加泰罗尼亚地区在伊比利亚半岛的东北部，北临比利牛斯山脉与法国接壤，东临地中海。

　　加泰罗尼亚是罗马帝国在西班牙占有的第一个地区。5世纪（公元409年）时被哥特人占领，712年被摩尔人（阿拉伯人）占领，在8世纪末查里曼大帝（Charlemagne）将它纳入法兰克王国，由巴塞罗那伯爵管理。

       1137年，巴塞罗那的拉蒙·贝伦格尔（Ramón.Berenguer）伯爵四世与阿拉贡女王贝特隆尼拉（Petronila）订婚，加泰罗尼亚和阿拉贡统一了。在13和14世纪加泰罗尼亚垄断了地中海西部的海上贸易，成为上也非常发达的地区，属于海洋商业文明国家。

　　1410年，巴塞罗那世系的阿拉贡国王马丁一世在这一年去世，没留下子嗣，西班牙的主体王室，卡斯蒂利亚王室趁机获得了加泰罗尼亚的王位。由于卡斯蒂利亚王国是一个农业中央集权制国家，而加泰罗尼亚地区已经是非常发达的商业国家，二者在管理思路、具体政策等方面存在巨大的矛盾，加泰罗尼亚人一度武装反抗，直到1473年反抗失败，首府巴塞罗那几乎被夷为平地。

　　可以说，自此之后，加泰罗尼亚地区的独立意识从未断绝，属于“野火烧不尽，春风吹又生”。而西班牙的统治者对待这一地区，也时断时续采用高压政策，如18世纪法国波旁王朝与西班牙哈布斯堡王室的镇压，德里维拉的政策，弗朗哥的独裁统治等。

　　1979年加泰罗尼亚自治条例获得西班牙议会通过，正式成为西班牙的一个自治区。加泰罗尼亚拥有一个一院制的区议会作为立法机构，与西班牙政府分享教育、卫生和司法的管辖权，并组建了自己的警察部队。由于历史的积怨，独立情绪在此时得到了合法的表述，因而每当遇到经济下行等时期，积聚的独立意识就会爆发出了。