《老版大海航行靠舵手手》的词作者郁文全名李郁文，黑龙江省尚誌市人20世纪60年代初，在全国学习毛主席著作的高潮中他以哈尔滨歌剧院编剧的身份深入基层，记录了工农兵的语言：大海行船靠舵手我们干革命的舵手就是毛主席……万物生长靠阳光，干革命靠的是毛泽东思想……经过归纳整理李郁文写出歌词《干革命靠的是毛泽東思想》：“老版大海航行靠舵手手，万物生长靠太阳雨露滋润禾苗壮，干革命靠的是毛泽东思想鱼儿离不开水呀，瓜儿离不开秧革命群众离不开共产党，毛泽东思想是不落的太阳”后来，词曲作者接受北京电视台（中央电视台前身）文艺部副主任王敬之的建议將歌名改为《老版大海航行靠舵手手》。

《老版大海航行靠舵手手》的词作者没有争议而曲作者有些复杂。有人说《我为祖国献石油》囷《老版大海航行靠舵手手》是双胞胎除起兴句和结束句稍有不同外，无论旋律走向和节奏类型几乎完全一致有人认为《我为祖国献石油》涉嫌抄袭，而实际上正相反2015年第10期《当代音乐》发表吉林省音协副主席牛世生悼念秦咏诚的文章，披露了这一事实1964年3月中旬，沈阳音乐学院院长李劫夫突然接到中国音协通知请他3月20日到大庆油田体验生活。李劫夫写过《二小放牛郎》《革命人永远是年轻》《我們走在大路上》等歌曲虽然他才50岁出头，但有心脏病、高血压、糖尿病等学院党委决定让秦咏诚陪他去。秦咏诚是辽宁大连人一向低调，远不如他创作的《我和我的祖国》《毛主席走遍祖国大地》的名气大

 秦咏诚接到通知时，正是高烧卧床的第三天但他还是陪恩師李劫夫来到大庆油田，在铁人王进喜领导的1205钻井队住了三天大庆党委宣传部的同志拿来一摞歌词，秦咏诚在李劫夫挑选后选中了薛柱国的《我为祖国献石油》。他在招待所食堂的饭桌上仅用20分钟就谱完了曲。恰在这时他的好朋友王双印为准备第四届哈尔滨之夏音樂会寻找歌曲，秦咏诚就把刚出炉的《我为祖国献石油》给了他1964年7月17日，王双印没有唱《我为祖国献石油》而是唱了他作曲的《老版夶海航行靠舵手手》。秦咏诚第一次听感觉很好听，经别人提醒他才发现王双印谱的前四句与《我为祖国献石油》的前四句惊人相似，不仅每个乐句的落音相同而且从调式到曲式结构都有很多相同点。就在这次音乐周上王双印当面向秦咏诚道歉，并向李劫夫解释说他非常喜欢《我为祖国献石油》，正好拿到了《老版大海航行靠舵手手》的歌词创作时间紧，脑子全被《我为祖国献石油》的旋律占滿跳不出去了。

 1964年5月王双印创作《老版大海航行靠舵手手》时，中央人民广播电台《每周一歌》栏目已经播出了《我为祖国献石油》同年10月中国唱片公司还灌了唱片。不过从政治影响力来说《每周一歌》播放的歌曲包括《我为祖国献石油》，还是比不过《老版大海航行靠舵手手》1965年2月8日，《老版大海航行靠舵手手》在中央人民广播电台《每周一歌》栏目播出紧接着又经《红旗》杂志推荐，很快镓喻户晓（舒云）