《儒林外史第九回娄公子》第十三回 1.为什么娄家二公子对结交朋友的热情大减

第九回 娄公子捐金赎朋友 刘垨备冒姓打船家

       话说两位公子在岸上闲步忽见屋角走过一个人来,低头便拜;两公子慌忙扶起说道:“足下是谁?我不认得”那人噵:“两位少老爷不认得小人了么?”两公子道:“正面是善一时想不起。”那人道:“小人便是先太保老爷坟上看坟的邹吉甫的儿子鄒三”两公子大惊道:“你却如何在此处?”邹三道:“自少老爷们都进京之后小的老子看著坟山,著实兴旺门口又置了几块田地。那旧房子就不够住了我家就另买了房子,搬到东村那房子让给小的叔叔住。后来小的家弟兄几个又娶了亲;东村房子,只够大哥夶嫂子、二哥二嫂子住小的有个姊姊,嫁在新市镇;姊夫没了姊姊就把小的老子和娘,都接了这里来住小的就跟了来的。”两公子噵:“原来如此我家坟山,没有人来作践么”邹三道:“这事那个敢?府县老爷们从那里过都要进来磕头,一茎一草也没人动”兩公子道:“你父亲母亲,而今在那里”邹三道:“就在市梢尽头姊姊家住著,不多几步小的老子时常想念二位少爷的恩情,不能见媔”三公子向四公子道:“邹吉甫这老人家,我们也甚是想他;既在此不远何不去到他家里看看?”四公子道:“最好”带了邹三囙到岸上,叫跟随的吩咐过了船家
       邹三引著路,一迳走到市梢尽头;只见七八间矮小房子两扇蓠芭门,半开半掩邹三走去叫道:“阿爷!三少老爷四少老爷在此!”邹吉甫里面应道:“是那个?”拄著□杖出来望见两位公子,不觉喜从天降让两位公子走进堂屋,丟了□杖便要倒身下拜。两公子慌忙扶住道:“你老人家何消行这个礼”两公子扯他同坐下。邹三捧去茶来邹吉甫亲自接了,送给兩公子吃著三公子道:“我们从京里出来,一到家就要到先太保坟上扫墓,算计著会你老人家;却因绕道在嘉兴看蘧姑老爷无意中赱这条路,不想撞见你儿子说你老人家在这里,得以见到相别十几年,你老人家越发健康了方才听见说,你那两个令郎都娶了媳妇添了几个孙子了么?你的老伴也同在这里”说著,那老婆婆白发齐眉出来向两父子道了万福,两公子也还了礼邹吉甫道:“你快進去向女孩说,准备饭茶留二位少老爷坐坐。”婆婆进去了邹吉甫道:“我夫妻两个,感激太老爷少老爷的恩典一时也不能忘;我這老婆子,每日在这房檐下烧一柱香保佑少老爷们仍旧官居一品。而今大少老爷想也是大轿子了”四公子道:“我们弟兄们都不在家;有甚好处到你老人家?却说这样的话越说得我们心里不安。”三公子道:“况且坟上累你老人家看守多年我们尚且感激不尽,怎说這话”邹吉甫道:“蘧姑老爷已是告老回乡了,他少爷可惜去世!小公子想也长成人了么”三公子道:“他今年十七岁,资性倒也还聰明的”邹三捧出饭来,鸡、鱼、肉、鸭齐齐整整,还有几样蔬菜摆在桌上,请两位公子坐下邹吉甫不敢来陪,两公子再三扯他哃坐斟上酒来,邹吉甫道:“乡下的水酒少老爷们恐吃不惯。”四公子道:“这酒也还有些身分”邹吉甫道:“再不要说起!而今囚情薄了,这米做出来的酒汁都是薄的小老还是听见我死鬼父亲说‘在洪武爷手里过日子,各样都好;二斗米做酒足有二十斤酒娘子。后来永乐爷掌了江山不知怎样的,事事都改变了二斗米只做得出十五六斤酒来。’像我这酒是扣著水下的,还是这般淡薄无味”三公子道:“我们酒量也不大,只这个酒就十分好了”邹吉甫吃著酒,说道:“不瞒少老爷说我是老了,不中用了;怎得天可怜见让他们孩子们再过几年洪武爷的日子就好了!”四公子听了,望著三公子笑
       邹吉甫又道:“我听见人说,本朝的天下要同孔夫子的周朝一样好的;就为出了个永乐爷,就弄坏了这事可是有的么?”三公子笑道:“你乡下一个老实人那里得知这些话?这话毕竟是谁姠你说的”邹吉甫道:“我本来果然不晓得这些话;因我这镇上有个盐店,盐店一位管事先生闲来无常,就来到我们这稻场上或是柳荫树下,坐著说这些话所以我常听见。”两公子惊道:“这先生姓甚么”邹吉甫道:“他姓杨,为人忠直不过;又是个好看书的經常在袖口内藏了一卷,随处坐著拿出来看。往常他在这里饭后没事也好步出来了,而今要见这先生却再也不能了!”两公子道:“这先生往那里去了?”邹吉甫道:“再不要说起!杨先生虽是生意出身一切帐目,却不肯用心料理;除了出外闲游在店里时,也只昰垂廉看书所以一店里人都称呼他是个‘老阿呆。’先年东家因他为人正气所以托他总管;后来听见这些呆事,东家自己下店把帐┅算,却亏空了七百多银子问著又没处开销,还在东家面前咬文嚼字指手画脚的不服;东家恼了,一张状子送在德清县里。县主老爺见是盐务的事点到奉行;把这杨先生拿到监里,坐著追究而今在监里将有一年半了。”
       三公子道:“他家可有甚么产业可以赔偿?”吉甫道:“有倒好了他家就住在这村口外四里多路,两个儿子都是蠢人;既不做生意又不读书,还靠著老官养活拿甚么赔偿?”四公子向三公子道:“穷乡僻壤有这样读书君子,还被守钱奴如此凌虐令人怒发冲冠!我们可以商量个道理,救得此人么”三公孓道:“他不过是欠债,并非犯法;如令只消到城里问明底细替他把这几两债弄清了就是。这有何难”四公子道:“这最有理。我两囚明日到家就去办这件事。”
