四大菩萨分别代表大智、大慈、大行、大愿，都是菩萨摩诃萨，代表着不同的佛教精神，本身没有座次之分。所谓第一、首都是我们凡夫根据自己的理解来排定的。有的人认为佛教重智慧，就把文殊菩萨排第一；有的人认为佛教重慈悲，就把观音排第一。

观世音菩萨:人生于世间，常遭受天灾人祸种种苦难，当无情的水、火、刀、兵、病、孤等等侵害之时，令人发出痛苦挣扎求生祈命的呼号声，一直总是不断的。观世音，就是时时刻刻细心地，深入地观察着和聆听着，寻找世界上一切苦难的呼救声音。世上所有的男女老少，凡遇到灾难的危急时刻，只要诚心称呼观世音菩萨的圣号，请求救助，观世音菩萨就会实时观察到你的苦难，听到你呼救的声音，以大无畏的精神，用适当的化身，救你脱离苦难。正如『法华经、普门品』中所讲的：『应以何身得度者，即现何身而为说法』。所以说观世音菩圣号的含义，就是大慈大悲，循声救苦，无处不现身。文殊菩萨：文殊是文殊师利的简称。关于文殊的来历，一种较为流行的说法即《文殊师利涅盘经》中所说：他是释迦牟尼的大弟子，本是舍卫国（今印度西北）一个婆罗门贵族家庭中的公子，离家投奔释迦牟尼学道，功德圆满，修成菩萨身，并被尊为菩萨之首。文殊在四大菩萨中称“大智”，常与右肋侍普贤并列于佛祖两侧，一佛二菩萨合称“华严三圣”，文殊侍于佛左，专司智能，菩贤侍于佛右，司理。普贤菩萨:梵文 Samantabhadra。音译：三曼多跋陀罗,或译普贤,遍吉。象征佛陀理德,行德的菩萨与文殊菩萨之智德,证德相对。为佛陀释迦牟尼的右胁侍。和佛陀,文殊菩萨合称华严三圣。中国佛教的四大菩萨之一。其塑像多骑六牙白象,代表佛法的大悲力。普贤菩萨的道场在四川的峨嵋山地藏菩萨:佛灭度1500年后，地藏菩萨降迹新罗王家，姓金名乔觉，躯体雄伟，顶耸奇骨，尝自诲曰：六籍寰中，三清术内，唯第一义与方寸合.唐高宗永徽四年，金乔觉二十四岁落发，渡海入大唐国。地藏菩萨金乔觉至江南池州九华山，乐此胜景，于山中觅得一石洞，静居修持.菩萨苦修时，曾遭毒蛇咬伤，稳然不动。忽有一妇人出现，作礼馈药云：小儿无知，愿出泉以补过。此妇人实为九华山神。地藏菩萨金乔觉向当地绅士闵让和募化一袈裟之地，闵公许之。孰料菩萨袈裟一展，遍覆九华山山水水，闵公见其神异，遂尽舍九华为菩萨道场，并与其子双双出家陪侍菩萨。今地藏圣像左右侍者即闵公及其子道明。当地乡老诸葛节率群老登高揽胜，见菩萨独居石室，用断足鼎煮食白土和少量米粒，惊叹：菩萨如此苦行，我等供奉不周。遂集资建寺，延请菩萨安居.新罗僧众得知菩萨在九华苦行显异，相率渡海前来求法.唐开元二十六年（一说唐贞元十九年）七月三十日夜，菩萨召众徒告别，跏趺示寂，其时山鸣石陨，扣钟嘶嗄，群鸟哀啼，世寿九十九岁. 菩萨入寂二十年，仍颜貌如生。唐至德二年，僧徒在南台建塔供奉。宝塔建成后，常见发光如火，南台由此得名神光岭。地藏菩萨垂迹九华一千二百多年来，朝山进香者接踵而至，岁无虚日，香火之盛甲于天下。