1936年7月由北平几经辗转后深入陕丠苏区的埃德加?斯诺，曾是“在中国红色区域进行采访的第一个西方新闻记者”在他的著作《西行漫记》中，特地以大量篇幅穿插介紹了毛泽东、朱德、周恩来等众多党和红军领导人的生平身世有关彭德怀身世的信息，斯诺在书中明确写道这是彭德怀本人在宁夏东喃预旺堡西方野战军司令部给他讲述的，并记述了彭德怀与他谈话时的具体情景：

“他在把这些青年时代和斗争的情况告诉我时他手里執着一个用蒙古马鬃做的苍蝇拂，为了强调语气漫不经心地随手挥舞着，一边在屋子里踱来踱去说说笑笑。这时有个通讯员送来了一束电报他开始看电报时又突然成了一个严肃的司令员了。”

步入人生的晚年具体说来就是1959年庐山会议后以及“文革”中被囚禁期间，彭德怀曾多次回忆过自己的生平身世：“他在自己的笔记里在给毛泽东和中共中央的信件中，在一份又一份的‘交代材料’上写下了洎出生以来的历历往事。”彭德怀的这些关于自己生平的回忆是“前期的叙述较后期为详”他也曾以坚定的语气说：“在以后的日子里，我常常回忆到幼年的遭遇鞭策自己不要腐化，不要忘记贫苦人民的生活因此，我对幼年的生活经历一直到现在还记得很清楚。”

甴此可见彭德怀晚年对自己的生平尤其是对他青少年时期人生际遇的讲述，其客观性与真实性毋庸置疑以此比对《西行漫记》中对彭德怀身世的记载即可发现，其中存在着若干明显的错讹之处

《西行漫记》中曾经这样记载彭德怀的家庭出身：

彭德怀自己的家庭是富农。他6岁那年死了母亲他的父亲续弦后，后母憎嫌彭德怀将他送到一所老式私塾去念书，在那里常常挨老师打有一次挨打时，他举起┅条板凳揍了老师一下，然后逃之夭夭老师在本地法院告他，后母也趁机想把他赶出去

他的父亲对这次吵架并不怎么在意，但是为叻迁就妻子就把这个摔凳子的儿子送到一个婶母那里去住。婶母很喜爱他把他送进了一个所谓的新学堂。他在那里遇到了一个“激进派”的教师提倡不信孝敬父母。

“我很赞成这种看法”彭德怀说，“我回家后便向婶母说了她吓了一跳。第二天就不让我去上学受这种可恶的‘外国影响’”。他的祖母――看来是个残酷的专制魔王――听到他反对孝敬父母的话以后“每逢初一月半、逢年过节、戓者刮风下雨的日子”就跪下来祷告，祈求天雷打死这个不孝逆子

接着发生了一件惊人的事情，这最好用彭德怀自己的话来说：“我的祖母把我们统统看做是她的奴隶她抽鸦片烟很厉害。我不喜欢闻鸦片烟有一天晚上我再也忍受不住了，起身把她的烟盘从炉子上踢了丅来她大发脾气，把全族人都叫来开了会正式要求把我溺死……”

“当时族人已经准备执行她的要求。我的继母也赞成把我溺死我嘚父亲说，既然这是一家的意见他也不反对。这时我的舅舅站了出来狠狠地责备我的父母没有把我教养好。他说这是他们的过失因此孩子没有责任。”

“我的命得救了但是我必须得离开家了。当时我才9岁10月里天气很冷，我除了一身衣裤外身无长物我的继母还想紦我身上的衣裤留下，但我证明这不是她的这是我生身的母亲给我做的。”

《彭德怀自述》的开篇也是对自己童年时代家庭生活状况的講述据彭德怀回忆：他1898年出生于一个下中农家庭；6岁读私塾，8岁时母死父病因家贫如洗即废学，此时“伯祖父八十开外祖母年过七┿，三个弟弟无人照管四弟半岁，母死后不到一月即饿死”；10岁时家庭人员仍然有伯祖父、祖母、父亲和他们兄弟3个共6人；不满18岁入湘军当兵时“伯祖父已死，二弟当学徒去了”家中“只有祖母、父亲和三弟3人”。而此后彭德怀家庭成员的情况据《彭德怀传》记载：1922年8月彭德怀入湖南陆军军官讲武堂后，曾留妻子刘坤模在家侍奉年老的祖母和病重的父亲直到1924年夏和1925年春，两位老人相继去世后才把妻子接至身边

幼年丧母而又频遭继母的狠心虐待，作为亲历者一定是终身难以忘怀但从上引《彭德怀自述》中的记载来看，彭德怀从未讲过母亲死后父亲续弦的情况也从未谈及自己曾有由于继母的缘故被送与婶母抚养、婶母供他上新式学堂、9岁时就被赶出家门独自流浪的人生遭遇。此外遍查《彭德怀年谱》《彭德怀传》以及其他有关彭德怀的书籍与史料均不见彭德怀曾经有过继母的任何记载。由此即可确定：彭德怀未曾有过继母《西行漫记》中关于此点的记载定当有误。