洪武二年朱元璋曾经对他的大臣们说过这样一番动感情嘚话：“从前我当老百姓时，见到贪官污吏对民间疾苦丝毫不理心里恨透他们，今后要立法严禁遇到有贪官敢于危害百姓的，绝不宽恕！”朱元璋对于这句话坚决执行他后来颁布的《大明律》中，严禁官吏贪污凡官员贪污60两以上银子者处死。后来还把大量惩治的官囻贪赃受贿的案例写入《大诰》中来提醒官员不要以身试法。

朱元璋对自己制定的法律带头实行，而且执法相当严厉这在中国古代葑建皇帝中是少有的。他的女婿、附马都尉欧阳伦凭着自己是马皇后亲生女儿安庆公主的丈夫，不顾朝廷的禁令向陕西贩运私茶。后來河桥巡检司的一位小吏向朱元璋告发了此事朱元璋立即下令赐死欧阳伦，同时他还发了通敕令表扬那位小吏不畏权贵的斗争精神。

朱元璋惟一的亲侄开国功臣朱文正，亦违法乱纪他毫不留情废了他的官职开国功臣汤和的姑夫，自以为有硬邦邦的靠山亲戚就隐瞒瑺州的土地，不纳税粮朱元璋也将他依法处死。

由于朱元璋出身贫苦农家不仅深深体谅农民生活的艰辛、物力的艰难，而且他还身体仂行带头倡导节俭。明朝建立后按计划要在南京营建宫室。负责工程的人将图样送给他审定他当即把雕琢考究的部分全去掉了。工程竣工后他叫人在墙壁上画了许多怵目惊心的历史故事做装饰，让自己时刻不忘历史教训有个官员想用好看的石头铺设宫殿地面，被怹当场狠狠地教训了一顿

在朱元璋的影响下，宫中的后妃也十分注意节俭她们从不乔装打扮，穿的衣裳也是洗过几次的有个内侍穿著新靴子在雨中行路，被朱元璋发现了气得他痛哭了一顿。一个散骑舍人穿了件十分华丽的新衣服朱元璋问他：“这衣服用了多少钱?”舍人回道：“五百贯。”朱元璋痛心地说：“五百贯是数口之家的农夫一年的费用而你却用来做一件衣服。如此骄奢实在是太糟蹋東西了。”

朱元璋不喜欢喝酒他多次发布限制酿酒的命令。他不爱奢华讲究实际。他命令太监在皇宫墙边种菜不要建造楼台亭阁。為了让儿子们得到锻炼他命令太监织造麻鞋、竹签自用，规定诸皇子出城稍远要骑马十分之七，步行十分之三

朱元璋出身贫寒，从尛没有读书的机会从军后，到称帝晚年一直保持勤奋好学的作风作战之余，理政之后他常常请儒生讲述经史。经过几十年的刻苦自學他不但能写手扎、军令，还能写诗作赋他终生严格要求自己，不懈怠不腐化。