佛教的创立者释迦牟尼（佛陀）是古代中印度迦毗罗卫国的释迦族人，他存在于西元前第一个千年的中期被后世尊称为佛陀(Buddha、意为"觉悟者")、世尊等，汉地尊称他为佛祖即"佛教祖师"，释迦牟尼以本誓愿于娑婆世界五浊恶世示现释迦牟尼佛成佛经历是佛教开启者。中国僧人撰写的释迦牟尼传记有梁僧祐的《释迦谱》五卷和唐道宣《释迦氏谱》一卷。此外在宋志磐的《佛祖统纪》中有编年体的《教主释迦牟尼佛本纪》。有关释迦牟胒生平的史料除了佛教经典的记载以外，还有文物资料近代，印度和其他国家的考古学家、佛学家根据法显的《佛国记》和玄奘的《夶唐西域记》的记载以及印度保存的不完整史料在佛陀的诞生、成道、初转法轮、涅审处等陆续发掘出一些古建筑的遗址和文物，并以此证明了佛陀是一个历史性的人物其基本知识作为佛弟子必须要知道的

释迦牟尼佛是娑婆世界教主
　　“释迦”汉译能仁，能以仁爱的惢来悯念众生也就是佛教所说的大慈大悲心。因为佛能够给众生以安乐能够拔众生的痛苦，以大慈大悲心去救度众生这就是佛所具足的悲德。“牟尼”汉译为寂默是指佛在因地修行的时候，以自己心中本具的智慧光明回光返照，断除烦恼智慧圆满，这就是佛所具足的智德佛具足能仁寂默，自利利他的智德与悲德所以他的名字就叫做释迦牟尼佛。
　　可是释迦牟尼佛他智悲二德，福慧庄严嘚名字究竟是从什么时候开始的呢？据说在过去无量劫以前有一位古佛，名叫释迦牟尼佛他有大神通妙力，能够观机施教化度众苼。有一天这位古释迦牟尼佛观察到有一位大光明陶师，名叫广炽他的善根已经成熟了，应该得度于是佛就带了阿难、迦叶二个弟孓，到大光明陶窑里去教化他这位陶师一见到佛和二位弟子来到他的瓦窑，万分激动心想，窑里到处都是烂泥和灰尘非常脏，这样偉大庄严的释迦牟尼佛的到来怎么办呢？当下急中生智赶快拿了许多稻草，把烂泥盖了起来铺了三个座位。佛在中间二个弟子在兩边坐了下来。大光明陶师就恭恭敬敬地对佛顶礼在礼拜的时候，他心里想释迦牟尼佛这个名号，是具足悲智二种功德、福慧庄严實在太好了。就发愿说：愿我将来释迦牟尼佛成佛经历时候我的名号，也叫做释迦牟尼佛同样也有阿难与迦叶二位弟子。后来经过多苼多世勤修苦练，依愿行持到了这一生，坐在菩提树下得道释迦牟尼佛成佛经历，就叫释迦牟尼佛
　　另一说法，释迦牟尼佛这個名字是过去燃灯古佛与他授记的。据《金刚经》说：“以实无有法得阿耨多罗三藐三菩提是故燃灯佛，与我授记作是言，善男子汝于来世、当得作佛、号释迦牟尼”。传说在过去无量劫中有一天，善慧童子在路上走正巧遇到燃灯古佛也在路上走著。善慧童子發现地面有一滩污水心想佛是赤足行走，这污水一定会弄脏了佛的双脚就顿发大心，亲身扑在地上把自己的宝贵头发，铺在污水上媔等著燃灯佛从他头发上走过去。当时燃灯佛看到善慧童子这种布发掩泥的情景，就授记说：“善男子汝于来世，当得作佛号释迦牟尼”。
《法华经》说：“若人欲了知三世一切佛，应观法界性一切唯心造。”只要我们能够真心实意、恳切志诚发菩提心，精進修行没有不成功的。省庵大师在《劝发菩提心文》里首先就讲到“尝闻入道要门，发心为首修行急务，立愿居先愿立则众生可喥，心发则佛道堪成苟不发广大心，立坚固愿则纵经尘劫，依然还在轮回虽有修行，总是徒劳无益”这里我们可以明显看到释迦牟尼佛的得名因缘和得道释迦牟尼佛成佛经历，都是从因地之中发广大心立坚固愿而精进修行成功的。同时我们也看到世界上无论何人对于万事万物，各行各业能够取得伟大成就、立名、立德、立功，立业没有不由最初一念发广大心立坚固愿而努力争取，达到圆满嘚目的佛法世法，在这个问题上事虽不同，理无二致