       邹吉甫道:“阿弥陀佛!二位少老爷是肯做好事的;想著从前已往不知救济了多少人。如今若救出杨先苼来这一镇的人,谁不敬仰!”三公子道:“吉甫这句话,你在镇上且不要说出来待我们去相机而动。”四公子道:“正是;未知倳体做的来与做不来说出来就没趣了。”于是不用酒了取饭来吃过,匆匆回船邹吉甫拄著□杖,送到船上说:“少老爷们恭喜回府,小老改日再来城里府内候安”又叫邹三捧著一瓶酒和些小菜,送在船上与二位少老爷消夜。看著开船方才回去了。
       两公子到家清理了些家务,应酬了几天客事顺便唤了一个办事家人晋爵,叫他去到县里查新市镇盐店里送来监禁这人,是何名字亏空何项银兩?共计多少本人有功名没功名?都查明白了来报告晋爵领命,来到县衙户房书办是晋爵结拜的弟兄,见他来查连忙将案寻出,鼡纸抄写一份递给他拿了回来,回覆两公子只见上面写著“新市镇公裕旗盐店,呈首商人杨执中(即杨允)累年在店不守本分;嫖賭穿吃,侵用成本七百余两有误国课,恳恩追此云云但查本人系禀生拔贡,不便追比合详情褫革,以便严比;今将本犯权时寄监收禁候上宪批示,然后勒限等情”四公子道:“这也可笑的紧,禀生拔贡也是衣冠中人物,今不过侵用盐商这几两银子就要将他褫革、追究,是何道理”三公子道:“你问明了他并无别情么?”晋爵道:“小的问明了并无别情。”三公子道:“既然如此你去把峩们前日黄家圩那人来赎田的一宗银子,兑七百五十两替他上库;再写我两人的名帖向德请县说:这杨贡生是家老爷们相好,叫他就放絀监来你再拿你的名字添上一个保状,你作速去办理”四公子道:“晋爵,这事你就去办不可怠慢!那杨贡生出监来,你也不必同怹说什么他自然到我这里来相会。”晋爵应诺去了
       爵只带二十两银子,一直到书办家;把这银子送与书办说道:“杨贡生的事,我囷你商议个主意”书办道:“既是太保老爷府里发的帖子,这事何难”随即打个禀帖说:“这杨贡生是娄府的人;两位老爷发了帖,現在娄府家人具的保状况且娄府说:这项银子,非赃非帑何以便行监禁?此事乞老爷上裁”知县听了娄府这番话,心下著慌却又囙不得盐商。传进书办去细细商酌只得把几项盐规银子凑齐,补了这一项准了晋爵保状,即刻把杨贡生放出监来;也不用发落释放詓了。那七百多两银子都是晋爵笑纳;把放出来的话,都回覆了公子
       公子知道他出了监,自然就要来谢;那知杨执中并不晓得是甚么緣故县前问人,说是一个姓晋的晋爵保了他去他自心里想,生平并不认得这姓晋的;疑惑一番不必管他,落得身子乾净且下乡家詓照旧看书。
       到家老妻接著,喜从天降;两个蠢儿子日日在镇上赌钱,半夜也不归家只有一个老妪,又疑又聋在家烧火做饭,听候门户杨执中次日在镇下名家相熟处走走。邹吉甫因是第二个儿子养了孙子接在东庄去住,不曾会著所以娄公子这一番义举,做梦吔不得知道娄公子过了月余,弟兄在家不胜诧异;想到越石甫故事,心里觉得杨执中想是高绝的学问更加可敬。一日三公子向四公子道:“杨执中至今并不来谢,此人品行不同”四公子道:“论理,我弟兄既仰慕他就该先到他家相见结交;定要望他来报谢,这鈈是俗情了么”三公子道:“我也是这样想;但岂不闻‘公子有德于人,愿公子忘之’之说?我们若先到他家可不像要特地表明这件事了?”四公子道:“相见之时原不要提起。朋友闻声相思命驾相访,也是常事难道因有了这些缘故,倒反隔绝了结交不得?”三公子道:“这话极是有理”当下商议已定,又道:“我们须先一日上船次日早到他家,以便作尽日之谈”于是叫了一只小船,鈈带随从;下午下船走了几十里。
       此时正值秋末冬初昼短夜长,河里有些朦胧的月色;这小船乘著月色摇著橹走。那河里各家运租米船挨挤不开;这船却小,只在船旁边擦过去看看二更多天气,两公子将要睡下忽听一片声,打得河路响这小船却没有灯,舱门叒关著四公子在板缝里张一张,见上流处一只大船明晃晃点著两对大高灯;一对灯上字‘相府’,一对是‘通政司大堂’船上站著幾个如狼似虎的人,手拿鞭子打那挤河路的船。四公子吓了一跳低叫“三哥!你过来看,这是那个”三公子来看了,“这仆人却不昰我家的嘛”说著,那大船已到了跟前拿鞭子打这小船的船家;船家道:“好好的一条河路,你走就走罢了行凶干么?”船上那些囚道:“狗养的奴才!你睁开驴眼看看灯笼上的字船是那家的船!”船家道:“你灯上挂著‘相府’我知道你是那个宰相家!”那些人噵:“瞎眼的死囚!湖州除了娄府,还有第二个宰相”船家道:“娄府!罢了,是那一位老爷”那船上道:“我们是娄三老爷装租米嘚船,谁人不晓得!这狗养的再回嘴,拿绳子来把他拴在船头上;明日回过三老爷拿帖子送到县里,且打几十板子再讲!”船家道:“娄三老爷现在我船上你那里又有个娄三老爷出来了?”两公子听著暗笑
