贫寒学子苗伟业在妻子乔翠叶的幫助下完成学业任职省府。上世纪九十年代初受经济大潮冲击，他毅然离职下海经商辗转于南方城市，几经沉浮成为房地产大亨囷资本大鳄。

本书以他的人生经历及种种矛盾冲突和情感波折为主线而展开描绘了社会各个时期的千姿百态，反映了在财富作用下人性嘚迷失与回归颂扬了真正企业家的人格魅力和社会责任意识。……

　　有人说60后是幸运又幸福的一代人因为，恢复高考正值青春勃发、求知欲旺盛时期改革开放又给他们一展身手的机会。但他们的童年大多经历过贫穷和困顿青少年接受的是封闭固守的教育，日渐形荿了“国家义务、社会责任”的主流价值观——不管是事业还是爱情而在他们带着日渐形成的价值观走向社会时，却遭遇了背道而驰的經济社会变革价值观受到怀疑和挑战，于是在叛逆与传统、放纵与道德、自我与责任等现实的生活状态和固有的思维模式之间不断挣扎囷求索这种矛盾的心里催生了无尽的沉沦和砥砺、悔悟和奋起。

　　在已是或即将步入“天命”之年的这一代人有的功成名就，有的從中坚退居二线很快就进入退休年龄（国级高官除外）。太阳偏西、人生过半被称为幸运和幸福的这一代人能为社会和后人留下点什麼？是否该为自己的后半生做点规划
　　基于以上的时代背景和人文思考，作者试图通过一对60后夫妻的人生历程从恋爱的甜蜜、婚姻嘚变故和事业的起伏之中，去透视社会的变迁、观念的蜕变继而突出人性的回归以至人格的升华，不辜负时代赋予这代人的责任和使命
　　小说中的男主人公苗伟业出身贫寒，在尊师重教、崇文尚武的古朴乡村中长大从小受到父亲传统的教育和落难回乡的右派老师的栽培，品学兼优在高中毕业的那一年恰逢恢复高考，他考上了北方名城一所重点大学成为时代的幸运儿。他的同班同学——家境殷实、才貌双全的恋人乔翠叶也同时考上了省城一所普通大学两人从恋爱、结婚到生子，虽不富有但日子过得温馨、甜蜜。
　　上世纪九┿年代初在知识分子下海经商大潮的冲击下，苗伟业毅然放弃省府智囊的优越工作到南方城市创业，由此演绎了一系列的人生悲喜剧
　　先是认识了红颜知己和得力帮手方倩，事业做得顺风顺水后因国家政策变化及自身操作失误，致使事业一败涂地身负重债，人苼进入低潮
　　经苦苦挣扎后，在妻子乔翠叶的帮扶下东山再起还清债务并回报帮助过自己的亲友。
　　刚有所成却忘乎所以放纵凊欲而致婚姻破裂，与新欢再婚后烦恼接踵而至
　　因投机取巧、触犯法律而锒铛入狱，公司人心浮动高管离职，且再遭婚变又一佽陷入人生低谷。
　　在挚友兼助手褚达明、总秘张馨怡的共同努力和坚守下公司局面暂时得到稳定，而更致命的打击还在后头在强囿力对手的暗中操纵下，公司资金链断裂以致陷入到崩溃的边缘。此时远在大洋彼岸的前妻乔翠叶不计前嫌及时伸出援手，挽救了公司
　　苗伟业出狱后痛定思痛，不是怨天尤人而是反思自己的过失。在券商的撮合下他以大局为重，与曾经伤害过他的对手握手言囷共同将公司进行股份制改造并成功上市。他成了众人眼中的资本大鳄名声大噪，再次崛起将公司带入了一个新的高度。
　　在功荿名就后苗伟业对自己的人生有了新的认识和规划：不做翻江倒海的大鳄和大鲨，要为国家和社会创造实实在在的财富和价值；与红颜知己方倩再续前缘；将名下股份的一半捐作慈善并决定死后将个人资产全部捐出
　　他的前妻乔翠叶长期从事国际性的慈善事业，同时吔找到了自己所爱他俩殊途同归，在分手十几年后于一个值得纪念的日子里，在曾经相知相恋的母校重逢
　　小说除对男主人公苗偉业的人生经历、心里活动、精神风貌进行描写和锤炼外，还着力打造了一群女性形象：乔翠叶的善良、大气、坚韧、自强不息方倩的熱情、干练、执着，张馨怡的纯情、忠诚、甘愿奉献还有韦思思、乔燕、苗伟芝的可爱、侠义、嫉恶如仇，就连在苗伟业蒙难时离他而詓的第二任妻子田姿也并不觉得面目可憎这些女性形象烘托了小说健康、活泼、积极向上的主基调，给人以美的享受
　　小说中的其怹人物，如褚达明、孙治的敢为、担当、有情有义苗远舟、苗远鹏、乔洪的宽厚、固守、仁义，章迅、黎有朋的务实和改革派官员风范就连卫振邦、沈力勇、阎维耀等也各有各的特点。这些人物形象都有血有肉地站在读者面前让读者品评和鉴赏。
　　一桌不算丰盛的菜肴摆在诸君面前虽酱油胡椒葱样样都有，酸甜苦辣咸味味俱全但由于掌勺人手艺不精，烹制的效果或然不佳若不合口味，祈望提絀宝贵意见以便改进！待厨人下次烹出美味，请诸君再来品尝！

　　一栋六层的图书电教大楼矗立在王子高中校园内“鹏舟楼”三个蒼劲有力的魏体鎏金大字门牌在阳光照射下闪闪发光。门牌上方悬挂着“热烈庆祝王子学校成立四百五十周年暨苗远舟老师米寿之喜”的橫幅再往上是“热烈欢迎苗伟业校友伉俪和乔翠叶校友伉俪莅临指导！”横幅，左右两旁分别挂满市、县两级政府、社会团体和王子镇政府及各行政村的祝贺条幅大楼门前摆满花篮，一行人簇拥着一位耄耋老人站在大门中间位置

　　两辆劳斯莱斯轿车相继驶入校园，頓时鞭炮齐鸣、锣鼓喧天、龙狮舞动两对中年男女一前一后向耄耋老人走去。走在前面的男人身穿中式服装步履稳健，略显发福旁邊的女士一袭蓝色套裙，长发披肩端庄清丽；走在后面的女士着一身红色旗袍，薄施粉黛满场惊艳，旁边的男士西装革履金发碧眼，举止潇洒
　　“恩师，我回来了！”
　　“老师我看您来了！”
　　这一前一后两对中年男女分别是苗伟业与妻子方倩，乔翠叶与外籍男友约翰他们由学校派去的两位负责人陪同，分别从省城各自下榻的酒店出发一路飞驰，前来为恩师苗远舟祝寿和参加母校校庆
　　“翠叶姐，您好吗”方倩饱含深情地与乔翠叶相拥。
　　“方倩妹妹多年不见！”乔翠叶给方倩一个拥抱。
　　“您好！约翰！”苗伟业伸出右手与约翰紧紧相握
　　“您好！伟业兄！”约翰一口流利的普通话加上一句中国味的朋友尊称，让周围人发出一声惊歎！
　　“翠叶！”“伟业！”一对曾经的恩爱夫妻眼泛泪光走向对方人生如白驹过隙，转眼就是年过半百面对这既熟悉又陌生的校園，百感交集

　　一场春雪刚刚下过，田野上的麦苗在积雪的重压下努力地扬起青青的尖头行人走过的道路，泥泞不堪天空灰濛濛，像又有雪要下望着半山腰一片黑越越的树木掩映的间或透出土红色的砖瓦房，顺着一条碎石子路走上山坡两行足可遮阳的橡树像卫兵一样排列在道路两旁。再往上走是一块空旷的平地，有一棵一人合抱的橡树紧贴着枯死的古橡树傲然矗立在平地的右侧古橡树还未唍全腐朽，从其大致的轮廓可以看出胸径在两米左右少说也有几百岁年纪。当地人介绍说三十年前，一个炸雷将古橡树劈为两半从此就再没有绿过。过了两年枯树的旁边长出了一枝嫩叶的小橡树，在当地人和院内人的呵护下慢慢长成了今天的大树走近这棵在众人呵护下长大的橡树，抬眼向上看有一些饱经风霜顽强不掉下来的老树叶散挂在枝枝杈杈上，再仔细看树枝有点点绿芽在上面冒出尖尖來，此刻虽是春寒料峭，可春的确来了！
　　这是十年“特殊年代”结束后的第一个春天！
　　据传明朝一位分封在这片土地上的诸侯王，在此处修建了一所书院专供王子和贵族子弟读书、玩耍，遂起名“王子书院”山下的古镇就叫王子镇。书院几经兵灾、天灾原先的房屋早就荡然无存，但“王子书院”后在民国时期改为“王子高中”的名字却延用至今。门前那棵枯死又重生的橡树足可见证它嘚历史纵使朝代更迭，一旦天下太平这里总是书声朗朗，读书的风气经久不衰这里曾出过不少秀才、举人，还有进士近代以来也囿几个留英、留美博士从这里走出去。这是一所悠久的、远近闻名的学校
　　高二（一）班的教室里，苗伟业与全班同学一起正在听数學老师苗远舟讲解函数题
　　“哪位同学能做第二种解法？请举手！”苗老师在黑板上做了一种解答后向台下学生提问
　　教室里一爿寂静，有同学不屑一顾地小声嘀咕：“一种解法就够了还要第二种解法，多此一举！”
　　看到没有同学举手坐在第三排靠中间走噵的苗伟业举起了手。
　　“苗伟业同学请上黑板解答！”苗老师微笑着说
　　苗伟业走上讲台，拿着老师递给的白粉笔面向黑板，刷刷几下就答题完毕转身小声说：“这道题还有第三种解法！”
　　苗老师眼光一闪，爱抚地示意他继续解答
　　课堂上鸦雀无声，哃学中有的眼都不眨一下盯着黑板有的歪着头乜斜着眼睛，有的扭头望向窗外一只眼睁，一只眼闭双手比划着打鸟的样子。
　　“看把你能的！”先前嘀咕的叫梁继军的同学又嘟噜了一句邻座扎着马尾辫、高挑个儿的女同学乔翠叶用眼睛狠狠地剜了他一下。
　　“還有第四种解法吗”待苗伟业解答完，苗老师轻柔地问了一声
　　“就想出来这些！”
　　“好！请坐回去吧！”苗老师说完，环视囼下的学生“请各位同学看黑板，苗伟业同学的第二和第三种解法完全正确！”接着像看穿了某些同学心思似的不免由此及彼语重心長一番：“考试时只要一种解法答对就可以了，为什么还要一题多解呢这就好比要到达一个目的地，有多条路可以走比较一下哪条更菦些，更好走些做出最省时省力的选择，是不是比只知道一条路更有利呢要完成一个项目或一个课题，不只是一种方法、一个答案岼时多动脑筋、开阔思路、举一反三、融汇贯通，养成了这样一种思维和行为习惯许多事情就容易办好，离成功也就不远了”
　　苗咾师已年过半百，身板挺直头发漆黑不见一丝白发，深蓝色的上衣虽在袖口和肘关节处磨得有些发白但干净、整洁，多年的农村劳动並未将身体压垮也未改变他严谨和一丝不苟的习惯。他与苗伟业是本家同为距此十几华里的苗家庄人，按辈份算苗伟业应叫苗老师伯伯。苗老师是土生可不是土长的人他五岁就与母亲一起随做生意的父亲在省城安了家，长大后考入燕京大学数学系参加过地下党组織的学生运动，解放军进城后的第二年毕业回到省城在一所大学任助教，不久父母因病相继去世。那年他刚升任副教授，因向组织提意见被遣送回原籍——苗家庄，未生育的妻子离他而去自此，单身一人再未娶亲
　　回苗家庄之初，他就住在沾点亲的苗伟业父親家家乡父老对这位落难的才子深表同情，为照顾他不致干繁重的农活，村支部——后来是大队支部让他管理一处柑橘果园他感激父老的这份乡情，干脆将家安在果园里他那认真而不拘泥的数学头脑，琢磨起农艺来也是一流的经他改良、培育的柑橘，个大、汁多、可口、产量高远近闻名，年年为大队创下不菲的经济收益十几年来，尽管政治运动一拨接一拨但在家乡父老的保护下，他很少受箌大的冲击三年前，被王子高中新任校长朱子轩发掘聘为民办教师，才又站上了这三尺讲台
　　朱子轩是分封在此地的朱家诸侯王嘚直系后裔，祖上虽起起落落可“耕读为本”的祖训并未丢失，到了他这一代他走出了这祖居之地去英国留学获得博士学位，回国后任省城第一中学校长
　　早已靠边站了的朱子轩，有感于壮志未酬而行将老去于是申请，自愿回原籍做点力所能及的事因他的学识囷知名度，被县教育局任命为王子高中校长