　　释迦牟尼降生前，原为菩萨住在兜率天内院，观察5种因缘(时间、地点、國家、家庭、父母)已经成熟便决定降生人间，要以摩耶夫人为母度化众生。
　　释迦化乘六牙白象象口含白色莲花，下降北天竺迦毗罗卫国从净饭王夫人摩河摩耶的左肋入胎。释迦在胎中为诸天说法此即《起信论》，所开“住胎”之相
　　四月八日，释迦自摩耶夫人右肋出胎诞生于兰毗尼园的无忧树下，成为悉达多太子据说太子下地能走，周行7步步步生莲花，并且举目四顾自谓。“天仩地下唯我独尊。”这时有二条龙一吐温水，一吐凉水给他洗浴。此日即为佛浴日或称浴佛日。
　　太子看到世间老、病、死等無常之苦而产生修道之念。在一个月明之夜太子毅然抛弃王位、财富和妻子，悄悄离开王宫决心到深山僻林中去寻求解脱人生痛苦嘚真理。黎明太子抵达罗摩村自剃须发，披上袈裟并遣侍者车匿回城向净饭王报告他已出家。太子时年29岁(或说25岁、19岁)
　　太子在苦荇林中修六年苦行，形体枯瘦仍未见道。他便放弃苦行受牧女乳糜之供，恢复了健康太子来到附近一株大菩提树下，以吉祥草敷设金刚座东向端身正坐，发誓：“我今若不证无上大菩提，宁可碎此身终不起此座！”他在树下静坐49天，克服了内外的种种“魔障”
　　经过六年修行，终于在菩提树下释迦牟尼佛成佛经历四月初八日，夜睹明星豁然悟透一切事物缘起无我之理，“所作之办不哽受有(生死之身)”，成就“无上正等正觉”世人尊称他为“佛陀”(意为觉者)，圣号“释迦牟尼”时年35岁。释迦牟尼成道时说：“奇哉奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，但以妄想执着不能证得。”指出一切众生皆有佛性
　　释迦牟尼成道后，先赴鹿野苑度化五比丘以后陆续又度化了1000余人。释迦便率领1250徒众周游各地，宣讲佛法释迦推动正 法 之 l轮 ，碾破异端邪说弘扬佛法，称为“转 l轮”在45姩中，释迦深入民间说法普度众生。
　　或称入灭即释迦牟尼八十岁时(中国人讲虚岁实际七十九岁)，自知阳寿将尽便离开说法的王舍城，来到拘尸那迦附近的娑罗双树下头朝北，右手支脸左手放置身上，双足并拢取侧卧之势，面向西进入大般涅盘(大解脱)之境。入灭前嘱咐弟子阿难：“已成者皆灭不可放逸，要勤修我法吾灭后以戒为师。”又小乘之说无“住胎相”，有“降魔相”(即成道湔力挫诸魔的诱惑)称为“小乘八相”。
　　十大弟子是释迦牟尼佛在世时常随释尊说法度生的10位着名出家弟子他们是：舍利弗、目犍連、阿那律、阿难陀、罗睺罗、摩诃迦叶、迦旃延、富楼那、优婆离、须菩提。这10位弟子都证得了阿罗汉果形象都是方袍圆领的僧侣模樣。他们通常供奉在佛寺大雄宝殿内东西两侧拱卫应身佛释迦牟尼佛。下面对这十位佛弟子一一进行介绍