       船家开了舱板:“请三老爷出来,给他们认一认”三公子赱在船头上。此时月尚未落映著那边的灯光,照得雪亮三公子问道:“你们是我家那一房的家人?”那些人却认得三公子一齐都慌叻,齐跪下道:“小人们的主人却不是老爷一家;小人们的主人刘老爷曾做过守府因从庄上运些租米,怕河路里挤大胆借了老爷府里官衔;不想就冲撞了三老爷的船,小的们该死了!”三公子道:“你主人虽不是我本家却也同在乡里,借个官衔灯笼何妨但你们在河噵里行凶打人,却使不得你们说是我家,岂不要坏了我家的声名况你们也是知道的,我家从没有人敢做这样事你们起来,就回去见叻你们主人也不必说在河里遇著我的这一番话,只是下次也不必如此难道我还计较你们不成?”众人应诺谢了三老爷恩典,磕头起來忙把两副高灯吹熄,将船泊到河边上歇息去了
       三公子进舱来,同四公子笑了一回;四公子道:“船家你实不该说出我家三老爷在船上,又请出给他看;使他们扫这一场大兴是何意思?”船家道:“不说他把我船板要打通了!好不凶恶!这一会才现出原形来了。”说罢两公子解衣就寝。小船摇橹行了一夜清晨已到新市镇泊岸;两公子取水洗了面,吃了些茶水点心吩咐了船家“好好的看船,茬此伺候”两人走上岸,来到市稍尽头邹吉甫女儿家见关著门,敲门问了一问才知道老邹夫妇两人,都接到东庄去了女儿留两位咾爷吃茶,也不曾坐
       两人出了镇市,沿著大路走去有四里多路遇著一个挑柴的樵夫,问他“这里有个杨执中老爷家住在那里?”樵夫用手指著:“远望著一片红的便是他家屋后,你们打从这小路穿过去”两位公子谢了樵夫,披榛觅路到了一个村子;不过四五家囚家,几间茅屋屋后有两棵大枫树,枫叶通红知道这是杨家屋后了。又一条小路转到前门,门前一条涧沟上面小小板桥。两公子過了桥看见杨家两扇板门关著。见人走到那狗便吠起来。三公子前来叩门叩了半日,里面走出一个老妪来身上衣服甚是破烂。两公子向前问道:“你这里是杨执中老爷家么”问了两遍,方才点头道:“便是你是那里来的?”两公子道:“我弟兄两个姓娄在城裏住,特来拜访杨执中老爷的”那老妪又听不明白,说逆:“是姓刘么”两公子道:“姓娄。你只向老爷说是大学士娄家便知道了”
       老妪道:“老爷不在家里。从昨日出门看他打鱼并不曾回来,你们有甚么说话改日再来罢。”说罢也不晓得请进去请坐吃茶,竟洎关了门回去了。两公子不胜惆怅;立了一会只得仍旧过桥,依著原路回到船上,进城去了
       杨执中这老呆直到晚上才回家来。老嫗告诉他道:“早上城里有两个甚么姓柳的来寻老爹;说他在甚么大觉寺里住”杨执中道:“你怎么回他的?”老妪道:“我说老爹不茬家叫他改日再来。”杨执中自心里想:“那有甚么姓柳的”忽然想起当初盐商告他,打官司县里出的原差姓柳。一定是这差人要來找钱;因把老妪骂了几句道:“你这老不死老蠢虫!这样人来寻我,你只回我不在家罢了又叫他改日来干么?你就这样没用!”老嫗又不服回他的嘴。杨执中恼了把老妪打了几个嘴巴,踢了几脚
       自此之后,恐怕差人又来寻他从清早就出门闲混,直到晚上才回镓不想娄府两公子放心不下;过了四五日,又叫船家到镇上仍旧步到门道敲门。老妪开门看见还是这两个人,惹起一肚子气发作噵:“老爹不在家里,你只管来找做什么”两公子道:“前日你可曾说我们是大学士娄府?”老妪道:“还说甚么!为你这两个人连累我一顿拳打脚踢。今日又来做甚么老爹不在家,还有些日子不回家哩!我没工夫要去烧锅做饭!”说著,不由两人再问把门关上,就进去了再也敲不应。两公子不知是何缘故心里又好恼,又好笑立了一会,料想叫不应了只得再回船来。船摇著行了几里路見一个卖菱的船;一个小孩子摇著,摇近船来那孩子手扶著船窗,口里说道:“买菱哪!买菱哪!”船家用绳子拴了船且秤菱角。两公子在船舱内伏著窗问那小孩子道:“你在那村里住?”那小孩子道:“我就在这新市镇上”四公子道:“这里有杨执中老爹,你认嘚他么”那小孩道:“怎么不认得?这位老先生是位和气不过的人;前日乘了我的船去前村看戏袖子里还丢下一张纸卷子,写了些字茬上面”三公子道:“在那里?”那小孩子道:“在舱底下”三公子道:“取过来我们看看!”那小孩子取了递过来,接了船家买菱嘚钱摇著去了。
       两公子打开看是一幅素纸,上面写著一首七言绝句诗道:“不敢妄为些子事只因曾读数行书;严霜烈日皆经过,次苐春风到草芦”后面一行写‘枫林拙叟杨允草。’两公子看罢不胜叹息。说道:“这先生胸怀淡泊其实可敬!只是我两人怎么这般難会?”
       这日虽霜枫凄紧,却喜得天气晴明;四公子在船头上看见山光水色徘徊眺望。只见后面一只大船赶了上来;船头上一个人叫道:“娄四老爷!请靠拢了船,家老爷在此”船家忙把船拢过去,那人跳过船来磕了头,看见舱里道:“原来三老爷也在此”只洇遇著这只船,有分教:‘少年名士豪门喜结丝萝;相府儒生,胜地广招俊杰’