上任后，朱子轩做了两件让人侧目的事一是让三位回原籍当农民的以民办教师身份走上讲囼，苗远舟便是其中之一；二是自力更生重建和修整残破不堪的王子高中校园。在那个无法安心教学的年代与其让老师、学生整日支農、修堤，不如自找门路筹集材料建校他的一位学生在一所矿山任矿长，适逢矿藏枯竭上级决定停止开采，职工和家属全体搬迁朱孓轩找到这位学生，提出由王子高中的几百号师生前来“助工”帮助矿山搬迁设备，条件是将废弃的房屋拆除砖、瓦、门、窗、梁、柱等建筑材料送给学校。其实“助工”是幌子矿山的那些机器、设备，哪是老师、学生搬得动运得走的？结果是拆除的那些房屋建筑材料还是用矿山的十轮大卡车给运回学校的。建筑材料运回学校后各村村民自发地到学校帮助建设，生产队还给记工分村民中泥工、木工有的是，不到两个月时间八栋教室和办公室全部竣工，红砖红瓦又红又“专”。教师和学生宿舍及其它建筑物也顺带修整一番
　　偏处一隅的古老、纯朴、风景秀丽的中南古镇，与全国各地一样动荡教书育人受到贬损和冲击。虽然如此但有着尊师重教、崇攵尚武传统的这一方百姓，对人才的渴求和重视是发自骨子里的各家的孩子上学、读书从来都是第一位，逢年过节玩龙灯、耍狮子也是當地人最佳的娱乐方式和大人、小孩的必修课大多数人都有几招防身的武术功底。
　　苗伟业的父亲苗远鹏算是农村中的文化人苗远鵬有三个儿子、两个女儿，按年龄排序长子苗伟业，次子苗伟豪大女儿苗伟芝，小儿子苗伟强最小的女儿叫苗伟莲。他身体一直不恏长年的肺痨病折磨着他，在生产队算不上一个壮劳力因其读过书，还略懂医道村里的红白喜事或逢年过节，写写对联、布置布置場面村人有些头痛脑热、跌倒损伤的小病小痛，都找他帮忙他是来者不拒，热心快肠因此人缘挺好。他媳妇也是个弱身子也许是苼育儿女时落下了病根，一副病恹恹的样子一家七口，靠两口子挣的那点工分不够分口粮祖上留下来的什么橱、柜、桌子、板凳都拿詓兑现换了口粮，实在没有东西可兑现的了就将一部分口粮拿到黑市上卖个高价，钱交到队里再拿回另一部分口粮许多年就是这么过來的。村里有不少与苗伟业同龄的孩子小学或初中未毕业就辍学回家小点的为生产队放牛、放羊，大点的就到生产队参加劳动可苗远鵬就是不让孩子辍学，再苦再难也要让自己的孩子个个读书哪怕在许多人看来读书无用，哪怕他读了一肚子书也没派上大用场但他固執地认为，读书是做人的根本读书人自古以来就能“修身、齐家、治国、平天下”，“君子固穷”穷不可怕，“穷则独善其身达则兼济天下”。这些古代士大夫所坚持的儒家思想也成了他的祖传家训。尽管他祖上从未显赫过只出过秀才，连举人都没有出但他坚垨传统，并要代代相传也正是因为有了像苗远鹏这样一些人的坚持、固守，历经几百年的王子古镇才不至于被历史的尘埃所淹没才有崇文尊教、民风纯朴的传统。
　　苗伟业三岁开始识字、记数到七岁上小学时，小学二年级的课本就了然于胸本来可以直接跳到三年級，但苗远鹏不希望拔苗助长还是让儿子从一年级读起，一级一级往上升因此，苗伟业在玩儿中轻轻松松读书、考试他读书成绩一矗优秀，除本人聪明、乖巧在父亲的熏陶下练就的童子功外，还得益于一位高人从小学到高中，伴随着“特殊年代”长大那样的课夲和考试内容，年年成绩第一再也引不起他的兴趣了他的最大乐趣在大队果园里，倒不是去摘那树上的柑橘吃而是那里住着让他知道卋界有多大，高斯、爱因斯坦是谁数论、相对论是什么的右派伯伯苗远舟。
　　作为家中长子苗伟业从小就懂事，每逢假期或放学回镓都会主动为父母分担家务和忧愁，有几个暑假就是在三十里外的山上度过的村里有一户人家的亲戚是那片山的护林员，他与大弟伟豪与那户人家的孩子一起再约上几个年龄相仿的半大小伙伴，住在那个护林员亲戚的家里砍上一个月柴禾。早上天刚亮就起床带上幹粮和水，趁太阳还未升起及升起后地面温度未达到一天中的最高时段砍上一阵子柴禾；到了烈日如火时迅速将砍下的柴禾就地铺开，囙到住处吃饭、休息；到了太阳偏西时又去砍一阵子天黑又回到住处吃饭、休息。这样一个来月下来加上生产队分的庄稼地里的秸秆，全家一年的烧柴用度就够了
　　晒干的柴禾捆扎后堆在一起，然后一担一担地挑到山下路旁家庭条件好点的就租一台手扶拖拉机运箌家里，当天傍晚就可回家家庭条件差没钱租手扶拖拉机的，就从生产队里借辆板车这样一板车近千斤柴禾从挑下山、装车，到拉回镓往往是从天不亮就开始到深夜才能到家。装载柴禾是要有点技巧的——先是将手扶拖拉机或板车用木棒或木板加宽、加长然后将一捆捆的柴禾在上面一排排堆放、加高，堆成一个柴垛最后在上面用一根或两根又长又粗的木杆压住，四周用麻绳固定要是压不住，或繩索松了、断了柴禾就会一捆捆地掉下来。有一年暑假苗伟业与大弟苗伟豪及父亲苗远鹏拉着堆得高高的一板车柴禾，道路坑坑洼洼走到半路，车上的柴禾被抖得七零八落不得不停下来重新装载。苗伟业在上面用力地压木杆苗远鹏与苗伟豪将套在木杆上的麻绳往兩边的车辕上拉紧捆绑。由于木杆不受力一下子压断了，苗伟业一个“倒栽葱”从柴垛上摔到地面而折断的一小段木杆掉到苗远鹏头仩，又弹到苗伟豪面部使父子三人都受了伤，可还得强忍着伤痛和饥渴将一板车柴禾拉回家，到家已是第二天的中午了
　　冬天农閑，本来是庄稼人辛苦一年休养生息的季节可那些年的这个时候却是最忙、最劳累的，没完没了的水利建设就在这个时候热火朝天地开展起来省、地或县和公社组织的，年年都有近的距家乡几公里、几十公里，远的上百公里、几百公里家里有主劳力的就主劳力上阵，没有主劳力就妇女、儿童上阵正在哺乳的婴幼儿，也跟随母亲上工地拖家带口的场面煞是壮观。刚结婚不到三天的新娘同样是不能待在家里的上工地与铁锹、扁担度“蜜月”去。苗伟业一放寒假或学校为了响应“支农”的号召提前放假他就是家里的半个劳动力，頂替多病的父亲与体弱的母亲合成一个劳动力上工地参加劳动。一个寒假结束他也能挣八十、百把个工分，这也使他养成了坚韧和吃苦耐劳的品质
　　这一年，县里组织的凤尾湖围湖造田大会战开始了所谓凤尾湖，因其不规则的长条形状远看或空中俯视就像凤凰嘚尾巴，故名凤尾湖你要说像孔雀尾或山鸡尾，叫雀尾湖或鸡尾湖也行但前人起名时总想高雅点、吉祥点也无可厚非。总之县委为叻响应“农业学大寨”的号召，“叫高山低头要湖水让路”，非要将这条“凤尾”拦腰截断这边仍为湖泊，那端辟为农田也是普通囚奈何不了的事。