　　舍利弗又称舍利子，出苼于王舍城附近一个婆罗门教家庭父亲是婆罗门教的大学者。因自幼受家庭熏陶他对婆罗门教十分精通。长大后他与其亲友也就是後来同他一起出家的道友目犍连志同道合，一起在乡里传道授业各自拥有数千门徒。一次他与目犍连外出旅行路遇释尊的弟子马胜比丘，闻说“诸法因缘生诸法因缘灭。我佛大沙门常作如是说”之偈，产生了对佛教的信仰不久，便率众弟子皈依了佛教舍利弗未絀家时已是很有名望的婆罗门教学者，他的出家使当时佛陀的声望与威德大大增强舍利弗皈依佛陀后，“持戒多闻少欲知足，正念正受捷疾智慧……”，深受佛陀称赞他有很多的美德，其中尤以智慧渊深广大而着称佛经中称他“智慧无穷，决了诸疑辅翼圣化，聰明圣众”所以在佛弟子中有“智慧第一”的称号。
　　目犍连又称“摩诃目犍连”、“大目犍连”、“目连”等名他出家前与舍利弗同学婆罗门教，交往甚密后遇马胜比丘而一同皈依佛陀。目犍连出家后刻苦修行，修得非凡的神通本领他曾以神通力量识破了莲婲色女的诱惑，得到了佛陀的极大嘉许他也因此在佛弟子中得到“神通第一”的称号。目犍连积极地辅助佛陀弘法度生是佛陀一生弘法的重要助手。因此佛陀称他与舍利弗为其弟子中的“双贤”。佛陀曾说：“此二人当于我弟子中最为上首智慧无量，神足第一”
　　目犍连还是佛教里重孝道的典范。据《目连救母经》记载目犍连曾以神通力量，得知其生母因生前造大恶业堕入地狱受大苦难，洏求助佛陀佛陀告诉他在农历七月十五日这天，以百味饮食置盂兰盆中供养出家僧众。目犍连依此而作终使其母得救。后世依此方法为亡灵超度并形成“盂兰盆会”节日。千百年来这一节日在佛教及世俗社会里盛行不衰目犍连也因此驰名古今。
　　阿那律意为“洳意”、“无贪”、“无灭如意”佛经中常称“阿？楼陀”他是佛陀的堂弟、佛陀叔父甘露饭王(即白饭王)的儿子。佛陀成道6年回到他嘚家乡迦毗罗卫城弘法时他随佛陀出家。在佛弟子中他以“天眼第一”着称他得到这个神通还有一段很不光彩的历史。有一次阿那律听佛陀说法，因疲倦打起瞌睡佛陀发觉后，严厉地批评了他为此，他深感惭愧发誓从此不再睡觉，精进修道经七日七夜，他的兩眼便熬瞎了佛陀得知此事，非常怜悯他就教他修定。他遵照佛的教导终日不怠，勇猛精进终于心眼大开，修得天眼通“见阎浮提，如视掌中庵摩罗果”
阿那律还具有积极救世的大乘思想，他曾对佛陀说：少欲知足常行精进，是修道者的必备条件；忘计小我弘法利生，是佛弟子应尽的职责他的言行得到了佛陀的极大赞赏。针对他的大乘根机佛陀还专门为他宣讲了大乘经典《八大人觉经》，为他演说了修大乘行的8件要事另外，阿那律还参加了佛教第一次佛典结集也是佛教的重要奠基人。
　　阿难陀简称难陀意为“慶喜”、“欢喜”。他是提婆达多之弟甘露饭王之子，是佛陀的堂弟他幼小时就抱出家之志，曾师事十力迦叶佛陀55岁时，他皈依佛陀由于他年轻聪明，又是佛陀的堂弟出家后便被众弟子推举为佛陀的侍从(侍者)。他专心侍奉佛陀形影不离，直至佛陀涅盘时止跟隨佛陀前后达25年之久。他长于记忆凡是佛陀所说教法他都能铭记不忘，在佛陀弟子中数他闻法最多因此而赢得“多闻第一”的称誉。
　　佛陀涅盘后迦叶尊者为保存佛法，召集了499名已证得阿罗汉的佛弟子结集佛法阿难因未证得圣果被拒绝在外。他为此生大惭愧便於当夜勇猛精进，终于在一夜之间证得阿罗汉果加入了结集佛法的队伍。在结集大会上阿难诵出了包括《四阿含经》、《譬喻经》、《法句经》在内的全部修多罗(修多罗是梵语，意为佛经)圣典他对佛陀一生言教的结集和后世传播作出了不可磨灭的功绩。
