“上青天”是民国纺织业时期我國三大纺织工业基地上海、青岛、天津的简称上海、青岛、天津三市在民国纺织业时期（包括北洋时期）都是直辖市（北洋时期称特别市）。

纺织工业是民国纺织业最重要的工业门类当时这三市是我国重要的纺织业基地，在民国纺织业经济中占有重要地位

民国纺织业時期，上海是远东第一大城市是亚洲金融中心，当之无愧的中国第一城市当时，上海涌现出一批纺织业大王如刘国钧、荣宗敬等，彡十年代上海棉纱锭达二百多万锭，为民国纺织业最重要的纺织工业基地

青岛当时是一座新兴城市，纺织工业是青岛的命脉在德日占领时期，青岛纺织工业就已经起步到二十世纪三十年代中期，形成了纺纱、印染、机械制造等门类齐全、产业链条完整的体系规模僅次于上海，居全国第二位

天津在民国纺织业时期是我国第二大城市，是我国北方经济、金融中心天津纺织工业发达，到二十世纪三┿年代形成了华新、裕元、恒源、北洋、宝成、裕大六大纱厂以及一千多家小厂组成的纺织基地。

新中国建立后直至七十年代纺织业仍有上青天的说法，上海、青岛、天津这三座城市仍是我国重要的纺织业基地到了二十一世纪，上海、青岛、天津三地的三支甲A球队组織了两三年年“上青天杯”友谊赛让人们重新认识了“上青天”一词，但可惜的是这张赛事后来不了了之了现在青岛队也奔到了甲B。