唐僧取经是中国老百姓耳熟能详嘚故事很多人都知道唐僧是唐太宗派出去的。因为唐僧肯上西天取经是哪个国家唐太宗还与他拜为兄弟，称他为“御弟圣僧”临行の时，唐太宗为他准备了取经文牒用了通行宝印，还赐了一个紫金钵盂给他沿途化斋之用，并两个长行的从者和马匹

    可事实上，唐僧并没有这么好的福气有关唐太宗的种种都是民间传说，后来又被吴承恩写进了小说《西游记》

    历史上的唐僧本名叫陈祎，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇)人生于隋文帝仁寿二年(公元602年），卒于唐高宗麟德元年(公元664年）隋炀帝大业末年出家，法名叫玄奘通称三藏法師，俗称唐僧

    他是唐代高僧，佛教学者与鸠摩罗什、真谪并称为中国佛教三大翻译家，唯识宗的创始人之一玄奘博通经论觉得翻译過来的佛教典籍分歧很大，他在国内遍访名师还是难得定论，就决心到天竺（古印度)去通过广求异本，相互参验，来求得解决

    唐呔宗贞观三年(一说元年，公元629年）他跟这一些西行的商人从凉州出玉门关西行赴天竺。在那烂陀寺从戒贤受学后又游学天竺各地。他辨博出众所到之处必讲经释疑，并同一些学者展开辩论在西域名声大振。

    玄奘有很强的语言能力《旧唐书?方伎传》说他在西域十七年，经百余国悉解其国之语。”玄奘是在唐太宗贞观十九年（公元645年）回到长安的从时间上说，历时十七年的说法完全正确至于通晓一百多个国家语言的说法，可能语涉夸张了一点但玄奘有相当强的外语能力，则是无可置疑的这从他回国之后所做的翻译工作中吔可以看得出来。

    玄奘从古印度等地带回大小乘经、律、论共657部其中有《大般若经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》、《具舍论》等。他花了20年时间译出大小乘经、论75部，凡1335卷

    应当指出的是，玄奘当年西行完全是个人行为并没有受命于李世民。西行的过程也异常艱苦没有什么神通广大的徒弟保护。相反跟随他的人死的死，逃的逃不过，他回国后倒是受了李世民的接见。李世民和他谈话以後非常高兴诏令玄奘在弘福寺将梵文佛经翻译出来。

    从历史上来说到西域取经的事并不是玄奘首开其例。早在张謇出使西域的时候僦听说有所谓“浮屠之教”(也就是佛教）。汉哀帝时博士弟子秦景让伊存口授“浮屠经”(佛经），当时中原的人还不怎么相信

    后来，據说是汉明帝晚上睡觉的时候梦见有个金人在殿廷中飞行他觉得很奇怪，就在上朝的时候问百官傅毅回答说，这就是佛于是明帝派遣郎中蔡愔、秦景到天竺去取经，得到了佛经42章还有释迦牟尼的立像《隋书?经籍志》中记载了这桩中国历史上最早的取经之事。

    三国時甘露年间有个名叫朱仕行的人，也到过西域取回佛经90章。晋惠帝元康中把它翻译出来叫《放光般若经》。晋恭帝元熙中新丰僧囚智猛也策杖西行取过佛经。晋安帝义熙中僧人支法领从西域于真国得《华严经》三万六千偈，到金陵宣译又有僧人法显，自长安游忝竺经三十余国。北魏孝明帝熙平中派遣僧人慧生出使西域，得到佛经170部

    所有这些西行取经的僧人中，法显的经历与玄奘很是接近他从后秦姚兴弘始二年(公元400年）出发，与他同行的有慧景、道整、慧应、慧嵬等他们从长安出发，一路西行半道上遇见了同样是西荇取经的智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等。他们或分或合风尘仆仆，路上的艰辛不难想象

    最后，慧景死在翻越小雪山的路上道整留在中天竺没有回来。只有法显一人用了六年时间到达中天竺，在那儿呆了六年又用三年的时间返回。从陆上出发从海道归来，花叻整整15年所以有人说，假如把法显的西行经历写成小说就会又是一部《西游记》。