向打来的炮弹。每一次魏尔林都能感受到弹头掠过时的热浪。

第二天阳光出现时进攻打响了。特种坦克冲下高地。德军的反坦克炮和迫击炮迅速开火。这让魏尔林吃了一惊。他刚才在望远镜里看着因空袭而倾倒的工事时，还以为自己的编队不会遭到像样的阻击呢。

领头的扫雷坦克被打瘫后，少尉命令“鳄鱼”赶快退回高地隐蔽起来。但是加莱方向的炮击此时也变得猛烈起来，有一发炮弹直接命中一辆“鳄鱼”，另一发则打在魏尔林座车后面不远的地方。刚刚跳出车外的魏尔林被弹飞到一个弹坑里。他挣扎着钻进了坦克，下令冲锋。“鳄鱼”摇摇摆摆的向前开去，然而机枪手很快向他报告：“喷火器失灵，长官！”

魏尔林不为所动，自己的坦克上还有枪炮呢！装填手和炮手忙碌起来。“鳄鱼”的75毫米炮猛地开火，成功地敲掉一个迫击炮阵地。

有几个试图投降的德国兵跑出了要塞，但很快被来自身后的子弹击倒。战斗又持续了一个小时，德军才最终投降。此时魏尔林的坦克已差不多打完了所有的炮弹。当日在场的随军记者目击了这一切，并拍摄了照片。这篇报道在杂志发表后，魏尔林的座车成了最知名的“鳄鱼”喷火坦克。

其实德军早在1940年3月1日就组建了首支喷火坦克部队。它们主要是在东线作战，曾给苏军造成极大的心里震撼。1943年德军不再组建专门的装甲喷火营，而是将三号喷火坦克配发至普通的装甲营。

虽然在装备时间和编制体制上都领先一步，德军仍对“鳄鱼”充满畏惧，因为其性能远超二号和三号喷火坦克。二号轻型喷火坦克只能携带320升燃料，装甲更是不堪一击。三号中型喷火坦克的燃料量增加到1020升，但其喷射速率仅为7.8升/秒，最大喷射距离也只有60米，远逊于“鳄鱼”。战争后期，德军还有一种稍好些的“追猎者”式喷火坦克，但其燃料携带量和喷射距离仍无法和“鳄鱼”相提并论。

于是西线的德军才发布了文章开头提到的那道命令。有人据此大做文章，称德军枪杀了不少被俘的“鳄鱼”车组成员。他们将英国人枪决或吊死，并借此警告英国人，少派“鳄鱼”到战场上来！

必须指出的是，上述说法未免有过度渲染的嫌疑。“鳄鱼”从不单独的投入作战，当需要他们去攻克防御工事时，总是有友军的坦克和步兵伴随它们。可能是人们把那种由通用运载车改装而成的小型喷火战车误作“鳄鱼”，因为它的防护很弱，人员被俘的几率应该更大。

这从“鳄鱼”单位自己的战时记录也看得出来。1944年6月~1945年2月，欧洲战场上的3个“鳄鱼”坦克团加起来的失踪人数还不足50人，而且没有明确证据表明他们中的大多数被德军杀害。史料中只有一例德军杀害被俘“鳄鱼”车组的记载。第141坦克团老兵安德鲁威尔逊在回忆录里写道：

“我们的纵队遇到一支推进的德国党卫军部队。激烈的战斗持续了好几天。之后，党卫军部队被逼退至几英里外的一处山脊地带。两天前，当哈维带着他的“鳄鱼”进攻时，它的一条履带断了。看起来，那只需要做一次简单的维修，但就在他们几个跳出坦克的时候，德国人突然出现了。”

“在党卫军撤退的这个早晨，我们的坦克营重新夺回了那条街区，大家发现了哈维的喷火坦克。维修工具散落一地。最终，我们在一处农舍里找到了哈维和他的组员。他们被枪杀了，斜倒在墙边。”

