鲜为人知的是早在法拉第做出这一伟大发现之前的1822年，法国科学家安培已经发现了一一电流可以感应出另一电流来。

      在一个水平放置的多匝线圈里，悬一圆周略小于线圈的铜圆环，铜圆环与线圈同圆心，在线圈附近有一马蹄形强磁体，当线圈接通电源时，观察到铜环发现生偏转。安培实际上在无意中制成了一个过阻尼冲击电流计，由感应引起的吸引和排斥，铜环的偏转是明显的。

      具有敏锐洞察力的安培在记录实验时写道：“如不承认在铜环中存在可以形成运动电流的少量铁的话，这个实验无疑证明感应能产生电流。”

      令人费解的是，安培在记述里作了轻率的结论：“感应能产生电流这一事实，尽管本身很有趣，但它与电动力作用的总体理论无关。”这一实验在当时未予公布。安培如此轻易地放过这一不同寻常的实验，常使后人深感困惑。

他先是发现了圆形电流能产生磁性；

尔后又发现了线电流之间有相互作用；

继而又提出著名的安培定律和分子电流假说。

       安培是如此偏爱他的分子电流假说，以至它成了安培在1827年完成的著作《电动力学现象的数学理论》的基础。处于创造力鼎盛时期的安培，却错过了这一次本该属于他做出的又一重大发现的机会，人们对此有过种种猜测，答案是多种多样的。

        有史料表明，在某种意义上，安培是故意错过了这样的机会！使他放弃机会的，是他的心爱的理论──分子电流假设。按照这个假说，物体内部每个分子的圆电流形成一个小磁体，物体的磁化就是在外界的作用下所有分子小磁体沿一个方向排列。分子电流假说为解释物体宏观磁性形成提供了依据，然而在解释其他一些电磁现象时却遇到了困难， 1821年9月，法拉第发现通电导线能绕磁铁旋转等现象，曾经批评过安培的这一假说。

事实上，安培在这一次不寻常的实验中，在铜环上感应出的是同轴电流，如果一定要用分子电流假说解释，也是很牵强的。这就使安培陷入了十分尴尬的境地：要么承认同轴电流，放弃分子电流说，要么保护分子电流说，否认同轴电流。显然，为了保护心爱的理论，电磁感应变为安培最不愿看到的事情了，他只能对自己的这一实验保持缄默了。直到1825年10月，安培在给友人的信中还是固执地认为：在铜环中感应出的电流具有分子电流同样大小的数量级（实际上就是分子电流），并非同轴电流。　　

 饶有趣味的是，在安培进行这一实验的稍后，即在1822年9月，法拉第在日记里写下了“转磁为电”的奋斗目标，从此开始了长期的艰苦的探索，经过近十年的实验，在1831年8月终于发现，在圆形铁环两边绕上两组线圈，当一组线圈接通或切断电源的瞬间，另一组线圈里会感生出电流，这就是所谓的“电磁感应现象。”人们不禁要感叹：如果安培及早把他的实验公布出来，那么法拉第会很快悟出产生感生电流的必要条件，得出他直到1831年才得出的相同结论，电磁学的进展会因此加快7~8年，而安培本人也不必在10年以后向法拉第乞求分享电磁感应的优先权。然而历史老人不喜欢用虚拟语气，历史的判决是无情的，却是公正的：发现电磁感应的优先权无可争辩地属于法拉第！尽管安培最先发现了感应现象，但终究没能结出果来。“分子电流说”固然使安培取得了某些成功，但不恰当地以此去说明其他众多的电磁现象，却使安培陷入了泥坑而不能自拔，从而失去了做出更伟大发现的机会。他是物理学史上又一位“当真理碰到鼻尖上的时候，还是没有得到真理”（恩格斯语）的人物。

       将一个磁铁插入连有灵敏电流计的螺旋线圈，来观察在线圈中是否有电流产生。

       但是在实验时，科拉顿为了排除磁铁移动时对灵敏电流计的影响，他通过很长的导线把接在螺旋线圈上的灵敏电流计放到另一间房里。他想，反正产生的电流应该是“稳定”的（当时科学界都认为利用磁场产生的电应该是“稳定”的），插入磁铁后，如果有电流，跑到另一间房里观察也来得及就这样，科拉顿开始了实验。

      在科拉顿看来，磁生电是一种稳态现象，电流一经产生，就可能较长时间地维下去，所以他认为快速奔到隔壁房间里去是万无一失的。

      但问题却偏偏出现在这里，电磁感应现象稍纵即逝，即使他具有异常快的奔跑速度，也无济于事。他看到的电流计指针都是指在“0”刻度的位置。

       科拉顿的这个失败，是一个什么样的失败呢？后人有各种各样的议论。

       因为科拉顿的实验装置设计得完全正确，如果磁铁磁性足够强，导线电阻不大，电流计十分灵敏，那么在科拉顿将磁铁插入螺旋线圈时，电流计的指针确实是摆动了的。也就是说，电磁感应的实验是成功了，只不过科拉顿没有看见，他跑得还是“太慢”，连电流计指针往回摆也没看见，

       有人说，这是一次“遗憾的失败”。因为科拉顿如果有个助手在另外那间房里，或者科拉顿就把电流计放在同一间房里看得见的地方，那么成功的桂冠肯定是属于科拉顿的。

       有人说，这是一次“真正的失败”。因为科拉顿没能转变思想，没有从“稳态”的猜想转变到“暂态”的考虑上来，所以他想不到请个助手帮一下忙、或者把电流计拿到同一间房里来。

       事实也正是如此，法拉第总结了别人和他自己以前失败的教训，他决定不再固守“稳态”的猜想，终于在1831年8月，观察到了电磁感应现象。