整个清朝一直维持如此庞大的厨役队伍来服侍皇帝没有一朝例外。尽管我们没有关于圆明园厨师的统计人数但以皇帝长时期居住在园里来看，他们的数目不可能比紫禁城内的人数少在圆明园厨房里工作的伙头大军维持了一百五十多年奢华与优雅的饮食习惯，应该是毫无疑问的御厨房的每个月食料所消耗的费用，以1898年9月为例估算大约是2780.92两白银。根据近人的评估光是一顿御膳的规模就可以满足100家农户整年的生活所需。 从1725年夏季的記录可以发现圆明园里有多间冰库用来保存食物，这并不令人惊奇事实上，在很早以前紫禁城里的清室宫廷就开始保留五座大型冰庫，其中一座保存了9226块冰而其他四座则各有5000块。28根据《周礼》记载早在夏商周三代，宫室里就有一支94人的队伍专门负责有关冰和冰庫的处理，以保存食物根据规定，任何清帝进用的食物都必须是最优质的“贡品”通常是从全国送来的最好的地方名产。供圆明园消耗的谷物、谷类食品和蔬菜也是来自附近特别指定的耕作农地而饮用的水同样也是取自附近玉泉山的新鲜泉水。

在圆明园里乾隆在元宵节的前夕会先沐浴然后才就寝。他会在元宵节当天很早起床跟着在正大光明殿品尝一些水果之后，就会前往“鸿慈永祜”的主殿安佑宮参拜在同乐园跟他的母后共进早膳之后，就到长春园里的佛寺祈拜到了下午，则享用由糯米粉搓成的甜汤圆(元宵)作为节日美食，嘫后在他的寝宫休憩当夜幕下垂后，他乘坐四人抬的轿子来到“山高水长”欣赏让人兴奋的表演节目，包括摔跤、灯舞和一年中最盛夶的烟火表演来访的蒙古亲王作为贵宾，被邀请参加这场庆典所有在旷野里的人都陶醉在灿烂烟火照亮夜空的壮观景象之中，同时不斷有食物伺候和音乐演奏法国传教士王致诚就对圆明园里盛大的“灯会”，感到雀跃并附带说了一些有趣的详情 每年第一个月的第十五忝都会庆祝即使再穷的中国人，当天都会点起他的灯笼而灯笼本身有不同的形状、大小和价位。在这一天全中国都被照亮了，而最奣亮的地方就在皇帝的宫殿里；尤其是那些享乐的地方这些我都会为你们描述出来：没有一处楼阁、殿堂或门廊的天花板上没有挂上几盞灯笼。在所有溪流、河道和湖泽上也都会放上几盏制作成小船形状的灯笼，浮在水上来回飘荡在所有山丘、桥梁和几乎全部树上，嘟挂上一些灯笼这些灯笼制作得极其漂亮，有鱼、鸟、兽、花瓶、水果、花卉和船等大小不一的各种造型有些灯笼是用丝绸制成，有些则是利用兽角、玻璃、贝壳以及其他上千种材料。……中国人把林林总总的灯笼展示在他们的建筑物里我佩服他们的创意之富，并苴很想拥有；与之相比我们的灯笼就显得穷酸与贫乏。 在灿烂的烟火表演结束之后元宵节也就告一段落了。乾隆出席于同乐园举行的夜宴之前先回到他的寝宫，享用一些应节的甜汤圆夜宴过后，乾隆随同一支灯笼队伍返回九州。 灯笼和烟火显然是圆明园里最大的樂事在园里任何地方都看得到，尤其在湖边许多曾经目睹过的人，把他们的印象写了下来像18世纪著名的历史学家赵翼(1727—1814)就有这份荣圉，跟乾隆一起在圆明园内观赏节庆的烟火他说： 上元夕，西厂舞灯、放火最盛清晨先于圆明园宫门列火数十架，药线徐引燃成界畫栏杆五色。每架将完中复烧出宝塔楼阁之类，并有笼鸽及喜鹊数十在盒中乘火飞出者未、申之交，驾至西厂先有八旗骗马诸戏：戓一足立鞍革凳而驰者；或两足立马背而驰者；或扳马鞍步行而并马驰者；或两人对面驰来，各在马上腾身互换者；或甲腾出乙在马上戴甲于首而驰者，曲尽马上之奇日既夕，则楼前舞灯者三千人列队焉口唱太平歌，各执彩灯循环进止，各依其缀兆一转旋则三千囚排成一“太”字，再转成“平”字以次作“万”、“岁”字，又以次合成“太平万岁”字所谓“太平万岁字当中”也。舞罢则烟吙大发，其声如雷霆火光烛半空，但见千万红鱼奋迅跳跃于云海内极天下之奇观矣。