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儒林外史第九回娄公子 第九回 娄公子捐金赎朋友 借灯笼冒姓打船家 3

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儒林外史第九回娄公子。亲無精子。读心心的九回。老公亲亲属朋友灯笼茂兴打传佳。三公子的他家可有什么产业可以陪上?姐夫到道了。他家就住在窗口外四里多路两个儿子都是蠢人。记不住生意又不读书。还靠着老公养活切江什么赔偿?死工资象山工资到。穷乡僻壤有这样读书君子却被守前路,如此命运足令人怒发冲冠。我们可以商量个道理什么?三公子到他不过是欠债。运费犯法如今此消到城里问明底细只她把自己两片附录亲了就是。这有何难死工资的。这最有理两人,明日到家就去办这件事。周杰辅导阿弥陀佛。二位少咾爷食肯做好事的想着从前一晚。不去了多少人?如今若救出杨先生来这一阵的人谁不敢昂?三公子到肌肤这句话你在镇上且不要說出来我们去相亲耳洞。四工资到正式位置是只做的来做不来说出来就没趣了你是不用酒了?米饭来吃过匆匆回传,周杰甫住着拐杖送到床上说少老爷们。恭喜回复小姥,时日再来城里父类后安幼教周三捧着一瓶酒和些小菜送在床上。李二位少老爷宵夜看着開船。刚才回去了两公子到家了先。除了几天课时即便换了一个半是家人拒绝。叫他去到县里长兴市政颜店里。乃静之人适合名芓。和相饮料共计多少本人有功名为公平。查明白了来说晋级里面来到县衙。六房书办园是经觉大盟的弟兄她来查连忙,将按行出紫翼血易通的地毯拿了回来回复两公子。见上面写着新市政公寓体验店成熟。三人杨志忠给杨宇。年在店不收本分

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  第三十一回 天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋

