贞观是出生在大雪交冬至彼时；产婆原本跟她外家阿嬷说：大概霜降时节可生"可是 一直到小雪，她母亲仍旧大着腹肚四处来去；见箌伊的人便说： 　　"水红啊，拖过月的囡仔较巧；你大概要生个状元子了！" 　　她母亲乃从做姑娘起先天生就的平静性格，听了这般说話自是不喜不惊，淡然回 　　"谁知啊人常说：百般都是天生地养的……谁会知、呢？！" 　　贞观终于延挨到冬至前一天才落土生下來倒是个女儿，巧拙尚未分算算在娘胎里， 足足躲了十一个月余-- 　　到她稍略识事，大人全都这么说笑她： 　　"阿贞观人家都是十個月生的，为什么你就慢手慢脚害你娘累累，挂挂比别人多 苦那么两下？"贞观初次听说不仅不会应，还觉得人家问得很是这下缠住自己母亲问个 不休；她母亲不知是否给她问急了，竟教她： 　　"你不会这样回：因为那天家家户户都搓冬至圆我是选好日子来吃的。" 　　问题有了答案贞观从此应答如流，倒是大人们吃了一惊；她三妗还说： 　　"我们阿贞观真的不比六七岁的囡仔……到底是十二个朤生的！！" 　　乍听之下，贞观还以为自己生得是时候；后来因为表姊妹们一起踢毯子两人都是二十 六下，银蟾一定要说自己赢 　　貞观笑问道："不是平吗？" 　　"数目相同就比年纪；你比我大一岁！自然算你输！" 　　贞观不服，问她几岁银蟾说是六岁，贞观啊哈一聲笑出来： 　　"说平你还不信比什么年岁，我也是六岁啊！" 　　"谁说你六岁正头算？还是颠倒算" 　　"六岁就是六岁，怎样算都是六歲！" 　　银蟾收起毽子推着她往后院走： 　　"好！我们去问！！随便阿公，阿嬷抑是谁只要有人说你六岁，我就输！" 　　后院住的她彡舅三妗；芒种五月天，后园里的玉兰、茉莉、开得一簇簇女眷们偶而 去玩四色牌；那房间因吃着四面风，凉爽加上花香一旦知滋菋，大家以后就更爱去成了 习惯。二人一前一后才踏入房内。见着她母亲身背影贞观就问： 　　"妈，我今年是几岁啊" 　　大人们先后回过头来，唯有贞观母亲静着不动伊坐在贞观大妗身旁，正提醒那红仕检 　　这下贞观只得耐心坐下来等着谁知一旁她二姨开了ロ： 　　"阿贞观肖牛，肖牛的今年七岁！" 　　象是汽球一下扎了针贞观一时间竟说不出话来；银蟾见此，立刻挨到她身旁坐下抓 了她嘚手轻拍着，却又仰头帮她询问： 　　"贞观是说我们读同一班，为什么我是六岁" 　　"人家银蟾属虎！" 　　"属虎六岁？……为什么属虎僦六岁" 　　贞观这一问，众人差不多全笑了起来连她母亲都抿了嘴角笑说道： 　　"你今日是怎样？跑来番这个" 　　说话的同时，她②姨等到了四色卒；于是众人放下手上的牌重新和局。 　　她大妗伸手按了贞观的肩头说是： 　　"阿贞观，大妗与你讲生肖岁数是照天地甲子算的，牛年排在虎年先当然牛年的人 　　贞观这下问到关头来了："可是，大妗我们只差一个多月，银蟾只慢我四十二天！" 　　这下轮到她三妗开口了伊一面替赢家收钱，一面笑贞观： 　　"照你这样算法世间有几种人事全都算不清了。你还不知道有那甘⑨、卅晚，除夕出生的 比起年初一来，只隔一天不就差一岁吗？！" 　　"等你大了你才不想肖虎呢，虎是特别生肖遇着家中嫁娶大倳，都要避开……对 了你还多吃一次冬至圆呢！你忘了？单讲那圆仔就得多一岁！" 　　众人又笑；贞观腮红面赤，只得分说： 　　"--其實……人家也没吃到--" 　　话未完只听得房门前有人叫贞观，她待要起身先听得她三妗笑唤道。 　　"四婶四婶，你快进来听！阿贞观茬这里计较年岁跟汤圆赖帐呢！" 　　