温顺可爱的猫咪，是不少人士的最爱，甚至不少网友还养了不止一两只。说到猫咪啊，大家可能想不到，人类历史上，猫咪并不是一开始就是作为宠物来饲养的，它们的驯化目前主要认为和农业有关，和人类应该是互惠互利的关系。为什么这么说呢，今天就带大家来了解下古人为什么要驯化猫以及农业文明的发展。01，猫咪为什么被驯化？———————古人之所以驯化猫，目前主要认为和农业有关。最早发现的猫驯化痕迹是在塞浦路斯发现的，距今约9500年，墓主人和一只猫陪葬，陪葬还有一些饰品。这大概是和人类农业文明有关。因为猫的驯化重要意义在于捕捉老鼠/鸟类，随着农业文明的出现，人类开始种植农作物，老鼠/鸟类泛滥可以说是影响农业产量的重要因素之一。可能很多人对鼠害/鸟类危害的影响不熟悉，要是你知道建国时候的灭四害过程，就知道当初对农作物的影响有多大了。这里引用《农田害鼠的发生现状及防治策略》[1]里的一部分内容来介绍下鼠害：农田害鼠一年四季都进行危害, 危害作物广泛, 农田稻谷、经济作物和仓储粮食、温室蔬菜均是其取食危害的对象, 并直接造成不同程度的产量损失和经济损失, 其中, 水稻农田因大仓鼠盗粮, 损失可达 2～10 kg/667 m2 , 玉米农田损失 2～5 kg/667 m2 ; 仓储粮食受褐家鼠的危害损失尤其严重, 平均每 年每户损失近 20 kg, 重者达 100 kg 以上, 仓储玉米损失每年每户约 10 kg; 蔬菜平均减产约 5%, 重者减产 10%以上。可以看到，在现代农业下，鼠害依然有重要影响。往前推几千年，没有化肥和现代灌溉技术，种子又不行，本来产量就低，再加上鼠害之类的，那么造成的损失就更大了。鸟类也是如此，田间的稻草人就是应对鸟类的重要策略。常听故乡人说，鸟群一来，经常一块地的谷子被吃的差不多了。02，最初猫和人类的关系————————最初猫和人类应该是互惠互利关系，人类种植农田，农田有老鼠/鸟类，猫有食物。然后在没有农作物种植的季节，那么人类可以给猫供给一定的食物，最后慢慢的部分猫被驯化。（其实狗驯化过程也是这样子的，互惠互利，最后被驯化）不过有意思的是，其实猫驯化过程中，也一直和野猫有基因交流。而在家猫中，有一些基因受到了正选择，比如，嗅觉受体（Or）之类的基因。其他如刺激-奖励相关基因也发生了变化，而且家猫中的脂类代谢有关基因也有变异。03，新仙女木事件——————大概一万年前左右，地球发生了一次突然的气温变化，相信很多人都知道，叫新仙女木事件。之所以叫新仙女木事件（Younger Dryas impact hypothesis），是用一种叫仙女木的草本植物来命名，这种植物是在欧洲的沉积中发现。换句话，那个时候，这种植物的布局发生了很大的变化。这次事件的特征就是全球范围的气候变化，在这之前，地球是温暖宜人，甚至南北极都融化了相当大的面积，然而在短短几十年内，地球温度迅速冷却了七八度，然而这种冰冻持续了近1000年。而这一场迅速的变化，引发的结果就是，在之前吃着火锅唱着歌到处采集狩猎的古人类，一下子面临了饥荒的风险。穷则思变，于是他们开始寻找那些可以提供更加稳定收入来源的内容，于是就出现了对农业的驯化。在西亚，大概是今天的土耳其位置，当地人开始了驯化小麦，而在东亚，大概今天的长江下游位置，中国开始驯化水稻。04，农业文明的发展——————新仙女们事件引发的一系列事件，最大的贡献就是导致了农业的到来，农业时代，人们不再大规模迁徙，开始在一个固定的地方生息繁衍，最后就在这个地方出现了村庄，城镇，以及各种更加频繁的商业，最终结果就是：文明。