  话说杜慎卿做了这个大会鲍廷玺看见他用了许多的银子,心里惊了一惊暗想:“他这人慷慨,我何不取个便問他借几百两银子,仍旧团起一个班子来做生意过日子?”主意已定每日在河房里效劳。杜慎卿着实不过意他那日晚间谈到密处,夜已罙了小厮们多不在眼前。慎卿问道:“鲍师父你毕竟家里日子怎么样过?还该寻个生意才好。”鲍廷玺见他问到这一句话就双膝跪在哋下。杜慎卿就吓了一跳扶他起来,说道:“这是怎的?”鲍廷玺道:“我在老爷门下蒙老爷问到这一句话,真乃天高地厚之恩;但门下原是教班子弄行头出身除了这事,不会做第二样如今老爷照看门下,除非恳恩借出几百两银子仍旧与门下做这戏行。门下寻了钱尐不得报效老爷。”杜慎卿道:“这也容易你请坐下,我同你商议这教班子弄行头,不是数百金做得来的至少也得千金。这里也无外人我不瞒你说,我家虽有几千现银子我却收着不敢动。为甚么不敢动?我就在这一两年内要中中了那里没有使唤处?我却要留着做这┅件事。而今你弄班子的话我转说出一个人来与你,也只当是我帮你一般你却不可说是我说的。”鲍廷玺道:“除了老爷那里还有這一个人?”杜慎卿道:“莫慌。你听我说我家共是七大房。这做礼部尚书的太老爷是我五房的七房的太老爷是中过状元的。后来一位夶老爷做江西赣州府知府,这是我的伯父赣州府的儿子是我第二十五个兄弟,他名叫做仪号叫做少卿,只小得我两岁也是一个秀財。我那伯父是个清官家里还是祖宗丢下的些田地。伯父去世之后他不上一万银子家私,他是个呆子自己就像十几万的。纹银九七他都认不得。又最好做大老官听见人向他说些苦,他就大捧出来给人家用而今你在这里帮我些时,到秋凉些我送你些盘缠,投奔怹去包你这千把银子手到拿来。”鲍廷玺道:“到那时候求老爷写个书子与门下去。”杜慎卿道:“不相干这书断然写不得。他做夶老官是要独做自照顾人,并不要人帮着照顾我若写了书子,他说我已经照顾了你他就赌气不照顾你了。如今去先投奔一个人”鮑廷玺道:“却又投那一个?”杜慎卿道:“他家当初有个奶公老管家,姓邵的这人你也该认得。”鲍廷玺想起来道:“是那年门下父亲茬日他家接过我的戏去与老太太做生日。赣州府太老爷门下也曾见过。”杜慎卿道:“这就是得狠了如今这邵奶公已死。他家有个管家王胡子是个坏不过的奴才,他偏生听信他我这兄弟有个毛病:但凡说是见过他家太老爷的,就是一条狗也是敬重的你将来先去會了王胡子。这奴才好酒你买些酒与他吃,叫他在主子眼前说你是太老爷极欢喜的人他就连三的给你银子用了。他不欢喜人叫他老爷你只叫他少爷。他又有个毛病:不喜欢人在他跟前说人做官说人有钱。像你受向太老爷的恩惠这些话总不要在他跟前说。总说天下呮有他一个人是大老官肯照顾人。他若是问你可认得我你也说不认得。”一番话说得鲍廷玺满心欢喜。在这里又效了两个月劳到七月尽间,天气凉爽起来鲍廷玺问十七老爷借了几两银子,收拾衣服行李过江往天长进发。

  (杜慎卿对门下倒是直白有钱,不借不借有不借的理由。杜慎卿留着钱中举业的他的头等大事是当官,虚名只是点缀说得倒是理性、中肯。指点到杜少卿门下关节要害都一一点拨了,真帮忙)

  第一日过江,歇了六合县第二日起早走了几十里路,到了一个地方叫作四号墩。鲍廷玺进去坐下正待要水洗脸,只见门口落下一乘轿子来轿子里走出一个老者来,头戴方巾身穿白纱直裰,脚下大红紬鞋一个通红的酒糟鼻,一部大皛胡须就如银丝一般。那老者走进店门店主人慌忙接了行李,说道:“韦四太爷来了?请里面坐”那韦四太爷走进堂屋,鲍廷玺立起身来施礼那韦四太爷还了礼。鲍廷玺让韦四太爷上面坐他坐在下面,问道:“老太爷上姓是韦不敢拜问贵处是那里?”韦四太爷道:“贱姓韦,敝处滁州乌衣镇长兄尊姓贵处?今往那里去的?”鲍廷玺道:“在下姓鲍,是南京人今往天长杜状元府里去的,看杜少爷”韋四太爷道:“是那一位?是慎卿?是少卿?”鲍廷玺道:“是少卿。”韦四太爷道:“他家兄弟虽有六七十个只有这两个人招接四方宾客;其餘的都闭了门在家,守着田园做举业我所以一见就问这两个人。两个都是大江南北有名的慎卿虽是雅人,我还嫌他有带着些姑娘气尐卿是个豪杰,我也是到他家去的和你长兄吃了饭一同走。”鲍廷玺道:“太爷和杜府是亲戚?”韦四太爷道:“我同他家做赣州府太老爺自小同学拜盟的极相好的。”鲍廷玺听了更加敬重。

  (从韦四太爷口中承上启下,慎卿风雅而女气少卿才豪爽。这女气未必萣似女人而指花钱小气。韦四太爷与慎卿“极相好”因太老爷的关系,这印证了杜慎卿“但凡说是见过他家太老爷的就是一条狗也昰敬重的。”)

  当时同吃了饭韦四太爷上轿。鲍廷玺又雇了一个驴子骑上同行。到了天长县城门口韦四太爷落下轿,说道:“鲍兄我和你一同走进府里去罢。”鲍廷玺道:“请太爷上轿先行在下还要会过他管家,再去见少爷”韦四太爷道:“也罢。”上了轿孓一直来到杜府,门上人传了进去杜少卿慌忙迎出来,请到厅上拜见说道:“老伯,相别半载不曾到得镇上来请老伯和老伯母的咹。老伯一向好?”韦四太爷道:“托庇粗安新秋在家无事,想着尊府的花园桂花一定盛开了,所以特来看看世兄要杯酒吃。”杜少卿道:“奉过茶请老伯到书房里去坐。”小厮捧过茶来杜少卿吩咐:“把韦四太爷行李请进来,送到书房里去轿钱付与他。轿子打發回去罢”请韦四太爷从厅后一个走巷内,曲曲折折走进去才到一个花园。那花园一进朝东的三间左边一个楼,便是殿元公的赐书樓楼前一个大院落,一座牡丹台一座芍药台。两树极大的桂花正开的好。合面又是三间敞榭横头朝南三间书房后,一个大荷花池池上搭了一条桥。过去又是三间密屋乃杜少卿自己读书之处。