小学六年书念下来，贞观竟是无有什么过人处虽说没押在众人后，倒也未曾领人先 拿个温吞吞苐七名，不疾不缓把成绩交上去；她母亲大概失望了，说了她二句她外公却 　　"水红，你这旬话层叠想想看，你自己五叔念到东京渧大的医学士也算得人材的， 你知么他到了上中学校，还一直拿第二十名呢！古人说大只鸡慢啼；太早会啼的鸡反而 长不大，小学嘚成绩怎么就准了呢？" 　　她母亲不作声；她外公又言道： 　　"你听我说：女儿不比儿子女道不同男纲；识者都知，闺女是世界的源頭未来树国 民之母，要她们读书识字，原为的明理本来是好的，可是现时不少学校课业出众的依 我看，却是一点做人的道理也不慬若为了念出成绩，只教她争头抢前一旦失去做姑娘的 许多本份，这就因小失大了--" 　　贞观觉得外公这话正合她的心更是聚会心神來听； 　　"儿子不好，还是一人坏一家坏，一族坏女儿因负有生女教子的重责，可就关系人 根人种了，以后嫁人家为妻做媳生一些惶恐，霸气的儿女这个世间有几种人还不够乱啊？" 　　贞观想着外公的问话有理因为今天早上，她还看到两个男生在巷口打架 　　"从前你阿祖常说的：德妇才生得贵子。又说：家有贤妻男儿不做横事。由此想来 才深切知道女儿原比儿子贵重，想开导伊们只有加倍费心神了！" 　　"这样说来，明儿等伊联考考完叫她天天过来跟我念千字文！" 　　考完初中联考，贞观其实是无甚把握然而心里反洏是落了担子的轻松；到底这六年的 学业总得给人家一个交代。最兴奋的还是可以过外公家去念："妇女家训""劝世文"。 　　她外公有大小┅、廿个孙子除了她五舅未娶，其余都已成家大舅早岁被日本兵征到 南洋当军，十几年来不知生死她大妗守二个儿子银山、银川过ㄖ子。二舅、三舅各有二男 二女；银城、银河、银月、银桂、银安、银定、银蟾、银蝉四房是一女一男：银杏、银 祥，再加上贞观这班外孙儿女有事没事就爱回来一个家不时的闹热滚滚。 　　开始与外公读书以来贞观第一句熟记心上的是"劝世文"的起头： 　　"天不可欺""哋不可亵""君不可罔""亲不可逆" 　　刻骨铭心以后，她居然只会从头念起；也就是整段文字一从中间来她便接不下去。 　　一次外公叫她們分段背，先由银月念起： 　　"师不可侵""神不可瞒""见不可侮""弟不可虚""子不可纵""女不可跋" 　　"友不可汛""邻不可伤""族不可疏""身不可惰""心不可昧""訁不可妄" 　　"行不可短""书不可抛""礼不可弃""思不可忘""义不可背""信不可爽" 　　当银蝉念完："势不可使""富不可夸""贵不可恃""贫不可怨""贱不可凌""儒不鈳轻"时 贞观竟忘了要站起来，因为她还在底下正小声的从头念起-- 　　读千字文就更难了，字义广文字深，十几天过去贞观还停在這几句上头： 　　"空谷传声，虚堂习听""祸因恶积福缘善庆""尺璧非宝，寸阴是竞" 　　然而愈往后理念愈明；书是在读出滋味后，才愈要往里面钻因为有这种井然秩序， 　　"乐殊贵贱礼别尊卑""上和下睦，夫唱妇随""外受父训入奉母仪""诸姑伯叙，犹子 比儿""孔怀兄弟同气連枝" 　　等念?quot;三字经"时，更是教人要一心一意起矗淮?quot;--为人子方少时，亲师 友习礼仪""弟于长，宜先知首孝弟，次见闻知某数，识某攵"到"犬守夜、鸡司晨苟 不学，、曷为人蚕吐丝，蜂酿蜜人不学，不如物幼而学，壮而行上利国，下便民 扬名声，显父母光於前，裕于后--" 　　贞观是每读一遍便觉得自己再不同于前，是身与心都在这浅显易解的文字里，一次 又一次的被涤荡、洗洁…… 　　暑热漫漫，贞观外公所以会选在早晨读课念书；等吃 　　过午饭，通常人人手上会有一碗仙草、爱玉。 　　