是的，说到文明，你无论如何吹嘘，都不会超过1万年，1万年以前的旧石器时代，横亘了长达300万年，可以说从人类最早走出非洲（那一波人包括尼安德特人，中国的北京人等都属于这一波），智人虽然很牛逼，但是也没有看出他们在旧石器时代有多么优越的突破（相比之下）。然而，当真的面临绝对的危机的时候，智人的优越性开始展现，他们短时间内驯化出了农业，而农业的结果是人类开始大规模的聚居，开始诞生了聚落，而不是过去的那种逐水草而生的生活。有了农业，人类开始更好的为自己的聚落建设发挥相应的努力，而农业的出现，也进一步对社会合作提出了更高的要求，诞生了更多的社会形式，最后出现了文明。我们今天看到的，使用的那些内容，文字，法律，政府，历法，都是文明时代的产物，而在旧石器时代，这东西可是没有的。所以，没有这一次事件，也许文明的出现还要很遥远。这次新仙女木事件的突然爆发，放在人类历史长河中，只是非常短暂的一瞬间，但是这次突发的事情，却引发了人类文明的出现，可以称作是蝴蝶效应。对了，新仙女木事件，也有另一个名字叫克洛维斯彗星事件，克洛维斯彗星的撞击是引发这次事故的重要猜测之一。有了农业文明之后，大量的家养动物开始驯化，你都可以从其中追溯到人类驯化他们的过程。比如狗，狩猎看门，吃人类的残羹剩饭，甚至狗吃人的粪便的事情。[1]徐清云.农田害鼠的发生现状及防治策略[J].北方水稻,2007(03):125-127.
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一项关于基因的新研究表明，猫的驯化历史可以从近一万年前追溯，而人类和猫科动物之间的联系很可能是由我们祖先生活方式的转变所引发。一个国际研究小组研究了来自欧洲、亚洲和非洲的一千多只随机繁殖的猫的基因型，集中研究了近 200 个遗传标记，这些标记在地区和品种之间建立了联系。密苏里大学兽医学院的猫科动物遗传学家 Leslie Lyons 说：「我们研究的 DNA 主要标记之一是微卫星，它们变异非常快，并为我们提供了有关最近几百年猫科动物种群和品种发展的线索。且我们检查的另一个关键 DNA 标记是单核苷酸多态性，它是遍布整个基因组中的单个变化，为我们提供了关于它们在数千年前的古老历史线索。」该团队能够将最早的驯化迹象追溯到新月沃土地区，即中东底格里斯河和幼发拉底河的那些地区。 这个所谓的「文明摇篮」以前就被认为是家猫故事最早开始的地方。随着当前全新世地质时代的到来，人类正在改变漫游的狩猎采集生活方式，通过在一个特定的地方耕种来改变更稳定的生活方式。猫所提供的啮齿动物害虫防治将有助于发挥这些新作用，促使社区积极鼓励它们的存在。这个假设现在有更多的证据来支持它。 基于这些基因比较，这些家养猫似乎也很可能与人类一起在世界各地传播—— 换句话说，它们并没有同时在其他地方被单独驯化。研究人员说，几千年后，世界各地猫科动物的基因现在显示出「距离隔离」的迹象，随着地理距离的扩大，种群之间的遗传相似性会降低。例如，西欧的猫基因组成看起来与东南亚猫明显不同。研究人员还热衷于强调家猫（Felis catus）与其他一些动物（包括马和狗）在驯化和与人类相处的影响方面的差异。Lyons说：「我们实际上可以将猫称为半驯化猫，因为如果我们将它们放生到野外，它们可能仍会捕食害虫，并且由于它们的自然行为而能够自行生存和交配。与狗和其他家养动物不同，我们在驯化过程中并没有真正改变猫的行为，所以猫再次被证明是一种特殊的动物。」该团队在本研究和之前的研究中所做的工作有助于建立猫科动物和人类共有条件的遗传数据库，包括失明和特定类型的侏儒症。与大多数其他非灵长类哺乳动物相比，猫的遗传结构实际上更类似于人类。多囊肾病是另一个可以用遗传信息对抗疾病的例子。 在通过基因测试显著降低了波斯猫的疾病水平后，研究人员目前正在对人类的疾病进行饮食的治疗试验。