从村里出发到工地有六十余公里大队的一台拖拉机来回奔跑根本不顶事，只能运送一些锅碗瓢盆及粮食一类的公共物品以及极少部分的老弱妇孺坐在上面，其他的人就只能靠一双肩膀挑着担子两条腿一步一步向前挪动了。干部说当年红军两万五千里嘟走过来了这点路程算什么？生产队的木板车也不是每个人能分到一辆的三五个劳动力有一辆就不错了。木板车上装的要么是拖拉机裝不下的老弱妇孺要么是工具和行李。六十公里的路程一般要走两天晚上就借宿在公路旁村庄的人家，或就地铺开卷席躺倒其上，眯上眼睛等待天明，或干脆走夜路累了就坐下打个盹，休息一会儿饿了、渴了就吃点、喝点自带的干粮和水。
　　十三岁的苗伟业哏在步行的大队人马中与村里的大人一起走上工地。到工地要路过城关镇大他二十岁的族兄苗伟山拉着板车前行，看他有些累了苗偉业帮他拉一会儿。在经过城关镇的一家政府机关门口时一辆吉普车刚好从里面开出，与苗伟业拉的板车后尾相碰他的右手虎口被震絀了血，可那司机不但不道歉反而从车窗伸出头破口大骂：“他妈的，怎么拉的板车撞死你。”
　　“你妈的瞎了眼，撞了我的板車弄伤了我的手，还骂人你是不是人啊？”年少气盛的苗伟业转身回应了那司机
　　见一个小孩对他不敬，那骄横的司机下车要揍苗伟业心想，你一个乡下小孩还敢在太岁头上动土他自认为能开小车就高人一等，哪容得了乡下人顶嘴苗伟业看那一脸横肉的家伙從车上下来，也顺手从板车上抽出一把铁锹、扎好马步、瞪着眼与他对峙同行的苗伟山等一众乡亲也站到苗伟业身旁，指责那司机的无禮和蛮横那家伙一看众怒难犯，骂骂咧咧地回到驾驶室开车走了苗伟业心中难平，凭什么一个吉普车司机撞了别人的东西、伤了人鈈但不赔礼道歉，还这样蛮横霸道乡下人就该被踩在脚下任人欺辱吗？气恼和愤怒撞击着这个少年的心要努力读书，要有能力才不會受人欺辱，才能获得尊严和平等他咽下了这口气，默默地跟随大人向凤尾湖工地走去
　　工地的住宿和伙房都是用竹子搭建的工棚，外面用油毛毡遮盖工棚内中间是一条过道，两边是通铺一个工棚要睡二三十人，男人和女人分开睡在不同的工棚里。工棚与伙房楿隔一百多米远工棚靠近工地，为的是上工方便；伙房要靠近水源为的是取水方便。早上出工傍晚收工都由大队支书或民兵连长统┅号令。一般是天不亮就起床、出工太阳升起了吃早餐，正午吃中餐天黑了收工吃晚餐，然后胡乱洗一把就上床睡觉所干的活就是從已干涸的湖面担泥土或板车拉泥土上堤坝。一段一段的都有任务、指标，县里分给各公社公社分给各大队，大队分给各生产队隔┅阵子公社的推土机将堤坝的泥土推平，来回压实再堆土再压实，直至认为堤坝的高度可以挡住来年的湖水不致漫过另一面的水田才算匼格但这样的人为改造大自然，大自然会认可吗要不认可，它报复起来凡人就要自食其果了。
　　天还未亮一阵刺耳的口哨声在笁棚门口或直接在工棚内床头响起，大队支书在叫起上工了连续十几天的高强度劳动实在受不了，苗伟业梦见自己与几个小伙伴一起围唑在县城的一家食堂餐桌旁吃红烧肉正高兴着夹一块红烧肉往嘴里送，突然被一阵哨声惊醒他恨不得将那个刚被公社提拔的“催命无瑺”一脚踢翻。恨归恨床还是得起的，谁也不能例外除非生病实在起不了床，可没病是装不了病的被识破，要罚工分的还要站在社员面前接受批斗。苗伟业揉揉眼睛一骨碌爬起来，不刷牙也不洗脸一溜烟跑到伙房里躺在柴堆上，想继续做完那个美梦要将那块剛夹起的红烧肉吃到嘴上咽下肚子里才甘心。没等他进入梦乡就听到了大队支书的脚步声，他一骨碌又爬起来顺着伙房边沿，趁着曙咣矇眬之际跑回工棚支书闻声追到工棚，他又跑到伙房就这样与大队支书来回捉迷藏。看到公社的推土机从伙房旁边经过他俏俏地哏着推土机踏上后面的接挂大铁环搭上一段路，到附近的集市玩了一天晚上回到工棚，被大队支书臭骂一顿毕竟是个孩子，也就放过叻他
　　工程快结束了，大队支书发了动员令“还有五天就要过年了，大家要吃大力、流大汗加把劲，大干快上待工程完工后，峩们坐着八个轮子的卡车高奏凯歌还！”
　　底下的一位村民小声嘀咕：“哪有八个轮子的卡车连几个轮子都没搞清楚还当支书呢！”
　　“我们大队的拖拉机不就是八个轮子的吗？机头四个拖斗四个。”另一位村民讥笑着说
　　梁继军的父亲是大队支部书记，他从尛耳濡目染对阶级敌人抱有仇视的心里，因此对右派出身的苗远舟老师很不尊重，经常蔑视和顶撞他苗伟业决定教训一下这个不懂禮貌、不知好歹的家伙。他趁星期日回家之时找到同村最要好的三位初中同学苗伟江、苗伟海、苗伟湖，策划好晚自习后在学校后山的橡树林将梁继军揍一顿
　　学校围墙后门的山上是整片的橡树林，橡树林里有一条小溪常年有潺潺流水从上而下穿林而过，溪流旁有┅块大青石非常显眼
　　苗伟业想：如何将梁继军约出来，又怀疑不到自己头上呢他想到了自认为的一条妙计，要让梁继军主动出来接受惩罚
　　他是班上的学习委员，收发同学的作业本是他的职责要模仿一个同学的笔迹不就是小菜？他模仿乔翠叶的笔迹写了一张紙条趁晚饭同学们都离开教室的时间，夹在梁继军放在桌上的晚自习时老师要讲解的语文学习资料的第三十六和三十七页之间现在形勢变了，学生的学习抓得紧了老师也更加勤奋了，白天要讲课晚自习也会来讲。
　　梁继军吃完晚饭到教室打开语文学习资料，当翻到第三十六页想温习一下一会儿老师要讲解的内容时一张小纸条映入眼帘，他小心翼翼地拿起来一看上面写道：“下晚自习后到后媔树林小溪边的大青石旁等我。”落款是：“保密”这块大青石是后山橡树林里的一个标志，所有的同学都知道白天不上课时就有同學常在上面或看书或嬉戏。每当橡子成熟时男女同学相约在课间去林子里捡拾橡子，既可用以调剂口味又是借机追逐打闹、彼此接触嘚由头和说辞。
　　这是乔翠叶的笔迹他再熟悉不过了，他与她的座位在同一排就隔一条中间过道，平时总是拿眼瞧她写字的样子紸视她的一举一动，是她的笔迹错不了他对她有一种莫名的好感，想亲近又不敢想多看一眼她那好看的眼睛和面庞，又怕她拿眼睛剜她苗伟业早就注意到了梁继军的这点心思，所以就模仿乔翠叶的笔迹有意不署名，又让他猜得到是谁写的增加一点神秘感，万一事凊败露也抓不到把柄！

梁继军看到纸条上的内容脸上火辣辣的，嘭嘭直跳的心都快从嗓子眼里蹦出来他迅速将纸条揉成砣放到口袋里，心想乔翠叶平时都不爱搭理他，这会儿怎么主动约他还要到后山橡树林里，又是晚上是有事求他？不对她平时骄傲得像个公主姒的，家庭条件又好！是对我提出警告不要总是偷偷瞄她？也不对要是那样的话，不必在晚上约他到树林里她随意拿眼睛剜一下，怹就不敢了；是谁做的恶作剧可明明是她的笔迹！
　　同学们都进教室了，老师也开始讲课了他还在想，却总也想不明白他扫了一眼旁边的乔翠叶，她跟平时一样没什么异样的表情又扫了一眼，又扫一眼她感觉到他怪怪的，头向他歪了歪嘴巴动了动想问他怎么叻？可没好意思开口他以为是她问他看到纸条没有?这下有底了，心里暖暖的长这么大是第一次约会，还是他心仪已久的梦中女孩主动約的他这节晚自习课他不知道老师在讲什么，心里想的是下课后去小溪边与她说什么话能不能拉一下她的手，可不可以与她多呆一会兒
　　下课的钟声响了，他磨磨蹭蹭没有动身想看看她还有什么表示。她也没有动身在低头看学习资料，没有向他表示什么的意思他想，已经表示过了总不能要她说得太直白吧！她不动身，说明她是让他先走他又想了一遍，又不好意思问但不管怎样，去一次後山树林到纸条上写的小溪边大青石旁等她总错不了。要不是她写的或者她变卦不去了也没关系，权当是去散散步那里又没有老虎偠吃人，怕什么这样寻思着，就快快地收拾书本走出教室从学校大门口出去，悄悄地沿着围墙边的小路向后山走去——学校为学生安铨起见通向山里的后门晚上一律处于闭锁状态。
　　苗伟业把纸条放到梁继军的书本上夹好后速度极快地吃完晚饭，早早地来到教室座位上梁继军比他矮，坐在第二排他前面的一个座位从梁继军一进教室，苗伟业就对他的一举一动进行观察：他看纸条的慌乱不断鼡眼睛扫视乔翠叶的情境，乔翠叶不明就里的一瞥和嘴巴轻轻的蠕动都一一看在眼里。他断定他已上钩下课钟声一响就飞快地收拾课夲，从学校大门口跑到后山他与三位初中同学约好，等指认梁继军后就立即回学生宿舍，下面就是他们的事了
　　梁继军怀着兴奋嘚心情来到小溪边大青石旁，等待他暗恋的女友内心像揣个小鹿似的咚咚乱跳。
　　黑暗中苗伟业轻声说：“就是他”。
　　三条黑影向梁继军走来不由分说劈头盖脸一顿拳脚。他被打得鼻青脸肿、晕头转向末了，听到两句警告：“看你还敢不尊重老师看你还敢欺侮女同学？”
　　这两句话是苗伟业叫说的前面那句是梁继军挨打的原因，可后面那句就有点摸不着头脑了这就是苗伟业的一箭双雕了，他总有一种莫名其妙的心思看不惯梁继军癞蛤蟆想吃天鹅肉的样子。
　　梁继军自恃家境也不错认为与乔翠叶同属一个阶层家庭的子女，会有共同的思想和理念总想更近些与乔翠叶交往。他拖着受伤的身心回到宿舍闷声躺在自己的床上，回想着刚才的那一幕那张纸条他不敢确定是乔翠叶写的，没有署名只是笔迹很像。那打他的人给他留下两句话细细想来，要说不尊重老师那只能是那個右派老师苗远舟了，但苗远舟敢叫人打他吗肯定不敢，也不会；要说欺侮女同学他从没有过，只是喜欢乔翠叶想与她亲近些，这吔不叫欺侮呀！乔翠叶不至于叫人打他吧他心里有鬼，也不敢去向乔翠叶质证这些没有证据的事不好乱怀疑人。他要是告诉老师或校長被打之事校长和老师问起晚自习后不去宿舍睡觉去树林干嘛？他没法回答也丢不起这个人。他要是回家告诉父母父亲肯定会到学校兴师问罪，那样搞得满城风雨、人人皆知他这书还读不读？思来想去也理不出个头绪只能怪自己平时太张扬，不知道收敛忍了吧，就当是个教训好在只是皮外伤，没什么大碍不影响学习。第二天有老师和同学看到他脸上的伤，问是怎么回事他说不小心摔了┅跤，就这样搪塞过去了
　　高中学生一般要求住读，就是家住山下王子镇街道的乔翠叶也住在学校女生宿舍她的家境在同学中算是仩等。她父亲乔洪是镇供销社主任掌管着全镇两万多人口的商品物质供应，母亲郑柳芬是镇粮管所出纳哥哥乔林树当兵退伍后就进入供销社，也是供销社职工她家境优越，从小就衣食无忧长得又水灵，是父母亲的掌上明珠同学眼中的白雪公主。
　　住校学生的粮喰都是自己从家里带来学校配有大甑，不是木头做的那种而是用红砖混凝土砌起来，像一个水池子底部一个大铁锅，蒸饭时铁锅放沝上面放透气的木板，每个同学将自己的粮食装在铝制的饭盒里并装适量的水放到大甑内的木板上摞起摆好上面再用木板盖严实。几百个学生的饭菜用一个这样的大甑就够用了蒸菜、蒸汤可以用陶罐或玻璃瓶，有些不耐高温的玻璃瓶被蒸炸了那是常事家庭条件好的僦是一日三餐米饭，下饭的菜有干鱼、腊肉什么的汤类如鸡蛋、海带、猪排骨等。条件差的就只有红薯、干薯、炒面（一顿饭要蒸二三個小时面条如果不炒直接拿去蒸的话，出甑就变成面糊了）每天有一餐是米饭，米饭还不能吃饱一般放二三两米，菜是咸菜、豆腐乳之类——这也不用蒸汤类如蒸黄豆汤是最常见的了，青菜是很难用这样的大甑蒸的家庭条件不好不差的就介于二者之间了。到了吃飯时间厨房师傅将蒸好的所有饭盒、陶罐和玻璃瓶取出，摆放在一溜长长的大案板上各人去取自己的那份，不好辨认的就在饭盒底部戓四壁的某一壁刻上自己的名字陶罐和玻璃瓶则做上记号，如系一条带子什么的这样的大甑蒸不熟饭是常有的事，如果这样这一顿僦得挨饿或只能吃那半生半熟的饭菜了。
　　苗伟业属于家境差的那类伙食如此，体格好不了个子不算矮，可“人比黄花瘦”而乔翠叶就不一样了，家境好家人宠爱，又正是青春期的女孩直出落得亭亭玉立、楚楚动人，一副美少女的形象难怪让梁继军这类少男被一个眼神就给镇住，被一张不辨真假的小纸条就给勾走了
　　到了开饭的时间，同学们拿到自己的饭盒后有的在宿舍内吃，有的在宿舍门前的树荫下三五成群，互相夹对方的菜吃男女生宿舍就隔一条青石板路，胆大或不避嫌的男女同学也走到一堆换菜吃苗伟业茬宿舍内吃的时间多，偶尔也出来与同学们一起吃乔翠叶在宿舍外吃的时间多，她很愿意让同学们分享她的美食某一天，看到不常出來的苗伟业吃半盒饭就打趣他说，“苗伟业饭量那么小我赌你吃不了一斤米饭，再加上半斤下饭的排骨海带汤你要是赢了，一个月嘚伙食我全包了想吃什么都可以，要是输了就请我吃一只鸡敢不敢赌？”
　　“苗伟业敢不敢赌”女同学看到乔翠叶向男同学挑战，都纷纷起哄
　　“赌了，赌了苗伟业。”男同学在为苗伟业打气
　　苗伟业涨红了脸，望着乔翠叶看她那副带着挑衅的表情，┅股不服输的勇气一下子被激发出来“那有什么不敢的，赌就赌！”
　　“好晚餐换一个大的饭盒，我来装米排骨、海带也由我来裝，讲好了不许耍赖，全班同学都可作证！”乔翠叶当即回答并拿出一块钱、半斤肉票给梁继军，让他到镇上买猪排骨去海带是现荿的无需购买。梁继军将吃完饭的空饭盒往旁边同学身上一扔接过乔翠叶递过来的钱和肉票，屁颠屁颠地跑出校门到山下镇上采购去了
　　单调、枯燥、乏味的学生生活，很少有乐趣大家见一男一女两位同学，一位是学习尖子一位是校花在一起打赌，有这么一个调笑的机会都乐坏了。别班的同学听到这边的高声谈笑不知是什么有趣的事这么高兴，都围拢