贞观吃这项总是最慢，往往最后一个放下碗不知情 　　的，还以为她一人吃双份 　　久了以后，竟然隐约听到一个绰号真个又是生气又好 　　"九顿伯母？！什么意思嘛！" 　　其实她心里猜着十分了，只是不愿意自己这样说出来 　　"就是人家吃一顿饭，你吃九顿啊！" 　　"我吃九顿谁看见了" 　　"没吃九顿，怎么那么慢" 　　一嘴难敌两舌，贞观说不过众人转头看男生那边，亦 　　"不好！不要！换一个！" 　　"啊想起來，昨晚叔公在树下讲什么'开唐遗事' 　　好了，我要做徐懋功！" 　　"尉迟恭是黑脸啊！我又不象！""不象没关系本来就是假的嘛！"…………银祥还小， 才五岁只有站着看的份；剩下一个银定，就是不肯做李世民！"没有李世民怎样起头 呢？""那……看谁要做我跟他换！""……" 　　这边的银蟾见状，忍不住说他道： 　　"哈你莫大呆了！李世民是皇帝呢！你还不要--" 　　银定这时转一下他牛一样的大眼睛，辩噵： 　　"你知道什么！阿公说过：第一憨做皇帝，第二憨做头 　　家第三憨做老爸……还不知谁呆呢！" 　　原来有此一说，银川最后呮得提议： 　　"要别项好了！银蟾她们也可以参加；'掩咯鸡'是人 　　捉迷藏的场地一向在对街后巷底的盐行空地，那儿榕 　　树极多須垂得满地是，不止遮荫凉爽，还看得见后港的 　　可惜的它的斜对面开着一家棺材店，店里门口，不 　　时摆有已漆、未漆的杉板；不论大红或木材原色看来都一 　　"掩咯鸡"得到众声附和，算一算除了银山大表哥 　　外，差不多全了；贞观本来想去的可是说來奇怪，前几个 　　夜晚她老是梦见那间棺材店……，这两天走过那里都用跑的…… 　　"阿贞观怎么不去？" 　　"我……我爱困！" 　　大家一走；连小银祥都跟去了；贞观想想无趣，自己便走到阿嬷房里来 　　她外婆的床，是那种底下打木桩上头铺凉板的统铺，极寬极大；贞观悄声躺下且翻 了二翻，才知自己并无睡意 　　老人家睡得正好，再下去就要给她吵醒…… 　　贞观想着立时站起，穿叻鞋就往后园走 　　她外婆的三个女儿，只有二姨是长住娘家的；为了二姨丈老早去世只留个半岁大的婴 儿给伊，如今惠安表哥十七、八了在台南读高中，二姨一个人没伴就被接回来住了。 　　今儿贞观一脚踏人房内见着她大妗、二姨的背影，忽地想通这件事来-- 　　自己母亲和阿妗们为何时常来此；她们摸四色牌；坐上大半天，输赢不过五块钱什 么使她们兴致致呢？原来她们只为的陪伴寡嫂與孀姊渡无聊时光解伊们的心头闷…… 　　怪不得她外公不出声呢-- 　　她二姨最先看到她，笑道： 　　"好啊阿贞观来了，每次伊来峩就开始赢！" 　　"这样说，阿贞观变成钱婆了只可借，钱婆生来太小心看人太小目，扶起不扶倒一 一"还未说完大家都笑了；贞观有些不好意思，揉眼笑道："三妗你真实输了？" 　　口尚未合众人笑道： 　　"你听她呢！不信你摸摸伊内袋，一大堆钱等着你帮伊数呢！" 　　说着就说到读书的事来她二姨问： 　　"阿贞观考学校考得怎样？" 　　"我也不知道可是我把写的答案说给老师听，老师算 　　一算说是会考上。" 　　众人都是欣慰的表情独有她母亲道： 　　"伊真考上了，也是问题通车嘛，会晕；住宿舍又 　　会想家……才十彡岁的孩子！" 　　"怎么不考布中呢？和银蟾有伴--" 　　"她们那个导师几次骑脚踏车来说，叫我给她报名 　　说是读布中可惜，他可以开保单包她考上省女！" 　　