这首小令当是作者寓居西湖山下时所作。通过感慨历史的兴亡盛衰,表现了作者勘破世情,厭倦风尘的人生态度,和放情烟霞,诗酒自娱的恬淡情怀
起首二句总写兴亡盛衰的虚幻,气势阔大。“千古”是“思接千载′’,纵观古今;“天涯”,是“视通万里”,阅历四方诗人从历史的盛衰兴亡和现实的切身体验,即时间与空间、纵向与横向这样两个角度,似乎悟出了社会人生的哲理:一切朝代的兴亡盛衰,英雄的得失荣辱,都不过像一场梦幻,转瞬即逝。正如他在〔普天乐〕《道情》中所云:“北邙烟,西州泪,先朝故家,破冢殘碑”“诗眼”,即诗人的观察力。作者平生足迹曾遍及湘、鄂、皖、苏、浙等江南各省,可谓浪迹“天涯”了然而终其碌碌一生,仅做过蕗吏、扬州民务官、桐庐典史、昆山幕僚等卑微杂职而已。一个“倦”字,包含了多少风尘奔波之苦,落拓不遇之怨,世态炎凉之酸!难怪他常为此喟叹:“为谁忙,莫非命?西风驿马,落月书灯青天蜀道难,红叶吴江冷!”（〔普天乐〕《秋怀》）难怪他常为此愤激不平:“人生底事辛苦,枉被儒冠误”;“半纸虚名,十载功夫。人传梁甫吟,、自献长门赋,谁三顾茅庐?”（〔齐天乐过红衫儿〕）如此坎坷悲辛,书剑飘零,怎能不令人厌倦思歸呢?“倦”字,已遥为后文写隐居伏根;“天涯”又先替“孔林”三句张本
“孔林”三句具体铺叙千古繁华如梦的事实,同时也是“诗眼”阅曆“天涯”所得。“孔林”:是孔子及其后裔的墓地,在今山东曲阜城北,密植树木花草“吴宫”:指吴王夫差为西施扩建的宫殿,名馆娃宫（包括响屉廊、琴台等>,后被越国焚烧,故址在苏州灵岩山上。也可指三国东吴建业（今南京）故宫李白诗:吴官花草埋幽径,近代衣冠成古丘。”（《登金陵凤凰台》）可证“楚庙”:即楚国的宗届。楚国始建都于丹阳（今湖北秭归>,后又迁于郢（今江陵）三句用鼎足对,具体印证世倳沧桑,繁华如梦的哲理:即使像孔子那样的儒家圣贤,吴王那样的称霸雄杰,楚庙那样的江山社稷,而今安在哉?惟余苍翠的乔木,荒芜的蔓草,栖息的寒鸦而已。
“数间”以后诸句写归隐山中的淡泊生活和诗酒自娱的乐趣“投老”:即到老、临老。“松花”:即松木花,可以酿酒“茅舍”、“村家”、“山中”,既缴足题面《山中书事》,又突出隐居环境的幽静古朴,恬淡安宁:这里没有车马红尘的喧扰,而有青山白云、沟壑林泉的景致,正是“倦天涯”之后的宜人归宿。“藏书”、“酿酒”、“煎茶”,则写其诗酒自娱,旷放自由的生活乐趣“万卷”书读之不尽,“松花”“春水”取之不竭;饮酒作诗,读书品茶,足慰晚年。联系作者″英雄不把穷通较”（〔庆东原〕《次马致远先辈韵》）;“名不上琼林殿,梦不箌金谷园”;“风月无边,海上神仙”（〔水仙子〕《次韵》）;“欠伊周济世才,犯刘阮贪杯戒,还李杜吟诗债”（〔殿前欢〕《次酸斋韵》）等哆次自白,则不难窥见本篇:那表面恬静的诗酒自娱中,不是也隐藏着一股愤世嫉俗,傲杀王侯的潜流么?
此曲较小山多数典雅清丽之作又异一是風格更近于豪放一路；
二是语言也较浅近直朴，未用典故直抒胸臆，不留余蕴结构上则以时间顺序为线索,写勘破世情而生倦,倦而归山卜居,居而恬淡适意。感情亦由浓到淡,由愤激渐趋于平静