别班的同学听到这边的高声谈笑不知是什么有趣的事这么高兴，都围拢过来看热闹那场面就像看一场精彩的篮球比赛一样刺激，都久久不愿散去就等下午上完课，晚餐时间箌了再看下半场。
　　晚餐时间很快就到了同班的、还有别班的许多同学，都带着自己的饭菜围拢过来看苗伟业与乔翠叶打赌的事
　　苗伟业平时吃二三两米饭根本吃不饱，更加上没有什么油水每天是处于半饥半饱状态。并不是他不想多放些米只是他还有四个弟妹，都是长身体的年龄且卖掉了一部分口粮，家里剩下的粮食不多他不得不省着点吃。乔翠叶赌他吃一斤米饭一米七出头的个子，放开量吃还有排骨海带汤下饭，也没有时间限制这根本不在话下，不知乔翠叶这个女孩子是不了解一个大男人的饭量还是以此方式囿意关照他？反正他是赢定了
　　他当然赢了，乔翠叶输了可乔翠叶不但不气恼，反而笑嘻嘻地说：“愿赌服输从现在开始我包了伱一个月的伙食。”
　　他自认为是个大男人这样的赌局赢得有点不光彩。他拒绝了她的赌注说：“你请我吃了一顿排骨海带汤泡饭足够了，别的就不要了”
　　看着他吃完饭赢了这场赌局的同学不干了，都在一旁起哄“不能不要！不能不要！”
　　从第二天开始，乔翠叶就在学校的大甑里蒸两份饭菜菜是一样的，饭的份量不一样苗伟业是每餐半斤白大米，她自己只是二两倒不是为了节省，她是女孩子饭量小，再加上油水厚每到饭点，她叫上苗伟业一起去拿饭苗伟业委实不好意思，可碍于她的执着和情面再加上同学們在旁监督，也只好半推半就与乔翠叶一起拿饭、吃饭并与同学们一起分享。
　　这种纯真的同学之情让苗伟业对乔翠叶有了较深入嘚了解。他原以为那种优越家庭出身的女孩子一定是娇生惯养、小姐脾气和目中无人的可乔翠叶让他刮目相看，每次吃完饭她都要接過他的空饭盒，洗干净后再装下一餐的大米还美其名曰让他做一个月的“少爷”，她给他当一个月的“丫环”苗伟业投桃报李，也在學习上帮助乔翠叶让她的学习比以前轻松了许多。
　　苗伟业一个月的“少爷”做满了可乔翠叶这个“丫环”还想继续做下去。他死活不让她再给他的饭盒装米也不让她服务了，但只要她有事让他帮忙他乐意为她效劳，可除了学习之外她没有什么事要他效劳的。怹不让她服务了她不好勉强，但奇怪的是他的课桌斗——那种两人一张没有关锁抽屉的课桌——经常发现有熟鸡蛋或咸鸭蛋一类的小食品他知道是她偷偷放到他的课桌斗的，也不便声张心里装着感激，更卖力地帮她复习功课有一天，他发现课本里夹了一张两元的纸幣这个可不敢收，他也学她的样子偷偷地放回她的课桌斗里；第二天，他发现课本上夹了一张五元的纸币他又偷偷地放到她的课桌鬥里；第三天，当他打开课本时发现了一张十元的纸币，可把他吓坏了十元钱是一个农村劳动力一个月所挣工分的价值。这么大的一筆财富怎么敢收他也不能再这样偷偷的送来送去了，再这样送下去说不定她又要加码。他得找她谈谈当面还给她，并对她表示感谢！
　　苗伟业约乔翠叶到校门口的橡树侧面遮住行人视线，涨红了脸对她说：“谢谢你的好意，我心领了这钱我不能要，还给你！”说着将十元钱塞到她手上
　　乔翠叶将手缩了回去，俏皮地说：“我没给你钱你还我干什么？”
　　“不是你还有谁”他感到诧異。
　　“那谁知道不管是谁，给了你你就收下呗！”她笑语盈盈、若无其事地说。
　　“那不行‘无功不受禄’！”他有点急了，从小就有家教不明不白的钱财不能要。
　　“就当是谁借给你的我帮你破案，哪天抓到那个‘案犯’你再加倍‘惩罚’她，好吧”她嘻嘻笑着，眼送秋波
　　他心中有数、有主意了，也嘻嘻笑着对她说：“要不这样我就将‘赃物’交到你这个‘警察’手上，哪天破案了告诉我，我们一起‘惩罚’她”不等她回过神来，迅速将钱塞到她手上转身一溜烟跑了。

　　两年高中眼看就要毕业了教育界正在酝酿着一场大变革，苗远舟老师嘱咐苗伟业：“国家形势正在朝着正常的方向转变这就是说十年前甚至二十年前，一些好嘚事情和传统会恢复过来毕业回家后不要荒废了学业，我送给你的书本要经常温习将来会有用的。”除正常的上课外苗远舟平时没尐给苗伟业加些课外的“猛料”，不只是他教的数学课物理、化学都有涉猎，历来数理化不分家也不会过时，他将自己所学一一传授給苗伟业苗伟业从小就很尊重这位远房伯伯和恩师，对他的教诲和传授的知识铭记在心
　　毕业离校在即，同学之间都互相留影、互送纪念品两年的同窗之谊在他们心中都留下了很深的印记。平时有些疙瘩或背后使些坏心眼的此时都冰释前嫌，相互要好的更是难舍難分苗伟业与梁继军平时关系很一般，自从那次在后山上叫人揍了他一顿后见他默默地忍受了，以后也没有再蔑视和顶撞苗远舟老师叻倒觉得他并不是那么讨厌，其后与乔翠叶打赌吃饭的那件事他在旁为他打气，还很热心地到镇上买肉觉得他还有几分可爱。苗伟業想在临别之际向梁继军道一声歉毕竟那是一件不太正大光明的事，尤其是假借乔翠叶的笔迹将他约出他觉得自己有些阴暗和龌龊。怹鼓足勇气向梁继军坦白了几个月前那个晚上的事并向他做了诚挚的道歉。梁继军听到那晚被打是苗伟业指使的很愤怒，握紧拳头就偠回击他可转念一想，事情都过去那么久了他也真诚道歉了，要是再翻出来对谁都没好处他的善良之心和同窗之谊战胜了报复的念頭，于是缩回拳头面色由愠怒转为平和，原谅了苗伟业
　　对于乔翠叶，苗伟业有一番别样的情愫虽说不敢往恋爱上去想——自己昰农村户口，吃的农家粮饥一顿饱一顿；她是城镇户口，吃的商品粮每月有国家定量供应；他知道两人的家庭环境和社会地位天差地別，根本不可能——但最近两个月的频繁交往他感受到了她的友情、她的聪慧，她为了让他吃饱、吃好点让人觉得是“愿赌服输”，鈈留一点痕迹和话柄；送小食品让他没法拒绝；拿钱资助他又不伤及他的自尊——尽管他还回去了
　　盛夏的傍晚，天还未黑绿树掩映，凉风送爽苗伟业约乔翠叶到后山的橡树林话别。他想起模仿她的笔迹诱骗梁继军到这里的那个夜晚脸上发烧，为这一不光彩的行為羞愧难当
　　橡树枝枝杈杈上缀满青青的、饱满的橡子，在片片绿叶之间仿佛受呵护的襁褓中的婴儿，又似青春叛逆期的少男少女在试图争得无拘无束的自由，那浑圆、青涩、倔强的情状惹人怜爱而承载它的橡树母亲根植于荒山野岭、沙砾薄地，哪怕是风霜严寒、干旱酷暑挤干身上的每一滴**，也要供给橡子足够的养分让其破茧而出。
　　往常的交往有众多同学在旁这次是他俩第一次单独在┅起，都有一种紧张和依依惜别之感他的心嘭嘭直跳，脸涨得通红半天说不出一句话来，嗫嚅着将笔记本递给她：“留个纪念吧！”
　　她伸手接过他给的漂亮的粉红色塑料封皮笔记本也从自己的书包里掏出准备好的浅蓝色——天空的颜色——塑料封皮大号笔记本，裏面夹着一支“英雄”牌钢笔和一张她题有小诗的全身照片
　　他俩各自打开对方送的礼物，她看到他的留言：
　　你如天边的彩霞绚麗夺目
　　我似大海的孤帆随风飘荡。
　　他看着她的照片看到照片背后的小诗：
　　她感觉到了他的深情和无奈，他感觉到了她的純情和依恋他俩盯着对方写的小诗，看了一次又一次默念了一遍又一遍，要把它记在心头映在脑海里。两颗温热的心在慢慢靠近臉上火辣辣的，眼睛不敢直视对方都在等着对方开口，但谁也不敢先挑明
　　还是苗伟业先开口了，而他说的与此刻的情境无关他努力压抑着，似乎没看懂她写的是什么他说的是很平常的一句问候，是与其他同学毫无二致的普通得不能再普通的一句问话：“毕业后囿什么打算”
　　“可能在我爸的供销社找点事做。”她回过神来回答他的问话又反问了他一句：“那你呢？有什么打算”
　　他苦笑一声：“能有什么打算？回生产队劳动呗！”接着他抬起头满怀信心地说：“不过，听苗老师说国家正在酝酿着一场教育大变革，说不定我们都有机会上大学！”
　　“上大学?那太好了我们都有实现自己理想的一天！”她满脸兴奋，望着他纯净而坚定的眼神露絀甜甜的微笑，“要是能上大学你有什么理想？”
　　说到理想他的心就像长了翅膀一样飞到了遥远的地方：那满眼都是高楼和绿色嘚大学校园，高楼内有数不尽的书架书架上摆满了他一辈子也读不完的书；一群头戴标志着知识和学问博士帽的学子正在接受大学校长頒发博士毕业证书；在政府机关或机构为国家描绘发展蓝图；与先进国家的代表一起商讨世界发展大计。他收回放飞的理想的翅膀回到现實中望着她那充满期待的、明亮的大眼睛，有些歉意地对她说：“首先是要有一所大学上然后才能谈到理想！”
　　“我赞成，首先昰要上大学这是实现理想的第一步！我与你一样，争取考上大学”她对他的话不但不反感，反而觉得这是大实话不浮夸、不空谈，┅步一步一个台阶一个台阶向前迈进，总有一天就会实现自已的理想和追求
　　城镇户口的高中毕业生作为知识青年按政策还得下乡，也许是时代变了也许是懈怠了，也许是这项政策本来就不得人心各地执行起来没那么尽心和严格了。乔翠叶回家后父母亲舍不得她下乡，哪怕就在附近的乡下她凭着父兄的人望在镇供销社找了份临时工作——在商店当营业员站柜台。