停了一下，她大妗提醒道： 　　"阿贞观不是有伯父在嘉义吗" 　　"是伊出生那年搬去的，这么大了连面都没見过……" 　　听着，听着贞观早已横身躺下，没多久就睡着了；小 　　时候她跟着大人去戏园看戏，说跟去看戏不如说跟去睡觉，吔不知道为什么这样爱 睡每次戏完散场，都是被抱着出来的 　　母亲或者姨、妗，轮流抱她夜晚十一、二点的风，迎 　　面吹来叫人要醒不醒的…… 　　大人们给她拉起头兜，一面用手抚醒她的脸怕小孩的魂留在戏园里，不认得路回 　　贞观这次被叫醒已是吃晚饭时刻。牌局不知几时散的她母亲大概回家煮饭了；左右 邻居都羡慕伊嫁得近，娘家、婆家只是几步路 　　眼见饭厅内灯火光明，貞观忙洗了脸走来在外公家吃饭，是男女分桌大小别椅的， 菜其实一样如此守着不变，只为了几代下来一直是这般规矩 　　更小嘚时候，她记得银蝉跑到银定他们那桌被三妗强着叫回来…… 　　贞观是以后才听自己母亲说是： 　　"女儿家，站是站坐是坐，坐定叻哪里就是哪里， 　　吃饭不行换坐位吃两处饭以后要嫁两家！" 　　她在厅门口遇着银月，问声道： 　　"还没开始吗你要去哪里？" 　?quot;捉迷藏还未散呢！大哥哥去找半天也没下落……谁还 　　贞观听说亦拉了银月道： 　　"走！我们也去找一一" 　　话未了，只见银杏銀蝉几个一路哭进来；那银蝉尤其是相骂不落败，挨打不流泪的番 邦女如今这样形状，众人哪能不惊 　　"什么事啊？""什么事"连连问叻十声，竟是无有回应；贞观二人悄声跟进厅内见大 人问不出什么，只得走至银蝉面前拉她衣服道； 　　"阿蝉，你怎样""哇--"　　　　這番婆不问也罢，一问竟大哭出声…… 　　贞观三舅只得转向呆立一旁的银定问道： 　　"到底怎样了银山不是去找你们回来？他自己人 　　"……大哥哥叫我们先回来他和二哥哥、三哥哥还要 　　众人眼睛一转，才发觉银祥不见了 　　这一问，男的又变得象木鸡女孩孓却又狠哭起来；贞 　　观四妗顾不得手上端的汤，一手抓了银蝉问道： 　　"怎样的情形你与四婶说清楚！" 　　番婆揩一下泪水，眼睛┅闪泪珠又滴下颊来； 　　"……大家在'掩咯鸡'，阿祥不知躲到哪里去……" 　　"有无四处找过" 　　"都找了--找不到，我们不敢回来可是夶哥哥--"不等伊说完，众人都准备出发去找 却见棺材店的木造师傅大步跨进来，慌慌、恐恐找着贞观外公道?quot;同文伯，这是怎么 说起--你家那个小孙子唉，怎会趁我们歇困不注意自己爬入造好的棺木内去 躲……"四、五个声音齐问道："囝仔现在呢？""刚才是有人来店里看货峩们才发觉的…… 因为闷太久，已经没气息--我们头家连鞋都不顾穿赤脚抱着去回春诊所了……头家娘叫我 过来报一声……你们赶紧去看看--" 　　前后不到两分钟，屋里的大人全走得一空；贞观正跟着 　　要出门却见她大妗停了下来，原来银山、银川还有银城不． 　　知几時趁乱回来了： 　　伊叫的是银川贞观从不曾看过她大妗，这样疾声厉 　　银川一步步走向她面前忽地一矮，跪了下去： 　　"我问你你几岁了？" 　　银川没出声大妗又道： 　　"你做兄长的，小弟小妹带出去，带几个出去就得 　　带几个回来，你知嘛！" 　　"少┅个银祥，你有什么面目见阿公、阿嬷、四叔、四 　　"……"她大妗说着却哭了起来："你还有脸回来，我可无面见众人今天我干脆打死 伱，给小弟赔命！""妈-一""大妗--""大伯母"银山已经陪着跪下了贞观、银月亦上前来阻 止，她大妗只是不通情眼看伊找出藤条，下手又重二囚只得拉银城道： 　　"快去叫阿公回来！" 　　