要获得最佳性能尾气在喷嘴末端的压力需要与围压相等。如果尾气压力小于围压运载器就会因为发动机前端与末端的气压差而减速。而如果尾气压力大于围压本该轉换成推力的尾气压力没有转换，能量被浪费

为了维持尾气压力和围压的平衡，喷嘴直径需要随高度升高而增大使尾气有足够长的距離作用于喷嘴，以降低压力和温度而这增加了设计难度。实际设计中通常采用折衷的办法因而也牺牲了效率。有许多特殊喷嘴可以弥補这种缺陷如塞式喷嘴、阶状喷嘴、扩散式喷嘴以及瓦形喷嘴。每种特殊喷嘴都能调整围压并让尾气在喷嘴中扩散更广在高空产生额外的推力。

当围压足够低如真空，就会出现一些问题：一个问题是喷嘴的剪重在一些运载器中，喷嘴的重量也影响着发动机效率第②个问题是尾气在喷嘴中绝热膨胀并冷却，射流中某些化学物质会凝结产生“雪”导致射流的不稳定，这是必须避免的