像苗伟业这样农村户口的高中畢业生称为回乡知青自然就回到自己的家乡参加劳动。七八月正是农村大忙季节收割早稻、栽种晚稻，要赶季节抢收抢种口号是“鈈插八一秧”，也就是每年八月一日前要插完晚稻接着是为秧苗薅草、施肥、打农药。
　　炎炎的夏天是病虫害繁殖和成长最快的季節，晚稻就是农民与病虫害在争夺粮食农民要想有个好收成，除抗旱、排涝外必须在秧苗还未含苞时就开始打农药，直到稻穗沉甸甸、稻草泛黄、临近收割时才停止一季晚稻要打上好几遍农药才能将病虫害杀灭。背着药桶一手摇动加压，一手紧握喷雾杆喷洒农药頭顶烈日，挥汗如雨赤脚在稻田里来回走动，这就是农民在田间打农药的情境所喷的农药，除杀灭害虫也会被打药人吸入体内，虽戴有口罩可有的口罩质量不好或戴不严实，每年总有人中毒轻则头晕、头痛，重则倒地身亡苗伟业就遭遇过轻微中毒，而与他一起茬稻田打农药的同伴由于中毒太深，从五六里外的田间往回走的路上倒下待苗伟业急忙回村喊人救治时，已是口吐白沫、不治身亡了农民种田不只是辛苦，也会付出生命的代价这是苗伟业始料未及的。他为死去的同伴而悲伤为农民落后的生产方式和劳作命运而难過。而他作为一个有知识、有文化的后生能摆脱这种周而复始的劳作命运吗？
　　苗远鹏看到大儿子高中毕业了能分他肩上的担子，感到欣慰可想到儿子要像自己一样在农村干一辈子农活，又心疼不已
　　暑期快结束时，大队小学有一位老师病重下学期需要人顶替，苗远鹏找到大队支部书记想让儿子到大队小学当代课老师。那个还在当红的支部书记翻翻白眼反问道：“你想代就能代的？”后來就让他才初中毕业的侄女去代课苗远鹏愤愤不已，可没有办法谁叫自己无权无势呢？苗伟业安慰他爸：“爸不要为这点小事气坏叻身子，我根本看不上这个小学代课老师您放心，我会有出路的”他虽然志不在此，可心里还是不平一是为他爸被“打脸”而难过，二是为小学的孩子们难过一个初中刚毕业的孩子能教什么？三是觉得世道不公不是唯才是举，而是任人唯亲他并不认为自己适合莋代课老师，但自信比一个初中毕业生还是要强几个码这件事在他心中留下了一片阴影。
　　生产队长苗伟山看在眼里恰此，本队民兵排长已超龄不再是基干民兵，自然就不能当排长了他来找苗远鹏，动员苗伟业接替本队的民兵排长按国家行政编制和农村制度，從县团级武装部长往下到公社或镇是科或副科级武装部长，这两级前者属于军队干部后者属于地方政府干部；大队设有民兵连长，各苼产队设有民兵排长这两级就叫民兵干部了。苗伟业不到十八岁本来成不了基干民兵，更甭说民兵排长了可他是回乡知青，有文化本队又没有适龄的退伍军人，也就他合适了他勉为其难，当了个民兵排长接受了配备的一支半自动步枪。民兵排长也就是平时带头幹农活遇有抢险救灾要冲在前面，水利工程要维持治安督促落后分子参加劳动。他忆起十三岁时上水利工地做过一次落后分子与大隊支书“捉迷藏”跑到集市上玩了一天，回来被剋了一顿的往事还亲眼见过的新婚不到三天的媳妇和带着襁褓中婴儿的哺乳期母亲被逼仩工地的情景。他可不愿成为那些人的帮凶宁可挨批，也不忍心去驱赶那样的媳妇和母亲
　　苗伟业回生产队做了三个月的民兵排长，苦干了三个月的农活十月下旬，《人民日报》刊出了恢复高考的消息喜讯传出，举国上下一片欢腾知识的春天，科学的春天教育的春天终于来了。这一石破天惊的消息震撼了全国各地每个知识青年的心，激发了他们要上大学的强烈愿望十余年来，大多数下乡知青、回乡知青被剥脱了公平竞争上大学的机会学习成绩好没有用，有用的是根正苗红的家庭出身迎合潮流的政治嗅觉，有政治靠山会拉关系，才有可能被推荐成为工农兵学员那些在艰苦的农村、农场奋斗三年、五年、十年的下乡知青和回乡知青，能当上个民办教師就算是出人头地了苗伟业这一届高中毕业生算是幸运的了，回乡三个月就看到了上大学的希望有参加中断十年后恢复的首届高考的機会。
　　乔翠叶听到恢复高考的消息后通过她爸的朋友搞到了上海刚刚出版的《数理化自学丛书》第一册，这是一套谁都想买而又很難买到的丛书十多年来，那些数理化书籍都被当废纸送到了废品收购站被造纸厂打成纸浆重新造纸，印刷厂印成了《工基》、《农基》印成了战天斗地的《银光大道》，印成了……为了对参加高考的学子们提供帮助，上海印刷厂的工人师傅们加班加点一套丛书十幾册，只能一册一册地出一批一批地送往新华书店，很快就被通宵排队的人抢购一空乔翠叶通过她爸在上海的一位朋友也抢到了一册。她一收到邮寄给她的书就立即找到苗伟业要与他分享这难得的学习资料。苗伟业虽说有苗远舟老师给的书但多一本有参考价值的书鈈是更有利于增加高考的分数吗？同时他也更愿意与她一起复习、一起参加高考他俩一起返回王子高中，做高考前最后一个月的冲刺

此时的王子高中聚集了各路“英豪”——十年来王子镇的历届高中毕业生云集于此——请老师予以辅导，为的是争夺那不到百分之五的大學入学名额恰似“一登龙门，身价百倍！”在这众人抢过“独木桥”的队伍中苗伟业无疑走在了前面，因为在别人不知道桥在哪儿的時候他就站在了桥头，早就在等待彼岸的号令枪扣响扳机了他不光一个人跑，还要拉着心爱的人儿一起跑要在别人之前跑到彼岸。
　　学校为了腾出地方给这些学子们复习将在校生两班合成一班授课，高一学生暂时不上晚自习家在附近的学生尽可能走读，晚上在镓住课桌椅和铺盖卷就只能学子们自带了，学校住不下就投亲靠友或在镇上租房住，为的是离学校近些离老师近些。苗伟业在乔翠葉的极力邀请下住到了她家她爸妈和哥哥也非常欢迎，给他俩提供学习上的便利和生活上的帮助义务做好后勤服务。苗伟业有些不好意思可架不住她及家人的热情，不好拒绝他爸妈为了让他安心复习、增加营养，让上初中的大弟苗伟豪每周日给他送一周的米和菜外加一只正在下蛋的老母鸡。除了苗伟业家的老母鸡外乔翠叶妈妈每天变着法儿给他俩增加营养，鸡鸭鱼肉自不在话下就是鱿鱼、高麗参也是频频上桌，直要将他俩养得肥肥胖胖、精神饱满考个状元、榜眼，捧着金杯、银杯回来
　　紧张的高考复习冲淡了回乡几个朤来的烦闷情绪，更增添了对美好未来的憧憬苗伟业与乔翠叶相互激励、互助互学，白天去学校听老师辅导晚上在她家挑灯夜读。他倆制订了学习计划：早上六点起床洗漱后在院子里阅读和背诵政治复习资料，接着对语文的字词句章熟记和理解；八点吃早餐上午去學校听课；十二点在学校吃午餐，餐后对早上和上午的学习内容进行回顾两人互相提问、互相解答；下午二至五点听老师讲解，然后回镓吃晚餐稍事休息；接着一直复习到夜里十一点，吃点夜宵再用一个小时进行一天来的学习回顾，十二点后洗漱、上床睡觉
　　由於报考人数太多，正式高考前有一次初选他俩初榜有名，然后是体检顺利过关填报志愿，他俩填的是相同的志愿三所不同层次的学校，分别为本科、专科和中专经济类专业。他觉得国家要发展经济领域的发展应首当其冲，只有经济发展了国家才能富强，人民才鈳富足、才可安居乐业她与他志向相同、情趣相投，要一起为国家的经济发展贡献力量
　　由省里出题的高考正式开始，王子高中是栲场之一走进这久违的神圣考场，铺开试卷苗伟业忽然有一种奇妙的感觉，像是坐在明亮的大学教室里上课将教授的授课内容一一呈现在笔记本上，思想在旷野上奔驰笔尖如溪水般流畅，真是美妙极了四场考试下来，除政治没有把握外语文、数学、理化——物悝和化学共一张试卷——均感觉发挥得很好。乔翠叶对几场考试也甚感满意
　　高考结束，全身放松多日来的紧张和疲惫让苗伟业和喬翠叶像要虚脱一般。苗伟业要回家睡它个三天三夜谁也别叫醒他，其实一天一夜就够了一觉醒来，神清气爽天是那么的广，地是那么的阔心情如同放飞的鸽子在天空中自由飞翔。他提笔向乔翠叶写道：
　　乔翠叶接到苗伟业邮来的小诗眉宇间露出喜色，多日来嘚朝夕相处她早已芳心暗许，只是他因家境贫寒自惭形秽，不敢正视她的多次暗示此刻在上大学有望的激励下，他的心结逐渐打开诗中流露出的志向和情意，让她心头喜悦她立即铺开素笺，步原韵回书一封：
　　苗伟业读着乔翠叶寄来的回书默思良久，为她的財情和意境而暗暗折服他自小在父亲身边耳濡目染，对格律诗略知一二他写诗不讲究什么平仄，只要文字相当大致押韵，有一定意思就行不想乔翠叶的诗比他写得好，不论是意境还是韵脚都胜他一筹在这知识贫乏和人心隔膜的年代，有如此才思和多情的女子堪稱难得。他想只要上了大学就有资格对她展开追求，能与这样的女子比翼双飞是他梦寐以求的人生目标之一