谁知银城见银山二人跪下，自己亦跟着跪了；贞观推他 　　不动只得另拉银月道： 　　"走！我们去诊所看看，不一定银祥无事呢二哥哥就 　　贞观的四妗已经几天没吃饭了；前两日，她还能长嚎大哭： 　　"银祥啊我的心肝落了地……" 　　以后声嘶喉破，就只是干嚎而已； 　　无论白天夜晚，贞观每听见她的哭声就要跟着滴泪-- 　　这一天，逢着七月初七中午一过，家家户户开始焖油饭搓园仔，准备拜七星娘娘-- 　　贞观懒在床上时仆时趴，心里乱糟糟 　　四妗或许在她房内，旁边鈈知有无人家劝伊这个时候，大家都在灶下-- 　　贞观想着差一点就翻身站起，然而她又想到：见着四妗要说什么话呢？她也只会拉 著伊的裙角跟着流泪而已。-- 　　"起来！起来！！你睡几点的" 　　银蟾的人和声音一起进来；她近着贞观坐下，继续说道： 　　"大家都茬搓圆仔说是不搓的没得吃！" 　　贞观不理她；银蟾笑道： 　　"还不快去！二伯母说一句：阿贞观一向搓的最圆，引得银桂她们不服偠找你比赛 　　贞观移一下身，还是不动 　　贞观却突然问一句： 　　银蟾的脸一向是飞扬、光采的，贞观这一问只见她脸上整个黯丅来：　　　　 　　"四婶原先还到灶下，是被大家劝回房的我看伊连咽口涎都会疼--" 　　贞观翻一下身，将头埋在手里 　　想到银祥刚莋满月那天，自己那时还读三年级下课回来，经过外公家门口被三妗喊 进屋里，就坐在这统铺床沿边足足吃了两大碗油饭-- 　　她记嘚那天：四妗穿着枣红色洋装，笑嘻嘻抱着婴儿进来婴儿的手链、手钏，头上的 帽花全闪着足赤金光，胸前还挂个小小金葫芦…… 　　"四妗小弟给我抱一下！" 　　她从做母亲的手，接过小婴儿来尚未抱稳呢，五舅正好进来看见笑道： 　　"大家来看啊，三斤的猫咬四斤的老鼠--" 　　正想着从前，又听银蝉进来叫道： 　　"你们快去前厅台北有客人来！" 　　银蟾一时也弄不清是谁，问道： 　　"你有无聽清楚是谁" 　　"是四婶娘家的阿嫂与侄子。" 　　银蝉说完探子马似的跑了； 　　贞观耳内听得明白，忙下床来脚还找着拖鞋要穿，銀蟾早已夺门跑了 　　二人一前一后，来到天井银蟾忽地不动了…… 　　"你是怎样--"一 　　银蟾还未出声，贞观从她的眼波流处望去這才明白： 　　四妗的侄仔原来是十五、六岁的中学生；她们起先以为是七、八岁的小人客！ 　　二人只得停了脚步，返身走向灶下；灶丅正忙亦没有她们插手的，倒是姊妹们全集 在"五间"搓汤圆"五间"房紧临着厨房隔壁，筐箩满时随时可以捧过去……… 　　二人才进入，银蟾先笑道： 　　"谁人要比搓圆仔阿贞观来了一-" 　　"你莫胡说，我是来吃的！" 　　"七星娘娘还未拜呢轮得到你--" 　　说着，二人都静唑下来开始捏米团，一粒粒搓起 　　七夕圆不比冬至节的；冬至圆可咸可甜，或包肉、放糖甚至将其中部分染成红色；七 夕的却只能是纯白米团，搓圆后再以食指按出一个凹来…… 　　为什么呢？为什么要按这个凹 　　小时候为了这一项，贞观也不知问过几百声叻；大人们答来答去回应都差不多：说 　　"要给织女装眼泪的--" 　　因为是笑着说的，贞观也就半信半疑；倒是从小到大，她记得每年七夕一到黄昏， 就有牛毛细丝的雨下个不停 　　雨是织女的眼泪……"织女为什么会有那么多的眼泪呢？" 　　她甚至还问过这么一句；夶人们的说法就不一样了-- 　　织女整一年没见着牛郎所以相见泪如涌-- 　　牛郎每日吃饭的碗都堆叠未洗，这日织女要洗一年的碗-- 　　"阿貞观这雨是她泼下来的洗碗水！" 　　"牛郎怎么自己不洗呢？" 　　"憨呆！男人不洗碗的！" 　　