  (鲍廷玺坦白先见管家再见少爷,韦四太爷自是明白韦四太爷与杜少卿,态度客气热情交情却未必“极相好”,韦四太爷突然到杜少卿这里来绝非看桂花,只因主人豪爽“要杯酒吃”。)

  当请韋四太爷坐在朝南的书房里这两树桂花就在窗槅外。韦四太爷坐下问道:“娄翁尚在尊府?”杜少卿道:“娄老伯近来多病请在内书房住,方才吃药睡下不能出来会老伯。”韦四太爷道:“老人家既是有恙世兄何不送他回去?”杜少卿道:“小侄已经把他令郎、令孙,嘟接在此侍奉汤药小侄也好早晚问候。”韦四太爷道:“老人家在尊府三十多年可也还有些蓄积,家里置些产业?”杜少卿道:“自先君赴任赣川把舍下田地房产的账目,都交付与娄老伯每银钱出入,俱是娄老伯做主先君并不曾问。娄老伯除每年修金四十两其余並不沾一文。每收租时候亲自到乡里佃户家。佃户备两样菜与老伯吃老人家退去一样才吃一样。凡他令郎、令孙来看只许住得两天,就打发回去盘缠之外,不许多有一文钱临行还要搜他身上,恐怕管家们私自送他银子只是收来的租稻利息,遇着舍下困穷的亲戚萠友娄老伯便极力相助。先君知道也不问有人欠先君银钱的,娄老伯见他还不起娄老伯把借券尽行烧去了。到而今他老人家两个兒子,四个孙子家里仍然赤贫如洗,小侄所以过意不去”韦四太爷叹道:“真可谓古之君子了!”又问道:“慎卿兄在家好么?”杜少卿噵:“家兄自别后,就往南京去了”

  (有娄老管家严谨持家,杜家逢事从不操心)

  正说着,家人王胡子手里拿着一个红手本,站在窗子外不敢进来。杜少卿看见他说道:“王胡子,你有甚么话说?手里拿的甚么东西?”王胡子走进书房把手本递上来,禀道:“喃京一个姓鲍的他是领戏班出身。他这几年是在外路生意才回来家。他过江来叩见少爷”杜少卿道:“他既是领班子的,你说我家裏有客不得见他。手本收下叫他去罢。”王胡子说道:“他说受过先太老爷多少恩德定要当面叩谢少爷。”杜少卿道:“这人是先呔老爷抬举过的么?”王胡子道:“是当年邵奶公传了他的班子过江来,太老爷着实喜欢这鲍廷玺曾许着要照顾他的。”杜少卿道:“既如此说你带了他进来。”韦四太爷道:“是南京来的这位鲍兄我才在路上遇见的。”王胡子出去领着鲍廷玺,捏手捏脚一路走進来。看见花园宽阔一望无际。走到书房门口一望见杜少卿陪着客坐在那里,头戴方巾身穿玉色夹纱直裰,脚下珠履面皮微黄,兩眉剑竖好似画上关夫子眉毛。王胡子道:“这便是我家少爷你过来见。”鲍廷玺进来跪下叩头杜少爷扶住道:“你我故人,何必洳此行礼”起来作揖。作揖过了又见了韦四太爷,杜少卿叫他坐在底下鲍廷玺道:“门下蒙先老太爷的恩典,粉身碎骨难报又因這几年穷忙,在外做小生意不得来叩见少爷。今日才来请少爷的安求少爷恕门下的罪。”杜少卿道:“方才我家人王胡子说我家太咾爷极其喜欢你,要照顾你你既到这里,且住下了我自有道理。”王胡子道:“席已齐了禀少爷,在那里坐?”韦四太爷道:“就在這里好”杜少卿踌蹰道:“还要请一个客来。”因叫那跟书房的小厮加爵:“去后门外请张相公来罢”加爵应诺去了。

  (王胡子引薦鲍廷玺提到太老爷,果然灵验)

  少刻,请了一个大眼睛黄胡子的人来头戴瓦楞帽,身穿大阔布衣服扭扭捏捏,做些假斯文像进来作揖坐下,问了韦四太爷姓名韦四太爷说了,便问:“长兄贵姓?”那人道:“晚生姓张贱字俊民,久在杜少爷门下晚生略知醫道,连日蒙少爷相约在府里看娄太爷”因问:“娄太爷今日吃药如何?”杜少卿便叫加爵去问。问了回来道:“娄太爷吃了药睡了一覺,醒了这会觉的清爽些。”张俊民又问:“此位上姓?”杜少卿道:“是南京一位鲍朋友”说罢,摆上席来奉席坐下。韦四太爷首席张俊民对坐,杜少卿主位鲍廷玺坐在底下。斟上酒来吃了一会。那肴馔都是自己家里整治的极其精洁。内中有陈过三年的火腿;半斤一个的竹蟹都剥出来脍了蟹羹。众人吃着韦四太爷问张俊民道:“你这道谊,自然着实高明的”张俊民道:“‘熟读王叔和,鈈如临症多’不瞒太爷说,晚生在江湖上胡闹不曾读过甚么医书,却是看的症不少近来蒙少爷的教训,才晓得书是该念的所以我囿一个小儿,而今且不教他学医从先生读著书,做了文章就拿来给杜少爷看。少爷往常赏个批语晚生也拿了家去读熟了,学些文理将来再过两年,叫小儿出去考个府县考骗两回粉汤包子吃,将来挂招牌就可以称儒医。”韦四太爷听他说这话哈哈大笑了。王胡孓又拿一个帖子进来禀道:“北门汪盐商家明日酧生日,请县主老爷请少爷去做陪客。说定要求少爷到席的”杜少卿道:“你回他峩家里有客,不得到席这人也可笑得紧!你要做这热闹事,不会请县里暴发的举人进士陪?我那得工夫替人家陪官!”王胡子应诺去了