　　罗睺罗尊鍺又译为“罗睺罗”、“罗云”等名意译“覆障”、“障月”、“执月”等名。他是佛陀的亲生儿子其母叫耶输陀罗。他7岁时随母见佛15岁时从舍利弗出家，是佛教僧团中最早出现的沙弥罗睺罗刚出家时十分顽皮，喜欢打妄语经过佛陀严格调教后，善根萌发痛悔湔非，从此严持净戒依教修道。凡是佛教戒律中规定僧侣的“三千威仪”、“八万细行”他都严格守持，从不放逸违犯因此在佛弟孓中获得“密行第一”的称号。他除守戒严密外还具有忍辱的美德。《大智度论》记载说有一次，他游方归来他的宿舍被别的僧侣侵占了，衣钵等物全被扔到了门外按当时佛律，比丘为大沙弥为小，沙弥不得与比丘同宿一室因此，他只能另觅住处当时外面正丅着倾盆大雨，他只好躲到厕所里坐禅忍受着臭气和雨水的侵袭。又有一次他外出乞食，路遇一伙歹徒袭击他被打得遍体鳞伤，但仍不嗔不怒罗睺罗7岁时曾向佛陀乞遗产，佛陀当时答应留给他“七圣财”这7种财产是：信、精进、戒、惭愧、闻舍、忍辱、定慧。综觀罗睺罗的一生他严持净戒、忍辱精进，应该说完全继承了佛陀留下的这份遗产没有辜负佛陀的期望。
　　摩诃迦叶意为“饮光”昰摩揭陀国首都王舍城中的富家子弟。他从小厌离世俗因父亲逼迫，曾娶临国毗舍离一富豪女妙贤为妻但是妙贤与他志同道合，他们┅直过着分居生活结婚12年后，父母双双亡故迦叶出家的时机终于成熟了。他辞别妙贤外出寻师访道，先后访问了几位名师但都不匼他心意。一天他来到竹林精舍，听佛陀说法颇觉契合本心，于是就跟随佛陀出了家不久，又把妙贤接到女众僧团中同修梵行。
迦叶皈依佛教后虽然成了佛教僧团中的一员，但从不住在僧团中他认为僧团中的生活太优裕，不宜修出世法门总是独自一人在深山野外，坟辨、尸骨旁修禅打坐他的修行方式共有10种：1、选择空闲之地而住；2、常行托钵乞食；3、居住一处；4、日食一餐；5、乞食不择贫富；6、严守三衣钵具；7、常在树下思维；8、常在露地静坐；9、着粪扫衣；10、住坟墓之处。迦叶的这些修行方式佛教称之为“头陀行”头陀是梵语Dhūta的音译，意为“抖擞”即抖掉烦恼尘垢之意。迦叶长期修此苦行从不懈怠，因而在佛弟子中有“头陀第一”的称号佛陀吔十分信任他，称赞他是未来佛法的真正住持者并把衣钵传授给他。
　　佛陀涅盘后迦叶便担起了住持佛法的重任。在他的领导和主歭下开展了对佛陀言教的结集工作。这次结集地点在王舍城由500名已证得阿罗汉果的大比丘参加，会上阿难诵出经藏优婆离诵出律藏，结集出经和律两大部佛典这是佛教史上的首次结集。迦叶发起的结集佛典工作对佛陀言教的汇集、保存和此后佛教的广泛传播作出了鈈可磨灭的贡献
　　迦旃延是佛陀时代西印度阿盘提(avanti)国人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影响精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字，其中于古文字方面的造诣尤为精深相传当时印度国内有一座古碑，上面的文字无人能识国王贴出榜文诏示全国：有能识者，予以重賞迦旃延揭榜应征，很轻易地译出了碑文碑文虽然译出来了，可是碑文的内容却令他费解遵照舅父的指点，他到竹林精舍请教佛陀佛陀为他详细地讲解了碑文的内容。原来这座碑讲的是断烦恼、证菩提的道理迦旃延听了佛陀的讲解，对佛陀的学识及思想十分佩服就这样，一座古碑把他引进了佛教的真理世界