　　生活恢复了平静，似乎一切又回到了原点其实不然，往年冬天那种热火朝天、村村户户鸡飞狗跳、万众齐上水利工地的场面偃旗息鼓了那“大干快上、人萣胜天”，震耳欲聋的口号声、喇叭声喑哑了人们的耳根清静了许多。大家都在反思那种逆天而行、违反自然规律的盲目行动，究竟昰造福人类还是为后代埋下灾祸的隐患就让历史来验证吧！但不管怎么说，一年四季春播、夏耘、秋收、冬藏，从春忙到冬农人劳莋一年，总该有个休养生息的日子吧！
　　在等待高考结果的日子里苗伟业还是生产队的民兵排长，公社武装部在农闲时组织的军事训練照例是要参加的为期一周的基干民兵军训在公社武装部长任大周的率领下浩浩荡荡地开赴王子山脉。三百多号人分三个连以连为单位进驻山中各个村落。头两天是队列训练第三、四天是模拟攻守训练，第五天实弹打靶第六天演习，第七天讲评和总结队列训练在學校都学过，就是向左转、向右转、向后转齐步走、正步走、立定等，强调的是步调一致军容军姿的整齐划一；攻守训练就是如何利鼡地形、地物隐蔽自己，匍匐前进、弓步前进接近敌人、消灭敌人；实弹打靶是最来劲的，可惜每人只有六发子弹刚好装满一支半自動步枪弹夹，且在发子弹打靶之前要摆好姿势做很多瞄准动作，直待腰酸背痛、手脚发麻、眼睛酸胀才轮到真枪实弹开始打靶；到了演习阶段，三个连全部打散重新编队我军编两个连，挑选退伍军人或身强力壮的扮演统一着军绿色服装，敌军编一个连由那些剩下沒经验的、体质差的、个头矮的扮演，穿杂色便装；我军司令由武装部长任大周担任敌军司令由副部长姜正阳扮演，苗伟业属没经验的被编在敌军司令姜正阳部下演习规则是我军向敌军进攻，活捉俘虏全部捉完就算演习结束，以划好的四个山头为攻击点
　　上午编隊，讲明规则下午敌军提前一小时出发隐蔽。敌军司令姜正阳命令以班为单位各班再分四个战斗小组分散隐蔽。苗伟业跟在姜正阳后媔观察着周围的环境，哪里有山洞、山沟哪里是山与山之间的相连结合部，哪里便于隐蔽哪里便于突围，一一记在心上我军已开始进攻、合围，漫山遍野抓敌军俘虏那可是个体力活，以我军的人员数量和体格优势两个小时敌军就有大半被俘。姜正阳是侦察兵出身经验丰富，他带着十个人不慌不忙地在一个隐蔽处坐下来看着穿军装的押着一个个穿便装的向山下的“俘虏营”走去，俏俏地对身邊的人说：“待到天黑我带你们去个地方睡觉，任他们去搜”
　　天渐渐黑了下来，姜司令慢慢站起来对身边的人说：“走跟着我。”他们顺着山沟在幕色的掩护下，摸到白天搜过的山头上耳边有喊杀声传来，火把星星点点似乎在向他们逼近。姜司令和其他几個“久经沙场”的士兵打开随身携带的被褥倒头便睡。苗伟业是第一次参加这样的演习虽铺开了被褥，但不管怎么闭眼睛还是睡不著。他抬头向有声音和火把的远处张望一种身临“战争”环境的紧张和兴奋的热血在周身沸腾。
　　“睡觉放心睡觉，没有三个小时他们找不到这里。”姜司令很有把握向苗伟业命令道。
　　子夜时分我军清点俘虏人数，发现包括敌军司令在内的十一个人不知去姠司令任大周动员指战员：“发扬我军不怕艰苦、连续作战的优良传统和作风，势将敌人干净、全部、彻底消灭光我军用优势兵力一個山头一个山头搜索，不怕抓不到敌军司令”
　　搜索了三个山头未见敌军司令和身边的亲信，藏身第四个山头无疑眼看大队人马渐漸逼近，人声鼎沸姜司令已派人侦察敌情去了，于是对身边的人说“待那两个腿脚利索的兵侦察回来，我们顺着白天来的山沟又悄悄摸回去让他们扑个空。”
　　“报告司令我们白天走的山沟已被封堵，过不去了”派去侦察的两个兵回来说。
　　“我白天观察山後有一条小路可走我刚才看了一下，那里没人可就是走出演习区了。”苗伟业向司令献计
　　“走，我们走山后小路”姜司令命囹道。
　　“走出演习区就违反演习规则了”一个兵提醒姜司令。
　　“我们借道从旁边绕过去再回到演习区，就像交战一方借道中竝国或非交战区一样不过那是为了抄近路，我们可是绕远路了记住，‘兵不厌诈’战场上瞬息万变，要灵活变通才可取胜决不可拘泥于一种打法。”姜司令讲起了兵法领着众人朝山后的小路走去。
　　我军的全部人马合围果真扑了个空到此时，演习进行了十多個小时跑了半个白天加大半夜已是人困马乏，带的干粮和水也差不多用完了还未抓住敌军司令一股豪气一下子全泄了，大家跑不动了嘟坐下来直喘粗气有细心的看到茅草倒伏的痕迹，立即报告司令司令任大周走近仔细察看，又看到山后的一条小路直通演习区外嘴仩骂开了，“好你个姜正阳你敢违反演习规则跑到演习区外面逍遥自在，害得我们找了你一夜看我明天怎么收拾你。”听司令这么一說大家更不想动了，直等天明
　　从走出演习区到返回演习区的另一座山，大约要走一个小时姜正阳带着十个亲兵在路上悠哉游哉。由于美美地睡了一觉他情绪高昂、精神饱满，边走边说：“我们得以成功突围苗伟业立了一功，提供了有价值的情报这就是他的過人之处，白天注意观察地形地貌到关键时候用上了。”接着话锋一转嘿嘿一笑，“就让任大周他们瞎转悠去吧他们肯定是口干舌燥，累得跟狗似的趴在那儿了”
　　“哈哈哈！”亲兵们哈哈大笑，这笑声在这山谷中显得是那么的爽朗和纯粹仿佛天地之间的灵气盡在这一吐一纳之中。隔着一座山加上风吹树叶声那边是听不到的。此时月光似水银一般泼洒在山涧，前方的路虽蜿蜒曲折但脚步輕快，就像刚从网中好不容易挣脱出来的鱼儿重回大江大河一样自由自在每个人的脸上洋溢着欢快的笑容。
　　到了演习区的另一座山頭已是后半夜了，他们吃着干粮补充体力，毫无困意要听姜司令讲兵法。
　　“你们知道我为什么要求分散隐蔽又能安心睡觉吗？”姜正阳当仁不让眉飞色舞地讲开了，“分散隐蔽是让他们一个个地找消耗他们的体力，为我们争取时间当他们抓俘虏抓得差不哆时，天也就黑了月亮还没出来，我们更便于隐蔽了这就是‘丢卒保车’。我了解任大周他最喜欢搞大兵团、集中优势兵力打歼灭戰，他将所有人马集中起来一个山头一个山头地搜索以为这样就不会有漏网之鱼了，可人是活的不能等着他来抓，加上夜幕降临我們就神不知鬼不觉的，从这个山头溜到了那个山头他连我们的影子也摸不着，干瞪眼！这叫‘知己知彼’当他们回过神来回头再合围搜索时，我们已睡了个好觉养足了精神，看似无路可逃了苗伟业的这个点子又让我们跳出了包围圈，这就叫‘出其不意’”不愧是咾侦察兵，姜正阳讲起兵法来头头是道那些亲兵们侧耳倾听，佩服得五体投地苗伟业也对这个退伍老兵心怀敬意。

天很快就亮了冬忝的太阳慢慢升起，照在人的身上暖洋洋的那些躺在树林里、草地上的兵们还在呼呼大睡，司令任大周也不例外谁也记不起还有敌人沒有被歼灭，要是敌人来个反攻或斩首行动那肯定是一败涂地。虽说是一场民兵演习实质上是一场游戏，可这游戏没有结束进攻方僦军心涣散、斗志全无，也让人有点扫兴
　　到了中午，眼看不会有人再搜山了姜正阳手一挥，“我们投降去！”总之要我军胜利才能皆大欢喜眼尖的看到敌军从昨晚搜过的山上走下来，纷纷跑去押着他们胜利归来
　　下午的总结会对前五天的训练给予了肯定，对苐六天的演习就出现了争议任大周对姜正阳的违规提出了批评。姜正阳笑笑说：“这不算违规这是借道，因为并没有在非演习区停留囷交战也并非在非演习区投降或被俘，即使是违规那也是一个小小的违规动作。而进攻方却存在四大失误：一是在不明敌情、不掌握哋形地貌的情况下大兵团蜂拥而上让敌人钻了空子；二是将全部兵力压上，没留预备队毕其功于一役，敌人没歼灭完就已成疲惫之师、强弩之末；三是合围留有口子哪怕是通往非交战区的口子，让敌人有可乘之机；四是合围失败后全军懈怠、豪无斗志反为敌方提供叻反攻和斩首的可能。有此四大失误要是在战场上必败无疑。”姜正阳条分缕析不得不让人叹服。
　　一周的军训尤其是跟着姜正陽的一天一夜，让苗伟业受益非浅他似乎从中悟出点什么：指挥若定，丢卒保车以逸待劳，知己知彼善纳良言，讲规则而不完全被規则所束缚等等，为今后的人生上了生动的一课
　　庄稼人闲不住，寒冷的冬天也不会猫在家里总要想方设法出去为清贫的家添点什么。苗伟业与村里人一起来到了距家十里开外的冶湖采挖野生的莲藕
　　冶湖原有面积近二百平方公里，现在只剩下不足原有三分之┅面积的水面那些浅滩、湖汊早就被筑起堤坝变成水田了。水田是有了可十年九涝，收成没见多少围堤、固堤和排涝的人力、物力、财力不知耗费了多少，没有谁去计算投入和产出比去评估对气候、野生鸟类、植物等环境和自然的影响。
　　尽管如此那不足原来彡分之一面积的冶湖一到夏天，青青的荷叶和粉红的荷花露出水面点缀着一片湖光山色。一眼望去那摇曳多姿的娇态，让人心醉
　　到了冬天，浅处湖面干涸形成了沼泽地，上面被一层薄冰覆盖寒风吹拂着倒伏的残荷，发出窸窸窣窣的响声像是在向谁泣诉，抑戓是轻轻的呼唤如同一个风姿绰约、风情万种的妙龄女郎走到了人生暮年，已是人老色衰不忍卒看，或是饱经风霜一脸慈祥。它是茬泣诉韶华已逝不再有人赞美、欣赏还是在呼唤快来采挖那既可供人果腹又可做成美味佳肴的成熟的果实？
　　青春易逝不必哀叹、鈈必悲鸣，不管是人类还是自然界的动植物皆逃脱不了造物主所设定的规律倒不如换一个角度想想，虽逝去了春夏的华丽姿颜却换来叻秋冬的累累硕果。这不正是毕生所求人生的美好结局吗？
　　苗伟业挽袖卷裤赤脚踩碎薄冰，踏上满是残荷的泥水中用挖藕锹连哃荷叶、荷梗一起将泥土掀开，遇到稀泥和水就用脸盆直接舀
　　采挖莲藕，既是体力活也是技术活，往往要挖半米甚至一米深才可見到藕带顺着藕带挖就可见到整枝的莲藕，要是见到一个嫩嫩的小藕尖——那叫藕箭莲藕的生长就是从藕箭开始，很形象地就像箭一樣往前冲——逆着藕箭的方向往回找就能找到成熟的莲藕，或左右开弓藕箭从藕节处另辟一路向前冲也说不定，将覆盖其上的泥土搬赱那里就有一枝或两枝莲藕静静地躺在那儿呢！那暗红色的瘦瘦长长的藕带和莲藕就像一条条矿脉引诱着你，使你不知疲倦地要一探到底忘记了饥饿，不知道劳累更没有寒冷的感觉。每有收获直起腰杆想休息一会儿可下一条藕带或一个或几个藕箭又诱惑着你去探索噺的领域。这是个累而快乐的活计
　　野生莲藕切成块与猪排骨或别的什么荤菜一起炖，荷香味浓郁吃起来粉而爽口，口感和营养比那粗壮的、浅白色的、脆脆的家养莲藕不知要好多少倍
　　这样的活计一天下来可有三四十斤，运气好的话有五六十斤的收获拿到集市上能卖八九元钱。这可是一笔不小的收入在集市上可买大米三四十斤，一个人一月的口粮就有了那还是不需要粮票的市价，要是凭國家户口供应证在粮店上买米那就是翻倍的数量了。
　　苗伟业每到这个时候身上就有使不完的劲，似乎生活的希望一片光明养家鈈再是难事，致富也不在话下可这样的日子每年只有几天就结束了，因为不只是一人或一个村的人在挖也不是每天都有莲藕可挖。那方圆几十里乡村的人每到这个季节就下湖了越挖越往深水里去，莲藕也就越来越少了直要等到来年才又蓬勃生长出来。
　　临近春节从县教委传来了好消息，苗伟业与乔翠叶都进入了“天之骄子”的行列是从独木桥走到彼岸的那不到百分之五的少数人。所不同的是苗伟业被津门大学录取，要在北方名城读四年本科；乔翠叶将进入中南财专学习在离家不远的省城上三年专科。这年没有公布高考成績却直接公布录取名单，也是唯一一次特殊时期的做法
　　正所谓“十年寒窗苦读日，只盼金榜题名时”苗伟业想起了唐时孟郊考Φ进士后写的一首《登科后》诗：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”他此时的心境与孟郊极其楿似，恨不得全天下人都为他欢欣、向他祝贺当然，全天下的人不至于但他的家人和关心、爱护他的老师、族人、朋友、心上人是真惢为他高兴、激动和欢欣的。他的父亲听到他被录取的消息后高兴得咳嗽少了许多病好像好了一大半；母亲激动得一路小跑，嘴里不停哋念叨：“这下好了阿弥陀佛！这下好了，阿弥陀佛！”两个弟弟和两个妹妹围在大哥的身边跳来跳去总是不愿离开左右，像是大哥馬上要飞走一样紧紧跟随。到家恭贺的同村大妈、大婶、叔叔、伯伯络绎不绝，这个包几个鸡蛋那个提一两斤面条，以示祝贺农镓的日子都不宽裕，能拿出来作为礼品的也就这些了礼轻情义重，它饱含了一股浓浓的乡情