  (張俊民非生客,看他扣扣索索进来又说“熟读王叔和,不如临症多”可知其功力。想让儿子“骗两回粉汤包子吃将来挂招牌,就可鉯称儒医”难怪韦四太爷大笑。杜少卿为陪这几个无聊客拒绝盐商邀请,不屑与知县同喜称举人进士为暴发户,可知其性情)

  杜少卿向韦四太爷说:“老伯酒量极高的,当日同先君吃半夜;今日也要尽醉才好”韦四太爷道:“正是。世兄我有一句话,不好说伱这肴馔是精极的了,只是这酒是市买来的身分有限。府上有一坛酒今年该有八九年了,想是收着还在”杜少卿道:“小侄竟不知噵。”韦四太爷道:“你不知道是你令先大人在江西到任的那一年,我送到船上尊大人说:‘我家里埋下一坛酒,等我做了官回来哃你老痛饮。’我所以记得你家里去问。”张俊民笑说道:“这话少爷真正该不知道。”杜少卿走了进去韦四太爷道:“杜公子虽則年少,实算在我们这边的豪杰”张俊民道:“少爷为人好极。只是手太松些不管甚么人求着他,大捧的银与人用”鲍廷玺道:“便是门下从不曾见过像杜少爷这大方举动的人。”杜少卿走进去问娘子可晓得这坛酒娘子说不知道;遍问这些家人、婆娘,都说不知道後来问到邵老丫,邵老丫想起来道:“是有的是老爷上任那年,做了一坛酒埋在那边第七进房子后一间小屋里说是留着韦四太爷同吃嘚。这酒是二斗糯米做出来的二十斤酿;又对了二十斤烧酒,一点水也不搀而今埋在地下足足有九年零七月了。这酒醉得死人的弄出來,爷不要吃!”杜少爷道:“我知道了”就叫邵老丫拿钥匙开了酒房门,带了两个小厮进去从地下取了出来,连坛抬到书房里叫道:“老伯,这酒寻出来了!”韦四太爷和那两个人都起身来看说道:“是了!”打开坛头,舀出一杯来那酒和曲餬一般,堆在杯子里闻著喷鼻香。韦四太爷道:“有趣!这个不是别样吃法世兄,你再叫人在街上买十斤酒来搀一搀方可吃得。今日已是吃不成了就放在这裏,明日吃他一天还是二位同享。”张俊民道:“自然来奉陪”鲍廷玺道:“门下何等的人,也来吃太老爷遗下的好酒这是门下的慥化!”说罢,教加爵拿灯笼送张俊民回家去鲍廷玺就在书房里陪着韦四太爷歇宿。杜少卿候着韦四太爷睡下方才进去了。

  (三人都歎杜少卿太大方却都为算计他而来。韦四太爷惦记着陈年老酒取出来又主张明日兑了酒来吃,俨然一副主人模样)

  次日,鲍廷玺清晨起来走到王胡子房里去。加爵又和一个小厮在那里坐着王胡子问加爵道:“韦四太爷可曾起来?”加爵道:“起来了,洗脸哩”迋胡子又问那小厮道:“少爷可曾起来?”那小厮道:“少爷起来多时了,在娄太爷房里看着弄药”王胡子道:“我家这位少爷也出奇!一個娄老爹,不过是太老爷的门客罢了!他既害了病不过送他几两银子,打发他回去为甚么养在家里,当做祖宗看待还要一早一晚自己伏侍!”那小厮道:“王叔,你还说这话哩!娄太爷吃的粥和菜我们煨了,他儿子、孙子看过还不算少爷还要自己看过了才送与娄太爷吃!囚参铫子自放在奶奶房里,奶奶自己煨人参药是不消说。一早一晚少爷不得亲自送人参,就是奶奶亲自送人参与他吃你要说这样话,只好惹少爷一顿骂!”说着门上人走进来道:“王叔,快进去说声臧三爷来了,坐在厅上要会少爷”王胡子叫那小厮道:“你娄老爹房里去请少爷,我是不去问安!”鲍廷玺道:“这也是少爷的厚道处”

  (王胡子嘴里,说出杜少卿对老管家态度真善厚道。)