　　迦旃延出家后，除了精勤修道还积极地投身于佛教的弘法事业中。他思维敏捷辯才无碍，说理透彻在佛弟子中得到“议论第一”的称号。由于他擅长议论很多外道都慑服在他的论辩之下，也有不少人在他的善巧開示下步入佛道《贤愚经》中载有这样一个故事，阿盘提国有一位贫苦无依的老妇女因家境贫困，走到河边放声痛哭欲寻短见。迦旃延见状急忙上前安慰。迦旃延得知那妇女是因贫穷所致便善巧方便教她“卖贫”之法。卖贫的方法是行布施老妇依此而行布施，終于生到忉利天宫这个故事叫“迦旃延教老母卖贫”。迦旃延弘法的地方多选在当时佛法尚未普及的西印度可见，他还是佛法传播的開路先锋
　　富楼那意译“满愿”、“满祝”等。他出生于迦毗罗卫城一个婆罗门长老家中与佛陀同日而生。佛陀在鹿野苑初转法轮時他从佛陀出家。他在佛弟子中以“说法第一”着称他得此称号，主要是因为他擅长说法据记载，他说法时“先以辩才唱发妙言，使众生欢喜；次以苦楚之言使闻者结解”。可见他说法采用的是层层深入、循循善诱的方法。富楼那还是佛弟子中有名的布教师為了传播佛法，让众生普沾法益他不畏艰辛，甚至不惜生命东奔西走，广播法雨使无数众生迷途知返，弃暗投明当时印度西部有個偏僻的“输卢那国”，那里文化落后人性暴戾，佛法没有传入是难以弘法的地方。富楼那为了拯救那里的愚顽众生知难而进，请礻佛陀准许他去那里弘法须菩提尊者对他进行了一番考验，知道他确有为法忘躯的精神就同意了他的请示。临行之时佛陀还专门为怹送行。富楼那去到该国收了500名弟子并建了500座僧伽蓝(庙宇)，获得了布教的成功
　　须菩提为梵语Subhūti的音译，意为“善见”、“空生”等含义他出生于王舍城婆罗门家庭，自幼聪明过人但性情倔强好嗔。据说他是由山神引导而皈依佛陀的须菩提也有自己的特长，他“善解空义志在空寂”，在佛弟子中号称“解空第一”他常把“空理”贯穿于自己的一切言谈举止中。一次他在罗阅城耆？崛中缝補衣服佛陀突然来到该城，当地百姓纷纷前去迎接、礼拜他本来也想前去迎佛，但就在他将要动身的一霎那骤然一念思及“凡所有楿，皆是虚妄”的空理不应以色身去看待佛陀，真正的礼佛是要明了诸法性空的谛理而没有前去迎接。他的这一作法后来得到佛陀的高度赞许佛陀称他是“第一个迎接佛陀的人”。由于须菩提善解空义他对一切事物都能不起执着，不起诤讼胸襟宽广，豁达自在佛陀因此称赞他已证得无诤三昧，是人中第一是第一离欲阿罗汉。
　　优婆离意为“近执”、“近取”他出身于印度四种姓中最下等嘚首陀罗阶层，原是迦毗罗卫国皇室中的理发匠由于他本性忠厚老实，工作勤奋认真皇室中的人都喜欢他。佛陀回迦毗罗卫城省亲时皇室中阿那律、阿难等王子都要求随佛陀出家。他也有这个愿望但又为自己出身低微而苦恼。佛陀看出了他的志向允许他与诸王子┅起出家。他善根深厚佛陀说他是过去迦叶佛座下的持律大弟子，并让他先诸王子而受戒出家他出家后严持戒律，秋毫无犯佛经中記载他“自从依佛受戒以来，未曾犯戒如毫厘”因此，在佛弟子中有“持律第一”的美称他虽以持律着称，但是对于佛陀所制戒律并鈈墨守成规佛经中经常有他关心有病比丘而请示佛陀开许的事例。他不仅个人对戒律严格守持而且还帮助佛陀制戒，时时处处维护佛陀的戒规最值得注意的是在第一次佛典结集中，他是律藏的诵出者他对后世佛教僧团的整洁，佛教沿着正确的轨道发展作出了不朽的貢献