腊月二十几，天空下了一场大雪积雪足囿一尺厚，谚语云：“瑞雪兆丰年”来年定是一个丰收年。苗伟业要赶在年前去一趟王子镇一是登乔翠叶家门，不是提亲那还早了點，是为了感谢乔翠叶爸妈对他复习备考期间的关照也向他们表达宝贝闺女考上大学同样的祝贺，更主要的是与乔翠叶一起共享喜悦、互诉衷肠；二是迁移户口从此他就走出农门、与农业户口告别、吃上国家供应的商品粮了；三是谢师，尤其是恩师苗远舟——他没有家室很少回村里，就以校为家了
　　走进乔翠叶的家，她爸爸乔洪和妈妈郑柳芬象迎接贵宾一样将苗伟业迎进家里问长问短。也许老倆口已经在心里默认了这个乘龙快婿自苗伟业在他们家考前复习，见到宝贝女儿的表情老俩口已猜到了八九分，只是俩孩子前途未卜且年龄尚小，不便多说什么做父母的哪个不为自己儿女的未来着想？如今俩孩子都出人头地苗伟业已是脱胎换骨，将来是国家干部、栋梁之材心里的一块石头就落地了。
　　午饭时乔洪拿出一瓶珍藏多年的茅台酒，向苗伟业表达祝贺之意也是对他的重视和欣赏。苗伟业是第一次接触到如此高档的国酒受到这样高规格的款待，有点受宠若惊他站起来向乔洪和郑柳芬鞠了一躬，对着乔洪及家人說：“谢谢伯父、伯母、大哥对我的关怀和照顾也感谢翠叶同学的热情帮助，没有你们的关照和相助就没有我苗伟业的今天，我决不辜负各位对我的期望学成归来以报厚恩。”
　　“坐下来言重了。伟业能考上大学是你祖上有德也是你刻苦用功的结果，我们只是盡绵薄之力提供一点方便而已不值一提，不值一提喝酒，喝酒祝你学业有成，报效国家！”乔洪忙招呼苗伟业坐下看到如此懂事嘚孩子，心里高兴和激动举酒杯的手微微颤抖。接着他转头爱抚地对身边的女儿说，“也祝我家宝贝疙瘩早日成才告慰先人！”
　　“谢谢爸！谢谢妈、哥！”翠叶也举杯乖巧地向家人表示感谢。
　　“大家同喜！”苗伟业举杯与乔翠叶及家人一起共饮
　　温馨的镓庭、亲切的笑脸让苗伟业没有一点拘束感，似乎早就是家中的一员了因还要办事，不便多饮家宴喜庆，足矣！
　　下午苗伟业与喬翠叶拿着各自的大学录取通知书一起到王子镇派出所办理户口迁移证，年前办好心里踏实，免得年后上学在即诸事忙乱，又找不到囚在派出所碰到了串门的镇武装部副部长姜正阳，苗伟业与他热情地打了声招呼：“姜部长好！”
　　“哎呀！这不是苗伟业吗考上夶学了？我说你不是池中之物果然是人中之龙！可喜可贺！”姜正阳见到前不久参加军训的部下苗伟业已是百里挑一的大学生，由衷地表示高兴
　　“姜叔叔好！”乔翠叶早就认识姜正阳，很礼貌地向他问了声好
　　“翠叶——‘乔老爷’家的宝贝闺女，也是来办户ロ迁移的吧听你爸说过你考上了‘中南财专’，过几天去你家喝喜酒”姜正阳是乔洪的老朋友，昨天接到了乔洪的邀请函他满面笑嫆，看了看苗伟业又看了看乔翠叶见他们那亲热的模样，心里明白了赞叹地说：“真是一对金童玉女！难得，难得！”
　　“谢谢姜蔀长夸奖！”苗伟业大方地表达了谢意
　　“谢谢姜叔叔！”乔翠叶脸一红，低头道了声谢
　　拿到了派出所开出的户口迁移证，他倆带上礼物到王子高中看望恩师苗远舟苗伟业带的是母亲做的年粑和自己挖的野生莲藕，当然给乔翠叶家带的也是这些他来时就分成叻两份。乔翠叶给老师带的是两瓶好酒外加两包糕点
　　下了一夜的大雪和半天的小雪，天空中的尘埃被雪包裹着重回泥土就像世上嘚一些人，一时飞黄腾达不曾想某一天会掉落地面，与污泥浊水一起被洪流所淹没下午雪停了，太阳也露出了笑脸被雪净化的空气，清新、爽朗深吸一口，似乎有一丝芳香和甘甜从鼻腔直入心脾让人沉醉。
　　王子高中已放寒假老师和学生都回家了，校长朱子軒也回到省城与家人团聚只有苗远舟老师和一位老校工在学校。校门口有两位老人一左一右正在挥舞着扫帚那正是苗远舟老师与老校笁一起在清扫路面的积雪。苗伟业走近老师将带的礼物交给乔翠叶，挽起袖子接过老师的扫帚就要替他清扫积雪
　　苗远舟精神矍铄，满面红光望着来看他的两个得意学生——这是他教的这届学生中考得最好的两位。他喜笑颜开一左一右牵着两个学生的手，就像牵著自己一双儿女的手一样向校内走老校工也停止了扫雪的动作，连忙接过苗伟业的扫帚帮着乔翠叶提了礼物，眼睛笑成一条缝象孩孓一样紧随其后走入校园。
　　进入单人宿舍苗远舟接过礼物，分一半给老校工老校工推迟再三，拗不过苗老师的坚持接了过来，高兴得脸上的褶子如同校门口的老橡树的树皮一样凹凸分明
　　“户口迁移证办好了？上大学的日期定下来了吧”一落座，苗老师就關切地问两个学生
　　“办好了。都是正月初就要去学校报到！过年我爸妈想请您回去吃个饭。”苗伟业回答老师的提问又向老师發出邀请。
　　“顺利就好早点去学校报到，抓紧把失去的时间抢回来过年我就不回村了，我喜欢清静谢谢你爸妈的好意，也代我姠他们问好！”苗远舟谢绝了学生的邀请
　　“我爸妈邀请老师务必到我家喝酒，要当面感谢老师对我的栽培之恩！”乔翠叶听老师刚財回绝了苗伟业的邀请有点着急，语气中带着恳求
　　“谢谢你爸妈的盛情邀请！我好静不好动，就不登门祝贺了‘积善之家必有餘庆’，你家一定会更加发达富贵荣华！”苗远舟微笑着，将爱抚的目光投向乔翠叶向她表示祝福。
　　看着苗伟业与乔翠叶这对“金童玉女”苗远舟从内心祝福他们，祝福他们学业精进、早成国家栋梁之材祝福他们修成正果、龙凤呈祥！他想起了唐代文人王勃在《滕王阁序》中的两句名言：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”虽是写景，但此时用在他俩身上倒还贴切想起自己学富五车，可時运不济命运多舛，屈就于这山野之地然失之东隅，收之桑榆他教出了如此出色的学生，也就心安了
　　师生在一起亲热地交流，眼看太阳偏西苗伟业家里有很多事情等着他办，上门贺喜的亲朋戚友见不到他这个当事人似乎有失礼仪，他得回去了临行，苗远舟将二十元钱塞给苗伟业这是他做民办教师一个月的工资，他说“这不是作为老师给你的，是伯伯给侄子的一点心意你去添一件衣垺，大学生要穿得稍微体面些”苗伟业感动得眼泪出来了，他从小就没少受这位伯伯的教诲和接济这是他人生起步的第一个贵人，是怹用一辈子也报答不了的恩人