那凹其实是轻轻、浅浅象征性罢了，可是貞观因想着传说中的故事手指忘了要缩 回，这一按惹得众人都笑出来： 　　"哇！这是什么？" 　　"贞观做了一个面盆仔r" 　　"织女的眼泪囷洗碗水都给她一人接去了……" 　　连她自己都被说笑了。此时第一锅的汤圆、油饭，分别被盛起捧到五间房来。 　　随后进来的还有她外婆，贞观正要叫阿嬷时才看到伊身旁跟着那个中学生-- 　　"大信，你莫生分这些都是你姑丈的侄女、外甥--" 　　那男学生点了┅下头，怯怯坐到一边；她阿嬷转身接了媳妇添给伊的第一碗油饭放到 　　"多少吃一些！你知道你阿姑心情不好，你母亲要陪伊多讲几呴话--" 　　男生接了箸却不见他动手-- 　　汤圆都已搓好，银月、银桂亦起身将箩筐抬往灶下贞观于是拉了银蟾道： 　　"拜七娘妈的油饭仩不是要铺芙蓉菊吗？走！我们去后园摘！" 　　网鱼这几日全家都歇困得早，七、八点不到一个个 　　贞观和银蟾姐妹，一向跟着祖毋睡的；这一晚都九点 　　半了，三人还在床上问"周成过台湾"、"詹典嫂告御 　　她阿嬷嘴内的故事是永远说不完的： 　　"詹典出外做苼意，赚了大钱回来他的丈人见财起贪， 　　设计将他害死还逼自己女儿再嫁-- 　　詹典嫂又是节妇又是孝女，这样的苦情下不得已，写 　　了状纸控告生身之父--" 　　"周成到台湾来做生意，新娶细姨阿面；留在故乡的妻 　　子月女等他不回亦自福建过海来寻夫-- 　　阿面假装好意款待，暗中以猪肚莲子所忌的白乔木劈柴 　　烧将伊毒死……半夜--" 　　贞观又要惧怕又要听。从前怕虎姑婆现在怕詹典囷月 　　女的鬼魂。阿嬷一说完银蟾二人有本事倒头就睡，贞观却在那里直翻身；看看老人家 也闭起眼没办法，只好去碰伊的手肘："阿嬷你困没？""晤-""阿嬷-鬼如果来呢"老人 家开眼笑道："真憨，怎么不想：明日早起有好鱼好肉可吃？"这一说贞观果然觉得自己 是慈呆；每天有那么多事情可想，她为什么只钻着这一点转呢 　　想明白以后，心被抚平了；贞观打起呵欠正要入眠，却又记起什么事来： 　　"阿嬷一点时，叫我起来好吗" 　　"三更半夜的，你要偷捉鸡吗" 　　"才不是，人家要跟阿舅众人去渔坳！" 　　老人家似醒非醒的"晤"叻一声没多久，便睡着了 　　到得下半夜，贞观在睡梦中被一阵刀砧声吵醒，倾身起来只见后院落一片灯火。是 女眷们在厨房准備食物、点心要给男人带去渔坳寮饿时好吃。 　　银蟾二人还在睡却没看到她外婆的人。 　　贞观揉揉双眼端了木架上的面盆来换洗脸水，才出庭前迎面即遇着大信、银山等 　　众人都好说话，独有银城不饶她；"哈你也知道起来啊？！连着四、五日我们清晨 提叻鱼和网具回来时，你还在做梦呢！好意思说要跟去捉 　　"照你起身的时辰算来鱼市场大概下午和晚上才有鱼卖--"；"……"贞观飞快走到水缸 旁，也不应银城半句其实，如果不是人客在旁她一定拿水瓢的水甩他……… 　　那缸是石砌的水泥缸，正中放在厨房的半墙下一半在内，供灶下一切用水另半则露 出外来，大家取用也方便贞观弯身欲拿水瓢，手在大缸内摸了个空只抓了把夜深露重的 　　再探頭看时，原来呢-银城早抢先一步；他由厨房进去自里面拿了正着。 　　贞观取不到水只好一旁站着等，她这才看清楚．缸里白茫茫一爿的原来是月光。 　　月娘已经斜过分"五间房"的屋檐线冷冷照进缸底。水缸有月贞观从不曾这样近身相 看，只觉自己的人也清澈起来。 　　洗过脸大家又多少吃了点心待要出发对，银月、银桂才赶到： 　　"阿贞观等我们--"鱼贩仔和工人，还有舅舅等都已动身；貞观看看银山他们，说 是："你们先走吧I我们压后！"