Lyons 说：「如果这些试验成功，我们或许可以让人类尝试将其作为一种更自然、健康的替代方案，而不是服用可能导致肝功能衰竭或其他健康问题的药物。」参考资料：Nidle，D.， （2022，Dec 14）. The Lost History of Cat Domestication Can Finally Be Told. ScienceAlertNilson, S.M., Gandolfi, B., Grahn, R.A. et al. Genetics of randomly bred cats support the cradle of cat domestication being in the Near East. Heredity 129, 346–355 (2022). https://doi.org/10.1038/s41437-022-00568-4图片来源：https://www.sciencealert.com/the-lost-history-of-cat-domestication-can-finally-be-told（图：Kote Puerto/ Unsplash）}

约两亿年前，世界上最早的哺乳类出现。大约在这个同时，第一只恐龙出现；早期的肉食动物逐渐进化出了一系列的掠食动物，有的大如狼甚至狮子。但是，大多数早期哺乳动物因相对较低的智力导致他们的衰退，并最终在1000万年前灭绝。哺乳类真正成为主角，则是在恐龙消失后的数百万年。大约在六千万年前，其中的一种进化成为一个新的物种--古小猫，它是所有肉食兽的祖先，它的后代子孙包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊猫、狗以及老虎，和驯化了的虎斑猫等。而在三百万年前左右，猫科的遗传基因则已确立，逐渐演化出目前所有的猫。1.
猫走进人类社会一项大型研究显示，家猫起源于野猫，在历史上曾经被驯化过两次——一次是在近东，在非洲原始人洞穴里的粪堆中曾发现过野猫的骨头。另一次则是在埃及。大约3600年前的古埃及绘画中“猫”的形象，埃及是我们能追溯到的杂种长毛猫的最早发源地。埃及人明白，猫可以有效的保护保存的食物，避免它们被啮齿类动物吃掉，古埃及人尊敬他们的猫，并作为陵墓的守护神，死后的猫然后被制成木乃伊并被带到猫神的庙宇里。猫还象征着拯救者，,女神贝斯特(Bastet)就被描绘成猫头人身的女人,被当作丰产和康复之神加以崇拜。2. 猫咪走向全世界公元前500年，猫咪从埃及与中东两河流域渐渐地辐射到其他地方，这个时期被商队带到了罗马，随着罗马帝国的扩张，丝绸贸易的繁荣以及宗教传教士的活动，猫咪开始在亚洲与欧洲定居。顺着航路的新开辟来到了新大陆，猫又一次沿着海上贸易路线从古埃及播散开来。时至今日，除南极洲之外的所有大洲都有猫的身影。3. 猫的坎坷命运在欧洲中世纪的时候，猫的数量大幅减少，因为雅教兴起，人们拿它来祭拜魔鬼。以至留传至今还有许多猫的迷信，例如，假使黑猫横越你将前进的路线，就会有恶事发生。由于迷信思想以及政治势力作用，猫的地位直线下降4. 猫咪走入我国古代从宋代开始，猫才开始真正进入人们的生活，南宋著名诗人陆游就是一位「猫奴」。他曾经写过12首咏猫的诗歌，其中以《十一月四日风雨大作（其一）》最为知名：风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。5.新时代的猫咪们现代社会，猫咪早已经成为风靡全世界的宠物伴侣，用自己的美丽、聪明、傲娇、高冷、粘人等性格征服了全人类！关注猫有多温柔，和我一起吸猫吧！}