霍巴特将军的“鳄鱼”实力不断增强。1944年10月第二个“鳄鱼”坦克团加入第79装甲师；次年2月第7皇家坦克团成为第3个也是最后一个全部装备“鳄鱼”的单位。

第7坦克团加入时，作战最久的第141团已经损失了38辆坦克，128名车组成员伤亡。第二个“鳄鱼”团的前身是自耕农步兵团。该部共损失了12辆“鳄鱼”，13人阵亡，41人受伤。加入战场最迟的第7团只是在4月份损失了3辆坦克，4人阵亡，15人受伤。

“鳄鱼”主要损失于反坦克炮和地雷。实战表明，“鳄鱼”的最佳打击对象是不具备坚强反坦克能力的固定式要塞，而直接面对德军机动火力时“鳄鱼”往往要吃亏。

最典型的战例是攻占卡皮奎特机场的战斗。7月4日起加拿大部队向此地发起了一场鲁莽的攻击。凯勒少将认为他的第3步兵师的任务十分简单，因为据称守卫机场的只有150名“毛孩子”。

凯勒派出了4个营，还向英军借来一辆“鳄鱼”。这些兵力大白天在开阔地里径直开进。当可怕的打击落到他们头上时，许多人还以为那是来自本方阵线的误击呢。这一天第3步兵师有46人阵亡，86人负伤，才知道当面之敌是战斗力很强的第12党卫军装甲师“希特勒青年团”。在那一片被加拿大随军牧师在日记里悲伤的描述为“和家乡的麦田别无二致的麦田”里，除了倒下的人，还燃烧着一具孤零零的残骸，这就是缺乏保护，几乎在刚一开始就被击毁的“鳄鱼”。

“鳄鱼”必须时刻提防德国坦克。1945年4月12日中午三辆“鳄鱼”和一辆侦察车在约800米的距离上遭遇一辆“虎”式坦克。双方几乎同时发现了对方。“虎”式连开4炮，全部命中。“鳄鱼”全毁。这很可能是英军在二战中损失的最后一批“鳄鱼”。

1945年春天，“鳄鱼”参与了一次具有重大意义的行动----解放卑尔根—贝尔森集中营。一位著名的受害者，荷兰犹太女孩安妮弗兰克和她的家人就是被一起投入此地，并最终死在这里。这位小女孩留下来的《安妮日记》在1947年发表。

“鳄鱼”坦克在此地留下了永恒的一瞬。一幅历史照片上，“鳄鱼”旁边的标志牌上写道：“这里是声名狼藉的贝尔森集中营。在这里发现一万具未被掩埋的尸体，还有另外1.3万人死在这里。他们都是纳粹欧洲新秩序的受害者。此地于1945年4月25日被英军解放。”

即使到了1945年，虎式坦克依然可以对绝大多数盟军坦克造成致命威胁

二战结束前英国陆军部曾考虑送250辆“鳄鱼”去缅甸对付日军，然而有人指出带着拖车的喷火坦克在东南亚丛林中行动极为不便。日本投降后这个想法自然作罢，喷火坦克也暂时从人们的视线中消失了。

1950年朝鲜战争期间，一个“鳄鱼”坦克营抵达釜山，成为“联合国军”的一部分。由于燃料拖车的配件迟迟没有送达，大部分“鳄鱼”被当做普通坦克使用，少数几辆参加了战斗的喷火型也是霉运当头。志愿军的战史曾有过夜袭喷火坦克的精彩篇章。志愿军战士用炸药包等武器偷袭“鳄鱼”，将坦克主体和拖车一并炸毁。

战后英国人还顽固坚守着喷火坦克的信念。第79装甲师的剩余人员直到战后多年，仍然维持着一个名叫特殊装甲机构的组织，致力于提高“鳄鱼”的战斗力。他们雄心勃勃的目标是为每个英军装甲团都配备上喷火坦克。

在核武器阴影笼罩世界的冷战年代，对打击力不超过百米的一束烈焰仍然倾注如此心力，恐怕也只有固执的英国人才会如此吧！