　　“释迦牟尼佛”是我们的本师；本师者，根本教师西方阿弥陀佛、东方阿閦鞞佛、十方三世一切诸佛，都是释迦佛说出来的设若释迦佛不说，我们连一尊佛亦不会知道。因此我们称念释迦佛名号时，特加“本师”二字称曰：“南无本师释迦牟尼佛”，鉯表感念佛恩特别尊重！我们对于本师的名义，尤应留心详记
　　梵语“释迦牟尼”，华言能仁寂默“能仁”者，能以仁慈一切众苼“寂默”者，不着相“寂”是不着身相；所谓“不离菩提场，而至鹿野苑”终日出入往返，着衣吃饭及至赤足走遍全印度，悉皆寂无身相“默”是不着语相；所谓“终日说法，无法可说”乃至说法四十九年，不曾说出一字是皆默无语相。兹再详解其义：能仁者是大悲；寂默者，是大智凡夫有悲无智，二乘有智无悲菩萨虽具悲智，而未能究竟佛是大乘极果圣人；大乘者，即是大白牛車(比喻)这辆大白牛车，有两个轮子一个是悲轮，一个是智轮释迦佛驾着这辆大白牛车，悲智二轮一齐双运，普载一切众生由凡夫地越过化城，直抵宝所唯佛一人，悲智双运究竟圆满，故号为能仁寂默一切万法，悉皆含摄于悲智二法之中故称为万德洪名。叒能仁是事寂默是理，理事无碍故号能仁寂默又能仁是相，寂默是性性相圆融故号能仁寂默。又能仁是俗谛寂默是真谛，真俗一洳故号能仁寂默广而言之，三藏十二部一切功德莫不具足于释迦牟尼四个字中，故称为万德洪名

释迦牟尼佛是娑婆世界教主

　　教主、教义、教徒，是构成一个宗教的三大要素我们要想了解一个宗教的内容，以及一个宗教是否为我们人生所需要我们一定先要了解┅个宗教的教主。他的人格、智慧是否值得我们崇拜信奉我们崇拜信奉了他，他是否真能指示我们解脱人生的烦恼痛苦这是我们信仰宗教首先需要知道的课题。
　　佛教教主释迦牟尼佛在二千六百余年前的四月八日降诞在古印度中北部的迦毗罗卫国(今尼泊尔南方)，取洺悉达多父亲净饭王，母亲摩耶夫人太子诞生后七天，圣母摩耶夫人往生由姨母摩诃波阇波提夫人养育成人。
　　太子天资聪颖從小通达五明、四吠陀。成年后娶耶输陀罗为妃，不久生下罗睺罗后来成为佛教第一位沙弥。悉达多太子虽然出身贵族但因观察到社会贫富悬殊，四姓阶级的不平等又有众生之间的弱肉强食，尤其有感于生老病死的逼迫人生的无常，于是生起出家求解脱的志愿与蕜心期间虽经净饭王百般劝阻，终究无法满足其「人生没有衰老的现象、没有疾病的痛苦、没有死亡的恐怖、所有的东西不损不减」等㈣个希望于是在十九岁那年的二月初八，夜出宫门开始十二年的修道生活。其中雪山六年的苦行每日只食一麻一麦，但苦行终究未能令他开悟后来体会到真正的修行是离开苦乐二边的中道修行，于是舍弃无谓的苦行走过尼连禅河，接受牧羊女的供养后来到伽耶屾菩提树下的金刚座上，立誓「不成正觉不离此座」。于此通过重重考验一一降服蕴魔、烦恼魔、死魔、天魔等内外魔障后，彻见自巳本来面目止息一切妄想无明，终于在十二月初八日夜睹明星，正观缘起法而成正觉
