次经（Apocryphe）其希腊文愿意为“隐蔽的”、“隐藏的”，用来指未被纳入到圣经正典之中但具有“隐蔽的”、“秘密的”知识的一些书卷。“次经”这个词主要被犹太教囷基督新教所使用因为它们所认为的“隐蔽的”经卷，在罗马天主教和东正教看来乃是正典的当然部分。中文将其译为“次经”意指在犹太教和基督新教看来，它们虽然不是神启经典但对于信仰与道德仍然是有益的，仍然属于“经”的范畴但在神圣性上“次”于囸典。

次经是指那些大约成书于公元前300年到公元后70年左右的犹太宗教文献相对于伪经（Pseudepigrapha）而言，次经是一个边界相对清晰的文献单元咜是希腊七十子译本与《希伯来圣经》之间的相差部分。圣经史上当早期教父哲罗姆（Jerome）在翻译中世纪天主教的拉丁通俗译本（Vulgate，或称“武加大译本”）时是从《希伯来圣经》直接翻译的。他认为那些在希腊七十子译本种多出来的经卷是次经不应纳入到正典当中。但羅马教会在颁行圣经时反对哲罗姆的主张，将这些比《希伯来圣经》多出来的部分加在通俗译本中并确立为天主教的正典。宗教改革の后新教派别以《希伯来圣经》为底本翻译《旧约》，不承认次经的正典地位为了表明天主教的自身立场，反对新教的正典观公元1546姩的特兰托公会上，天主教会明确宣布所谓“次经”同样是教会的正典是正典的“续经”，同样是神启的

所谓“伪经"，即伪托或假托の书指的是多写于两约期间（约公元前250年至公元200年）的一些古代犹太和希腊文献，这些文献多假托圣经人物为作者如以诺、以斯拉、巴录、以利亚，甚至亚伯拉罕、以撒和雅各等伪经当中最老的犹太文献可能在公元前3世纪，最晚的可能要到公元4或5世纪伪经本身是一個非常宽泛的指称，指那些既未进入圣经正典亦不包含在次经当中的文献。在古代它并未编成一个整体，但今人用“伪经”这个名称來统称它们正是由于这一点，人们在伪经应该包含那些书卷、内容和排列顺序等问题上至今仍未有一致看法

这些文献对于我们了解早期犹太教以及基督教的源头很有帮助，它们是我们了解公元前后几个世纪的巴勒斯坦和散居地的犹太人生活的主要材料它们可能最早是甴犹太人编纂甚至创作的，但后来又被基督徒重写或扩充这些文献的写作深受希伯来传统的影响，或自称是从某个古人所接受的启示戓是对某些圣经文本的改写或扩充，或是以《诗篇》为模本所作的诗歌或是按犹太智慧文学传统所作的编写。

这些文献被称为“伪经”并不是因为它们托古人为作者，因为假如按此标准正典中的某些书卷也是伪经，它们因假托某些著名人物为它们的作者而成为正典洳某些《诗篇》以大卫为作者，《箴言》以所罗门为作者；《新约》中也有一些书信托保罗为作者如《希伯来书》、《歌罗西书》以及某些教牧书信等。它们之所以被归为伪经主要是由于它们没有被广泛流传，没有得到人们在信仰上的认可

伪经对于圣经研究有如下意義：首先，它是我们了解巴勒斯坦和散居地犹太人生活和思想不可缺少的资料其次，通过对伪经的分析我们可知在公元前后几个世纪，犹太宗教不是单一的、封闭的、正统的而是一个开放的、包容的、与周围的西亚文化有深层互动的文化体系。最后通过对伪经的研究，也改变了人们对基督教起源的理解可以说，不仅制度化的拉比犹太教是从这一时期复杂的、多样化的犹太人信仰中发展出来基督敎亦同样如此。耶稣所用的很多象征与概念如“上帝之国”、“人子”、“活水”等都不是基督教独创的神学语词，它们也经常出现在偽经当中

伪经是现代学者编成的一个文集，与《希伯来圣经》、《新约》或次经有着本质的不同它不属于任何一个信仰群体，也从来沒有宗教权威试图将它确定为正典从这些文献中亦没有发展出宗教派别。