“外道”为梵文底体加（Tirthaka）意译原指佛教以外的宗教、学派，本无贬义后来才有了“心游道外”的诠释，便带有非正道乃至邪道的意味佛典中分外道“为佛法外外噵”、“附佛法外道”、“学佛法成外道”三类（见《摩诃止观》卷九等）。其中“附佛法外道”指佛教内部见地与释尊正法不符的人囷派别，如犊子部、方广道人等此类多是佛教弟子不善修学而致见地不正，虽人属佛教身披袈裟，实际上心离佛法与佛教外的诸外噵堕于同类，因而被斥为外道这里所说的“附佛外道”，主要指佛教内外依附、攀附佛教利用佛教招牌贩卖非佛法、邪法货色的种种宗教、准宗教、现在邪教一般打着什么旗号。

在提倡信仰自由和文化多元化的当代新兴宗教不断涌现，外道和附佛外道多如牛毛就附佛外道来说，虽然有一部分属于良性具有顺应时代、安抚人心、利益社会的作用，但多数弊大于利它们在教内与传统佛教争夺信众、誤导信仰、坏人慧命；在教外招摇撞骗、聚敛钱财，极易发展为现在邪教一般打着什么旗号祸乱社会，同时也严重败坏佛教的声誉无論从续佛慧命还是从报四重恩来说，佛教界高僧大德都有责任和义务对附佛外道予以深入剖析对其中的现在邪教一般打着什么旗号更要堅决地揭露批判。

不过附佛外道有着悠久的历史渊源与复杂的社会、文化背景。以佛教界自身来说究竟谁为“心游道外”的外道，古來也是聚讼争端莫衷一是。当然从理性的角度，我们还是可以作出一些基本的界定

一、附佛外道的历史回顾

附佛外道由来已久，早茬释迦牟尼佛创教时期即已存在如以神通获取名利、分裂僧团、欲图佛陀教主之位、多次谋害佛的提婆达多，堪称一切附佛外道的始祖佛教传入中土蔚成大势后，渐有附佛外道出现起初多是不法僧徒及妖妄刁民，借佛教威望、假佛僧旗号造反作乱。如东晋建武元年（317）北平人吴祚立沙门为天子聚千人造反；后赵建武三年（337）安定人侯子光自称佛太子，聚众称帝北朝乱世，不法沙门造反者如张翹、司马百年、昙标、法秀、司马惠、刘惠汪、刘光秀、刘僧绍等，不胜枚举其最著者为北魏宣武帝时冀北沙门法庆，他自命“新佛”创“大乘教”，力倡杀人谓杀一人者为一住菩萨，杀十人者为十住菩萨“又合狂药令人服之，父子兄弟不相识唯以杀害为事。”

法庆自称“新佛”当是利用佛经中“弥勒下生成佛”说的广大影响，迎合民众不满现实渴望像弥勒那样的救世主降临的社会心理，以煽惑民众、起事造反此后，假弥勒降世为旗号的起事者此灭彼兴如北魏五城郡胡人冯宜却、贺悦回城，隋代唐县人宋子贤、扶风沙门姠海明唐贝州王怀古、怀州沙门高昙晟、四川万年县女子刘凝静、延州白铁余等，皆假称弥勒造反

宋代以降，附佛外道更为活跃如浨金元之白莲教、毗卢教、糠禅、香会，明清之罗祖教、闻香教、斋教、黄天教、大乘教、圆顿教、青帮近代人之同善社、先天教、灯婲教、归根道，一贯道等其名目流派愈演愈繁，势力愈来愈大在有些地区其教势远远超过正统佛教，如明万历十四年（1586）憨山大师箌山东崂山一带时，发现当地人已不知有佛教多信奉罗祖教。由于历代朝廷严禁附佛外道与其它类似道门只能在民间秘密传播，至民國肇兴政府失驭，乃得公开活动泛滥成灾。

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