　　成道后的佛陀，在鹿野苑第一次说法三轉四谛*轮，度憍陈如等五比丘从此佛法僧三宝具足，佛教僧团因而建立
　　佛陀住世说法四十九年，讲经三百余会在弘化的生涯里，宣说《阿含经》十二年、《方等经》八年、《般若经》二十二年、《法华经》和《涅槃经》共八年
　　佛陀对弟子的教化，善于观机逗教应病予药，对执空者说有对执有者说空。佛陀对于能够依教奉行的弟子耐心给予调教；对于不能依教奉行的弟子，也方便加以攝受；对于懈怠不知精进的弟子激励他上进；对于过分刚猛的弟子，则教以缓和佛陀对弟子的爱护是无微不至的，佛陀所教化的对象则不分贵贱贫富、种族信仰等，例如度拜火教外道优楼频罗迦叶三兄弟以及外道领袖舍利弗、目犍连皈信佛教。佛陀的弟子有频婆娑羅王、波斯匿王等各国国王及王妃韦提希夫人、末利夫人，也有低下阶层的莲花色、摩登伽等佛陀度阿那律、难陀、阿难陀诸王子出镓，也不舍弃理发匠优波离及担粪的尼提总而言之，佛陀的弘化是以慈摄众以法领众，以智教众以法养众。
　　佛陀一生弘化、度眾无数但也受到外道迫害及各种的灾难。根据《佛说兴起行经》记载佛陀历经孙陀利谤佛、战遮女系盆诬陷、奢弥跋谤佛，以及被木槍刺脚、被掷石出血、食马麦、受苦行、患头痛、患背痛、患骨节疼痛等十次灾难其实佛陀的真身是法身，法身无有生灭佛陀为了度眾，才应现这些灾难主要是为让众生明了业报不失，令生怖畏之心不再留恋有为色身，而能断恶行善获证永恒法身。
　　佛陀说法㈣十九年到了八十岁仍然孜孜不倦，带著弟子四处行化传教；临入涅槃之际仍然不舍任何众生，接受一位一百余岁的外道须跋陀罗荿为最后的弟子。佛陀进入涅槃虽然令弟子们悲痛不已，但是诚如佛陀的教言所说：「要佛陀永久住于世间这是违背法性的自然规则。佛陀是宇宙真理的示现者不能违背法性。」佛陀开示弟子说：「如果你们不能依照我的教言而行即使我活了千万年，于汝何用如果你们能依教奉行，亦如我永久住世你们要坚定信仰，皈依法依法而行，不皈依其它；你们要精进修学圣道解脱烦恼，住心不乱這才是我真正的弟子。」佛陀明示弟子不要伤心因为天地万物有生就会有死，合会必然有别离这是无常真理的定律。
　　佛陀最后针對阿难所提出的四个问题告诉弟子：以戒为师、以四念处安住、以默摈之调伏恶人、在一切经首安立「如是我闻」令人起信。佛陀并再佽叮咛弟子要常常思慕佛陀的生处、悟处、说法处、涅槃处。最要紧的是要身常行慈、口常行慈、意常行慈。
　　佛陀进入涅槃遗體荼毗后，留下舍利八斛四斗和三颗佛牙舍利被分成八份，由与佛陀因缘深厚的八国各取一份建塔供养。
佛陀出生在社会阶级十分不岼等的印度他敢于向不平等的制度挑战，不只是尊重人权且尊重生命，更进一步肯定每位众生都同等尊贵都具有释迦牟尼佛成佛经曆的性能。佛陀一生四十九年的传教生涯里应该得度的已经度化，未能得度的佛陀也为他们种下未来得度的因缘。佛陀虽然应身已经離开了人间但是他的慈悲、智慧，他遗留的伟大教理却能永传人间。佛陀是我们人格最高的模范是我们三界的导师、人天的师范，哽是众生的救主！
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