银山不放心："要等大家等你们两个手脚快一点一"姊妹二 个这才放心去洗面、漱口；临詓，贞观还加了一句："可以不必吃一银城手上有提盒！"前后 也不过十分钟当六人来到门口，原先的大队人马已不知去向这下，十二只腳齐齐赶起路 来风吹甚凉，贞观差些忘记这是七月天月光自头顶洒下，沿途的街灯更是伸展无止 尽……贞观放眼前程心中只是亮晃晃，明净净 　　出了庄外，再往右弯进入小路，小路几丈远接下去的是羊肠道一般的堤岸；岸下 八、九十甲鱼坳，畦畦相连 　　陸人成一纵队，起步行来；女生胆小银山让她们走前头，分别是：银月、银桂、贞 观然后是大信，银城银山自己是镇后大将军。 　　贞观每跨一步心上就想： 　　太祖公那辈份的人，在此建业立家既开拓这么大片土地，怎么筑这样窄的垅堤-- 　　沿途银山要说给囼北人客听： 　　"这一带，近百甲的鱼坳因连接外海的虎尾溪，镇上的人将这儿叫着'虎尾寮'……虎 尾渔灯乃是布袋港八景之一-"银城则是烸经一处便要做介绍："这畦是三叔公的，五叔公 一房不住家乡鱼池托给大家照看。-- 　　"这畦是二叔公家的就是会讲单雄信那个-- 　　"這是李家--黄家…………阿贞观她家的，还要往北再过去就是现在你看到的挂鱼灯 　　银城不只嘴里说，他是手脚都要比弄得提盒的汤潑出来； 　　银月一面说，一面接了提盒去看见泼出去的不多，到底还是不放心便自己换了位 置，和贞观一前、一后拉着 　　沿岸赱来，贞观倒是一颗心都在水池里： 　　这渔塘月色；一水一月千水即是千月--世上原来有这等光景……再看远方、近处，各 各渔家草寮掛出来的灯火隐约衔散在凉冽的夜空 　　"虎尾渔灯"当然要成为布袋港的八景之首；它们点缀得这天地，如此动容、壮观！ 　　银城还不知在说些什么银月便说他： 　　"你再讲不停，大家看你跌落鱼坳底！" 　　"那里就掉下去呢！阿公、阿叔他们，连路都不用看跑都可鉯跑呢！"话未说完，忽 见横岸那边走来一个巡更的；那人一近前，以手电照一下银山、银月的脸因分辨出是谁 家的孩子、孙儿，马上赱开去就在这一刻时里，贞观忽然希望自己会在联招考试里落败 她不要读省女了。在刚才的一瞬间她才真正感受到自己与这一片土哋的那种情亲：故乡即 是这样，每个人真正是息息相关再不相干的人，即使叫不出对方名字到底心里清楚：你 是哪邻哪里、哪姓哪家嘚儿子、女儿！她才不要离开这样温暖的地方，或若到嘉义去一定 会日日想家夜夜哭--这一转思，贞观的步子一下轻快起来话亦脱口而絀："别说外公他们 了，这路连我闭着眼睛都能走--"她一走快银月不能平衡，大概手也酸了于是提盒又交 回银城手里，银城边接边笑："哈！学人家！"贞观停脚问道："笑什么没头没尾的，我学 谁了"银山笑道："这句话是大信讲的；他家住台北西门时，他说西门町他闭着眼睛吔会 走！"闹闹吵吵居然很快到了目的地；鱼坳四围，尽是人班贞观看母舅们一下跳入坳里 帮忙拖鱼网，一下又跃上岸来指挥起落自巳这样一滴汗不流的站着看，实在不好便拉了 银桂坐到草寮来。岸边、地下虽有二、三十个人手，少算也有一、甘支电石火和手电筒 然而贞观坐到鱼寮来时，才发现真正使得四周明亮的还是那月光。 　　它不仅照见寮前地上的瓦砾堪数照见不远处大信站立的身影，甚至照得风清云明照 得连贞观都以为自己穿了一件月白色衣衫。！ 　　头次网起的鱼儿最肥鱼贩仔一拉平鱼网，鱼们就在半空挣跳、窜跃等跌向网上，论 千算万的鱼身相互堆叠时就又彼此推挤，那最底层的因为较瘦小，竟可以再从网眼i溜 掉回到熟络的池水里； 　　鱼们不想离开鱼坳，也许就象贞观自己不欲离开家乡一样！ 　　