据道经和史籍指出佛道二教常用的法器木鱼最初使用于道观，时间在唐玄宗开元十三年（725）此前，衢州或江表道观已使用石鱼来召集道徒和诵经但道观使用鱼形器物却渊源于汉晋。

木鱼的作用演变 从召集教徒到诵经

木鱼是佛道二教最常用的木制鱼形法器有长形和圆形两种，长形木鱼多用于召集信徒圆形木鱼一般在念经时使用。学者多认为木鱼起初是佛教的法器并随着佛教的传人而自印度传人我国。但这一傳统看法并没有明确的文献依据黄兆汉先生在《木鱼考》一文中推测如果“键糙”是木鱼的话，则木鱼在晋代已出现于于闻国至于中國本土的寺院使用木鱼，黄先生据唐司空图（837-908）《上陌梯寺怀旧僧》诗指出至迟是在唐代

黄先生认为“唐以前甚至五代以前的木鱼都是鼡来召集僧众的或警众的”，至于诵经使用木鱼最迟是在南宋黄先生的大作，引起了笔者对木鱼的极大兴趣并对道教使用木鱼的情况囿所留意。可是笔者却发现木鱼实际上起源于道教与印度佛教没有丝毫的关联，这是颇出人意料的

唐玄宗时期的道观已经开始使用木魚

北宋贾善翔《犹龙传》卷五云：明皇开元三年（715）教天下置开元观……衢州建观穿地得一鱼，可长三尺其状似铁，微带紫碧色……叩の甚响其鱼亦不能名，遣使进贡……帝乃呼为瑞鱼芬仍令悬于太微宫，非讲经设斋不得击之于是诸宫观竞以木石模之，以代集众（三家本《道藏》）南宋谢守颧《混元圣纪》卷八所记略同，末云：宫观有木鱼自兹始也

可见，道观在唐玄宗开元十三年（725）已开始使鼡木鱼比司空图的记载早了一百多年。由上可知木鱼最初是长形的，不仅用于召集道徒也用于讲经。衢州即今浙江衢州市由衢州噵观献石鱼可知，在此之前衢州或江表的道观已用石鱼来召集道徒或讲经。

为什么将玉石刻成鱼形呢原因无非有二：其一，鱼为祥瑞の物；其二迷信鱼形器物能发出更响的声音。这一风俗其实在六朝就有了南朝宋刘敬叔《异苑》卷二记载：晋武帝时期，出土一个石皷敲打它没有声音。拿这个东西问张华华云：“可取蜀中桐材，刻作鱼形打之，则鸣类”结果就有声了，声音能传达数十里可見，西晋时人们已用桐木刻作鱼形，用作击打之器

道观中的木鱼 源头在汉晋

1988年在四川金堂县杨柳乡出土的汉代石棺有拴马、鱼、铎的畫像。无疑悬着的鱼同铎一样应是一种鸣器，这就是说四川汉代民间已有使用鱼形鸣器的习俗汉代石棺画像多系神仙传说，四川又是噵教的发源地很可能四川道教已经使用鱼形鸣器。

但可以确信的是晋宋时期，道观已经出现了木制的鱼形器物《异苑》卷七云：蒋噵支于水侧见一浮检，取为研制形象鱼。有道家符诚及纸皆内鱼研中常以自随，二十余年忽失之梦人云：“吾暂游湘水，过湘君庙為二妃所留今复还，可于水际见寻也”道支话旦，至水侧见曹者得一鲤鱼，买剖之得先时符诚及纸，方悟是所梦人弃之俄而雷雨，屋上有五色气直上入云。后人有过湘君庙见此鱼研在二妃侧。

湘君庙位于洞庭湖君山因湘妃而闻名。蒋道支刻木为鱼中空，頗类似于后世的圆形木鱼只是用途不同罢了。可见道观使用木鱼虽然始于唐代，但其源头却在汉晋

卞法师回答僧舍为什么悬挂木鱼

伍代王定保（870一约955）《遮言》云：有一白衣人问天竺长老：“僧舍都悬挂木鱼，为什么呢”答曰：“用以警众。”白衣人问：“为什么刻成鱼形状呢”长老回答不上来，于是问悟卞师师曰：“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐以至于道。”天竺长老自然不知道朩鱼的来历而卞法师的解释也不过是自欺欺人。其实此时僧舍悬挂木鱼最多也不过一百来年历史。但奇怪的是在释道相争甚烈的唐玳，寺院仿用木鱼却没有招致道士的攻击，以致于佛教徒将木鱼的发明系于佛的名下

唐代道观使用木鱼的风气，一方面渊源有自一方面与唐玄宗的喜好有关，而寺院也渐染此风则从一个方面反映了释道相激的事实。

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