对照平面打印机的产业链逻辑，南极熊认为，当金属3D打印机的出货量和使用率提高的时候，金属3D打印粉末材料的需求量会不断攀升。

也许，正是这个逻辑，最近让不少投资者开始把大把大把的钱，投向金属3D打印粉末材料厂商。

南极熊2017年4月5日讯，知名英国金属粉末材料制造商LPW Technology近日获得了3D打印巨头Stratasys的战略投资。虽然双方并未透露具体的投资信息，但很明显，这是Stratasys向金属3D打印方面深入的又一个布局，因为金属粉末是当前金属3D打印最常用的材料，而LPW是当前最优秀的供应商之一。另外值得一提的是，这是LPW首次实现与3D打印行业领军企业的合作。

“Stratasys这笔投资证明了他们对我们产品的信心。我们已经与其直接制造部门合作了超过3年，而这让我们对3D打印的垂直市场有了更深入的了解，”LPW公司CEO兼创始人Phil Carroll博士表示，“Stratasys将帮助我们实现战略发展计划，确保我们的产品能更好地满足客户需求。”

LPW公司成立于2007年，目前除了提供多种可用于3D打印的金属粉末，还提供先进的智能粉末管理系统 — PowderLife。此系统完美集成了粉末供应、工艺处理软件、粉末处理设备，以及粉末测量与分类设备，能在粉末的整个生命周期内对其进行追踪和监控，从而保证粉末质量达到制造需要的标准，因此广受航空航天、国防、医疗等对产品要求较高的行业欢迎。此外，它还能自由部署到用户的工厂中，方便后者安全控制和重制粉末。至于旧的粉末，LPW会将其回收然后重制，最后再送回客户手中。

“现在，随着金属3D打印越来越多地融入实际生产，整个链条中有关工艺、质量控制，以及整合工作流程的问题正在变得越来越重要。”Stratasys合作发展部副总裁Alon Elie表示，“而这正是我们投资LPW的目标，即增强我们在金属3D打印方面的能力和经验。事实上在这方面，我们的直接制造部门已经相当活跃了。”