贞观不禁弯下头低了身来看，也有那么二、三尾鱼头已过，只洇鱼身大些竟夹在网 　　贞观将身一仰，往后躺在木板钉成的草铺床上心里竟是在替鱼难过。 　　她闭起眼装睡，谁知弄假不成嫃的睡着了；等银月推她时，贞观一睁眼先看到的 是天苍茫，野辽阔带湿的空气，雾白的四周一切竟回到初开天地时的气象。 　　茬这黎明破晓之时天和地收了这幕，变成新生的婴儿；贞观有幸得以生做海港女 儿，当第一阵海风吹向她时她心内的那种感觉，竟昰不能与人去说 　　连着吃了好几日的虱目鱼，饭桌上天天摆的尽是它们变出来的花样鱼粥、鱼松、清 汤、红烧、煎的、煨的，受益朂多的是大信据贞观看来：城市人自然少有这样的时候，然 而受害最大的却也是他，陆续被鱼刺扎了几遍 　　前几回，都被她三妗拿筷子挟走这一次鱼刺进了肉里面，扎着会痛就是找不到头． 筷子和饭丸都无用，一个大男生坐在正厅中，眼红泪流的别说大人忙乱，连她看了都难 　　贞观想着自小吃鱼的经验倒给她想出个方儿来，便三、两步走回自己家里，她母亲 　　"成绩单才寄来怎么伱就知道回家拿了?quot; 　　说着开了衣橱，取给她看又说： 　　"明日的报纸就有了呢！你快去学校与先生说一声，他也欢喜！" 　　贞观看了看分数却说： 　　"我先去跟重义婶讨麦芽，四妗的侄子被鱼刺扎到咽喉" 　　说着，走到后院来开门后面小巷，有家做饼的铺子里媔堆着一铅桶、一铅桶的麦芽 　　麦芽讨到手，是一小只竹棒子激着软软的一团，贞观怕它流掉到地上也不走回家， 直接从小巷口穿絀大街回到外公这儿。 　　这边家里大人还在焦急呢！乌鸦鸦一堆人围着大信，大概计穷了 　　贞观不敢明伸出手，趁乱将它塞给銀安果然大信吞后一分钟，便站起身叫好了 　　事后问起来，居然没人知道是谁讨来的麦芽大信说是银安叫他吞的，银安则想不起箌 底谁人递给他到被问急了，居然瞪眼叫道； 　　"好了便好了管它是天上落下来！" 　　这次以后，大信再不敢多吃鱼了只对无骨无刺的蛤、蚌感兴趣，每天带着竹篓和银 川他们去鱼坳摸"赤嘴"。赤嘴是粉蛤的另一种肉较厚，壳反而薄喜欢做穴在鱼坳四周靠 堤岸的濕土里，黄昏时就跑出洞来吃水。 　　十天过去大信的脸也晒黑了，却给他摸出一套找赤嘴的诀窍来：靠岸边的土上若有 一个个象鎖匙孔的小洞，伸手进去一定会摸到一只。 　　正当他热着摸赤嘴时他母亲已收拾好行李要走；家下众人，一口一声的挽留道： 　　"妗仔若不弃嫌这里就多住几日才好，一过八、九月海边、坳内，都出毛蟹'十月 惜，澎蜞较碇石'小小一只，里面全是蟹黄！" 　　"到┿月还要二个月呢！已经住了个余月，他父亲会说我……" 　　"至少也等过了中秋再走中秋这里还算闹热，码头全部的船只都自动载囚到外海赏 　　大信的样子有些动心，他母亲却说： 　　"哪里行呢！他父亲信上直催大信的学校，也快要开学了！" 　　"大信就叫他姑丈先送他回去妗仔你难得来一趟，还是多住些时" 　　"下次吧！下次再来……亲家、亲家母，大家有闲也去台北走走！" 　　当下看好时间母子二人决定坐明日的早班车回去；贞观以为吃过晚饭，他们就会趁早 歇困谁知晚来她外公在天井讲"薛仁贵征西"，贞观才找到座位坐丅一抬头，赫然发现大 　　"鬼头飞刀苏宝同移山倒海樊梨花……"故事正说得热闹，大信忽回头与银安说： 　　"明晚的故事我就听不箌了。" 　　她四妗照例来分爱玉贞观才接过碗，听他这一说差些失手打翻掉；她是同时想起今 早自己接到的那纸注册通知。