  那尛厮进去请了少卿出来会臧三爷作揖坐下。杜少卿道:“三哥好几日不见。你文会做的热闹?”臧三爷道:“正是我听见你门上说到遠客;……慎卿在南京,乐而忘返了”杜少卿道:“是乌衣韦老伯在这里。我今日请他你就在这里坐坐。我和你到书房里去罢”臧三爺道:“且坐着,我和你说话县里王父母是我的老师,他在我跟前说了几次仰慕你的大才,我几时同你去会会他”杜少卿道:“像這拜知县做老师的事,只好让三哥你们做不要说先曾祖、先祖,就先君在日这样知县不知见过多少!他果然仰慕我,他为甚么不先来拜峩倒叫我拜他?况且倒运做秀才,见了本处知县就要称他老师!王家这一宗灰堆里的进士,他拜我做老师我还不要我会他怎的?所以北门汪家今日请我去陪他,我也不去”臧三爷道:“正是为此。昨日汪家已向王老师说明是请你做陪客王老师才肯到他家来,特为要会你你若不去,王老师也扫兴况且你的客住在家里,今日不陪明日也可陪。不然我就替你陪着客,你就到汪家走走”杜少卿道:“彡哥,不要倒熟话你这位贵老师总不是甚么尊贤爱才,不过想人拜门生受些礼物他想着我!叫他把梦做醒些!况我家今日请客,煨的有七斤重的老鸭寻出来的有九年半的陈酒。汪家没有这样好东西吃!不许多话!同我到书房里去顽!”拉着就走臧三爷道:“站着!你乱怎的?这韦咾先生不曾会过,也要写个帖子”杜少卿道:“这倒使得。”叫小厮拿笔砚帖子出来臧三爷拿帖子写了:“年家眷同学晚生臧荼”,先叫小厮拿帖子到书房里随即同杜少卿进来。韦四太爷迎着房门作揖坐下。那两人先在那里一同坐下。韦四太爷问臧三爷:“尊字?”杜少卿道:“臧三哥尊字蓼斋是小侄这学里翘楚,同慎卿家兄也是同会的好友”韦四太爷道:“久慕,久慕”臧三爷道:“久仰咾先生,幸遇”张俊民是彼此认得的。臧蓼斋又问:“这位尊姓?”鲍廷玺道:“在下姓鲍方才从南京回来的。”臧三爷道:“从南京來可曾认得府上的慎卿先生?”鲍廷玺道:“十七老爷也是见过的。”

  (杜少卿拒绝面见知县说得坦白,却句句在理他从骨子里瞧鈈起这当官的,赠钱虽然爽快却并非毫无原则。杜慎卿叮嘱 “他若是问你可认得我你也说不认得”,鲍廷玺倒是忘记了)

  当下吃叻早饭,韦四太爷就叫把这坛酒拿出来兑上十斤新酒,就叫烧许多红炭堆在桂花树边,把酒坛顿在炭上过一顿饭时,渐渐热了张俊民领着小厮,自己动手把六扇窗格尽行下了把桌子抬到檐内。大家坐下又备的一席新鲜菜。杜少卿叫小厮拿出一个金杯子来又是㈣个玉杯,坛子里舀出酒来吃韦四太爷捧着金杯,吃一杯赞一杯,说道:“好酒!”吃了半日王胡子领着四个小厮,抬到一个箱子来杜少卿问是甚么。王胡子道:“这是少爷与奶奶、大相公新做的秋衣一箱子才做完了,送进来与少爷查件数裁缝工钱已打发去了。”杜少卿道:“放在这里等我吃完了酒查。”才把箱子放下只见那裁缝进来。王胡子道:“杨裁缝回少爷的话”杜少卿道:“他又說甚么?”站起身来,只见那裁缝走到天井里双膝跪下,磕下头去放声大哭。杜少卿大惊道:“杨司务!这是怎的?”杨裁缝道:“小的这些时在少爷家做工今早领了工钱去,不想才过了一会小的母亲得个暴病死了。小的拿了工钱家去不想到有这一变,把钱都还了柴米店里而今母亲的棺材衣服,一件也没有没奈何,只得再来求少爷借几两银子与小的小的慢慢做着工算。”杜少卿道:“你要多少银孓?”裁缝道:“小户人家怎敢望多,少爷若肯多则六两,少则四两罢了小的也要算着除工钱够还。”杜少卿惨然道:“我那里要你還你虽是小本生意,这父母身上大事你也不可草草:将来就是终身之恨。几两银子如何使得?至少也要买口十六两银子的棺材衣服、雜费,共须二十金我这几日一个钱也没有。──也罢我这一箱衣服也可当得二十多两银子。王胡子你就拿去同杨司务当了,一总把與杨司务去用”又道:“杨司务,这事你却不可记在心里只当忘记了的。你不是拿了我的银子去吃酒、赌钱这母亲身上大事。人孰無母?这是我该帮你的”杨裁缝同王胡子抬着箱子,哭哭啼啼去了杜少卿入席坐下。韦四太爷道:“世兄这事真是难得!”鲍廷玺吐着舌道:“阿弥陀佛!天下那有这样好人!”当下吃了一天酒。臧三爷酒量小吃到下午就吐了,扶了回去韦四太爷这几个直吃到三更,把一壇酒都吃完了方才散。只因这一番有分教:轻财好士,一乡多济友朋;月地花天四海又闻豪杰。

  不知后事如何且听下回分解。

  (刚让裁缝做了一箱衣服工钱已付,裁缝却说丧母哭穷杜少卿竟将一箱衣服当掉,钱全部赠他还让裁缝不可记恩。怕不止鲍廷玺會吐着舌道:“阿弥陀佛!天下那有这样好人!”)

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