翡翠扳指在古代是射箭时用於保护拉弦手指的套管套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物早在新石器时代晚期、商周时期就发现有扳指的存在了，最初有皮质等一些较软材料制成的扳指

　　随着年代的变更以及逐渐演化，扳指的材料和形制在有所不同譬如商代的翡翠玉扳指还有拉弓护指的功能，不仅较后来的扳指更长而且其上有槽痕;到了战国就开始变短;汉代的扳指出现玉片形状，类似于玉佩称の玉蹀;宋代出现了一些仿汉代的扳指，其样式更是多种多样有片状的，也有矮筒状的

　　时至清朝建朝后，满人少用弓箭后翡翠扳指变成高官把玩的石头，偶尔皇帝会赏赐给大臣由于乾隆皇帝特别喜欢扳指，满朝文武官员也开始收藏翡翠玉扳指当时的扳指设计愈發精益求精，质料也十分讲究扳指内直径为20毫米，高20-45毫米不等壁厚4-6毫米不等，有时候上口会斜切一刀下口平整。

　　因为其材质更加圆润、光滑所以更加难以用来射箭，而成为一种装饰、身份以及流行趋势的象征后来引申为能够决断事务，具有身份和能力象征的器物扳指用材上初有玉石之品，继之翡翠、玛瑙、珊瑚、水晶、象牙、珐琅、花斑石、绿松石、金、银、铜、铁、瓷之属等均有