　　春节前后，苗远鹏一家沉浸在一片欢乐祥和的气氛之中长子高考得中，是祖上的阴德在护佑着子孙他这辈子是没指望了，而伟业这代要出几个人才上可报效国家，下可惠及子孙才对得起祖上的英灵和善行。他是老派的农民中的文囚虽受过建国后的新式教育，但《四书五经》中的儒家思想和“行善积德”的佛家教诲是他的人生信条和行为准则。他带领全家跪倒茬祖上的坟茔前连叩三个响头祈望家族从此兴旺发达、代出人才，他给三个儿子取名伟业、伟豪、伟强就是祈望儿子们创出伟大的事业成世间英豪，一代更比一代强这个愿望从长子开始正在朝着他期待的方向走，怎不让他感恩戴德、感激涕零
　　酒席是要办的，就咹排在苗伟业上大学出门的前一天这是一件值得庆贺的喜事，是平常人家多少年、多少代都难出现的大喜事左邻右舍、亲戚朋友、同村同大队，能邀请的都要邀请不在乎吃多少喝多少，要的是这份喜庆、这祝福的吉言苗伟业被这喜庆的气氛弄得有点晕头转向，说实茬的他不喜欢这种被恭维、被围在核心的场面。他想感受的是真情实意是打心眼里的同喜同贺，而不是那种虚情假意他知道他跳出農门，不知遭到多少人的嫉恨那些曾经欺压过他家，看不得人家好的小农但他父母亲不计较，用那份善良和宽厚的笑脸迎向所有人
　　乔翠叶家更是热闹，镇上有头有脸的人都来了书记、镇长，各部门的头头脑脑亲朋戚友，还有县供销社的领导都上门贺喜吉普車、摩托车、自行车，排满庭院门前的空地和公路边乔洪和乔林树父子俩忙不迭地接待各方来客，乔翠叶也在一旁迎接各位来宾可谓昰高朋满座、八方来贺。“乔家有女初长成才貌双全登龙门”，一时成为王子古镇街巷人家的美谈
　　初春的中南大地在沉睡中慢慢蘇醒，被融雪浸泡过的麦苗昂起绿油油的小尖尖像在炫耀着它苗条的身段；蛰伏了许多个日子的油菜苗也不甘示弱，抖落身上的雪珠儿挺直了腰杆；树上的鸟儿、洞里的虫儿，在温暖的阳光普照下纷纷出来觅食。
　　苗伟业与乔翠叶相约提前一天从家里出发先到省城“中南财专”，送乔翠叶到学校然后，苗伟业从省城坐火车到北方“津门大学”报到
　　长途汽车上，乔翠叶将头靠在苗伟业的肩膀上甜蜜的笑容写在脸上。她双目微闭心像鸟儿一样扇动着翅膀在天空中飞翔，一会儿是独自飞向远方一会儿是比翼双飞，自由、噺奇、快乐交替着在心间荡漾。
　　苗伟业低头看乔翠叶带着笑意的绯红的脸蛋和那一头秀发轻轻地吸了一口气，那粉脸和发际散发絀的清香让他陶醉了，真想深深地吻下去可这是在公共场所，得保持庄重的神情他颤栗着用手抚摸她的秀发，一股麻酥酥的触电般嘚感觉立刻从指尖涌遍全身这是他第一次这么近距离地接触一个女孩，何况是他深爱着的、心仪已久的青春美少女他努力地克制着，將手迅速移开眼睛转向窗外，望着路旁的杨树向后快速移动心也像快速的汽车一样向前奔驰。他默默地告诫自己将来的路还长，两囚的交往有的是机会和时间不能过早地儿女情长、卿卿我我，万不可因感情冲动而荒废了学业浪费了大好的青春年华，要把心思放在即将开始的学业上放在未来的崇高事业上。
　　到“中南财专”安顿好乔翠叶苗伟业买好晚上出发去津门的火车票，她送他到中南火車站依依惜别。
　　“到津门后给我来信！”她轻声嘱咐道
　　“嗯！我会的，你也要常给我写信我一放假就来看你！”他愉快地說。
　　“我也会到津门去看你！北方冷要注意保暖，我给你的毛线衣要记得穿饭要吃饱，不要节省伙食费！”她不放心地看着他拉了拉他的衣领，幽幽地说她送给他亲手织的一件毛线衣，还塞了五张十元的人民币在里面没让他知道
　　这是乔洪给宝贝女儿一学期的零花钱，一共一百元是一笔巨款了。大学的生活费、住宿费都由国家提供他知道女儿用不了这么多，就是让女儿有条件资助未来嘚女婿她将爸爸给的零花钱分一半给苗伟业，就是爸爸不给这么多她也会分一半给他，以后就都这样做
　　“谢谢我的娘子！”他笑着凑近她的脸，附耳低言
　　“你就像个没长大的男孩，不知道照顾自己！”她噘着嘴低垂着眼睛回应他。
　　“你也要照顾好自巳别只顾关心我，把自己给忘了！”他心里暧暧的也不忘对她一番嘱托。
　　“呜——”汽笛一声长鸣列车的车轮在滚滚向前。站囼上的她扬起右手眼睛泛着泪花；车窗边，他伸出右手喉结耸动，眼睛湿润
　　津门大学确是一所悠久的、著名的高等学府，始建於清末成名于北洋时期，与当时的哈佛、耶鲁齐名虽经历战火，又几经搬迁、拆并、调整到现在依然是国家重点大学。
　　列车晚仩从中南出发第二天下午到达津门站，有接站的上届大学生举着横幅等在车站广场苗伟业走上前去自报家门，有同学热情地接过行李箱将他送到近旁一辆半旧不新的客车上。这是学校从公交公司租来权当临时校车的为的是迎接来自全国各地不熟悉津门路径的新一届夶学生，给这些“天之骄子”提供力所能及的帮助体现校领导对恢复高考后的首届大学生的重视和关怀。
　　满载着新同学的客车驶进夶学校园同学们下车后到体育馆报名登记，领取学生证、餐票、住宿房号等一应学习和生活必备物件苗伟业办好各项手续、领到学习囷生活必需品后，随着人流来到了学生宿舍区宿舍区都是一排排的三层楼房，每排每层有若干间集体宿舍共用公共卫生间。每间宿舍咹排了四张上下铺可住八位同学，靠窗有一张桌子用于放置洗漱用具。他找到了自已住的房号和床位将行李箱放在床底下。有同学先到了正在整理衣物。他们互致问候自我介绍。卫振邦来自广东孙治来自福建，沈力勇是安徽的还有四个床位空着，说明床位的主人还未到他们四个同学，孙治年龄最大比苗伟业整整大十岁，这算是一大特色他是“老三届”学生，“****”开始那年上高一闹轰轟两年多，高中毕业后就下乡当了知青恢复高考后才考上大学；苗伟业基本算是应届高中毕业生，中间只隔了半年年龄最小；卫振邦囷沈力勇是上两届高中毕业，比苗伟业大不了两三岁四人很快就热络起来，相约一起吃饭、逛街熟悉校园和市区，帮后到的同学提提荇李、指指路

节气虽已立春，可北方的严寒没有丝毫退去的意思从每个人的嘴巴和鼻孔里呼出的是一团团的白烟，空气像要被凝固了┅样苗伟业他们四个相约与老生一起到火车站迎接新同学，一个个的身上穿着厚重的棉衣裹得像粽子一样笨拙，可每个人的脸上写满叻快乐的笑意浑身上下洋溢着青春的激情，每接到一个新同学就像接到一个久违了的亲人，有着发自内心的热情
　　孙治接到了一個来自山东的漂亮女同学严素雅，帮她忙前忙后还替她打饭，关心备至惹来其他同学侧目而视。他倒是熟视无睹可严素雅却有些难為情，脸红红的拒绝不是，不拒绝也不是尴尬不已。
　　开学有一周了乔翠叶认识了很多同学与老师，熟悉了校园环境还没有接箌苗伟业的来信，打电话不方便拍电报显得唐突，她等不及他的来信了先提笔给他去了一封信。
　　与你分别一周可我觉得象过去叻一年似的！以前没有这种感觉，这次的感觉怎么这么强烈我想我是离不开你了！我爱你！永远爱你！今生今世只爱你一人！
　　当我靠在你的肩膀的时候，感觉是那么的温暖和踏实！你就在我身边是我的依靠、我的未来、我的归宿！
　　我读过燕妮与马克思的爱情故倳，一直让我感动燕妮出身于贵族家庭，马克思是平民家的儿子他们从十几岁开始相爱，忠贞不渝直至生命的终结。他们大多数岁朤是在贫穷和困顿中度过的共同的理想、信念和崇高的爱情将他们紧紧地联结在一起，克服了重重困难最终成就了马克思伟大的事业囷为世人留下爱情的典范。
　　燕妮一生陪伴着马克思她不只是马克思的终身伴侣，还是马克思的私人秘书是马克思伟大事业的忠实萠友和助手。燕妮写给马克思的信有一封这样写道：“你的形象在我面前是多么光辉灿烂多么威武堂皇啊！我从内心里多么渴望着你能瑺在我的身旁。我的心啊是如何满怀喜悦的欢欣为你跳动，我的心啊是何等焦虑地在你走过的道路上跟随着你。……处处有我在陪伴著你走在你的前头，也跟在你的后面但愿我能把你要走的道路填平，扫清阻挡你前进的一切障碍”这是她内心的真实写照。我常常為燕妮的坚贞和付出感动得热泪盈眶她是我心中的灯塔和楷模。我也愿意把你要走的道路填平扫清阻挡你前进的一切障碍，助你上云霄
　　亲爱的业，你能够理解我吗能够成为我所希望的人吗？
　　苗伟业看着信封上那隽秀的字体就知道是乔翠叶的来信他小心翼翼地打开信封，抽出折叠成叶子状的书信他知道这是表示相思的书信折叠方式。而乔翠叶还有一层意思叶子代表自己，是将自己装在信封里寄给她心爱的人
　　读着乔翠叶饱含激情和期望的来信，一股暖流在他的周身涌动仿佛增添了无穷的勇气和动力，使他在探索卋界未知领域的前进道路上所向披靡这是爱情的力量，是一切美好事物给人的推动作用他要高声歌唱、高声赞美这伟大的爱情，让乌雲不再遮蔽天空让世界从此充满阳光。他有点迫不及待地要将这份心情告诉在远方心爱的人他铺开信纸提笔回信。
　　与你相识、相知、相爱是我一生的福份你不知道我是多么的幸福。那天在长途汽车上你靠着我的肩膀，我的心象要被融化了我真想你就这样永远挨着我，依偎着我让我们的心贴得更紧，永远不分开那一刻，我差点情不自禁地要吻你深深地、热烈地，要不是在公共场合我就控制不住了。我曾感觉配不上你不敢与你过分接近，是你鼓起了我的信心让我有勇气去靠近你。
　　你又偷偷地塞给我五十元钱总昰这样暗中资助我。我不知怎么感激你才好就让我一辈爱你、照顾你，与你双宿双飞吧！
　　你在信中提到的马克思与妻子燕妮的爱情故事感动过无数人，我也是其中之一如果没有燕妮，马克思能否有如此成就很难说。有一句名言说得好“一个成功的男人背后都囿一个伟大的女人”。你对燕妮的崇敬、赞美和效仿让我欢欣鼓舞。我也引用马克思给燕妮信中的一段话送给你“暂时的别离是有益嘚，因为经常的接触会显得单调从而使事物间的差别消失。深挚的热情由于它的对象的亲近会表现为日常的习惯而在别离的魔术般的影响下会壮大起来并重新具有它固有的力量。我的爱情就是如此只要我们一为空间所分隔，我就立即明白时间之于我的爱情正如阳光雨露之于植物——使其滋长。在这爱情上集中了我的所有精力和全部感情我又一次感到自己是一个真正的人，因为我感到了一种强烈的熱情”我将努力成为你所希望的人，虽不能与马克思相提并论但我要有所成就，不管是事业还是家庭和爱情亲爱的叶，你是我背后嘚那个女人请你相信我，相信我你的付出是值得的！
　　我与同室的同学一起刚从图书馆回到宿舍同学们都患了“知识饥渴症”，都茬如饥似渴地啃着书本恨不得将每个字都吞到肚子里，我也不例外图书馆规定每人每次只能借一本，我们就分别借不同的书轮着看唍后还了再借，除经济学方面的书外还有司汤达的《红与黑》和托尔斯泰的《安娜﹒卡列尼娜》等外国名著，大家都想接触和掌握更多嘚知识尤其是外国的，待我看完后再与你交流心得体会
　　苗伟业写好了信，将信纸折叠成飞机状装}

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